Un sifflement perçant fendit l’air, accompagné d’une intention d’épée écrasante !
La foule tourna la tête et vit un jeune homme filer dans le ciel sur sa lame, à une vitesse stupéfiante.
« C’est Ye Zhiqiu ? »
« Si jeune ! »
« Une telle intention d’épée terrifiante ! Qui aurait cru qu’un aussi jeune homme puisse en avoir la maîtrise ? »
« On répète que Ye Zhiqiu est un génie de la voie de l’épée. En le voyant aujourd’hui, on comprend mieux pourquoi on ne disait pas n’importe quoi. »
« Pour l’instant, le seul Empereur de l’Épée du Domaine du Ciel Central vient de la Secte de l’Épée Céleste. Beaucoup pariaient sur Li Daoyi pour grimper ce rang, mais il semblerait que Ye Zhiqiu en ait le même potentiel. »
« Bien sûr ! Ye Zhiqiu occupe la deuxième place du Classement Humain – son potentiel dépasse même celui de Li Daoyi. »
« N’oubliez pas qu’il n’a que vingt ans, et déjà son niveau de cultivation a atteint le Royaume de la Compréhension du Vide. Il devrait percer vers le Royaume Suprême des décennies avant Li Daoyi. »
Les murmures de la foule parvinrent aux oreilles de Li Daoyi.
Au début, Li Daoyi n’avait prêté que peu d’attention à la provocation de Ye Zhiqiu – après tout, à ses yeux, le garçon restait un cadet.
Mais là, en le voyant en chair et en os, il évacua son désinvolture. Ce jeune homme était un adversaire redoutable.
« Je peux affirmer qu’il est bien le disciple de Chen Chang’an. »
Dès qu’il posa les yeux sur Ye Zhiqiu, Xuan Wudao en eut la certitude.
« Pourquoi teniez-vous cela ? » demanda curieusement le patriarche de la Secte Wuji.
« De petites manières. »
« Ce gamin a certains tics qui rappellent ceux de Chen Chang’an. Je parierais qu’il l’imite inconsciemment, sans doute par admiration. »
Ayant passé du temps avec Chen Chang’an, Xuan Wudao repérait ces habitudes infimes.
« Quelles manières ? Je n’ai remarqué aucun détail », dit le patriarche de la Secte Wuji, perplexe.
« Regardez cette hausse de sourcil, la manière dont le coin de sa bouche s’infléchit – c’est carrément du Chen Chang’an. »
« Nom d’un chien, j’ai tenté d’imiter ces gestes, mais je n’ai jamais eu son allure. Et maintenant, ce gosse arrive à le faire sans même y penser ? Inouï », marmonna Xuan Wudao.
« Euh… peut-être que c’est au visage ? »
En d’autres circonstances, Xuan Wudao aurait probablement pété les plombs à cette remarque.
Déjà, on le traitait de type éhonté en public – et voilà qu’à présent, chez lui, on l’accusait d’être moche ?
« Tu es Ye Zhiqiu ? »
« Royaume de la Compréhension du Vide, septième niveau ? »
« Vraiment un talent monstrueux. »
« Mais sais-tu que ma cultivation a déjà atteint le cinquième niveau du Royaume Suprême ? » questionna froidement Li Daoyi.
Le cinquième niveau du Royaume Suprême ?
À ces mots, Ye Zhiqiu esquissa un léger sourire. « C’est précisément pour ça que je te provoque. »
« Je n’affronte pas des adversaires quelconques. Mais toi… tu le mérites. »
Oh ?
Quelle arrogance !
« Je devrais donc me sentir flatté ? » ricana Li Daoyi.
« Pas la peine. Ce n’est qu’un duel d’entraînement. »
« Un duel, oui, mais les lames n’ont pas d’yeux. Mieux vaut veiller à tes arrières », avertit Li Daoyi.
« Alors je te suggère d’en faire autant. »
La réplique de Ye Zhiqiu assombrit le visage de Li Daoyi. Deuxième du Classement Humain – cet enfant avait vraiment une sacrée gouaille.
« Merde, l’ambiance est déjà aussi tendue avant même qu’ils n’aient entamé le combat ? »
« Tous deux sont des génies – ils ont bien le droit d’être fiers. »
« J’ai hâte de voir ce duel. »
« À ton avis, qui va gagner ? »
« Qui va gagner ? Évidemment Li Daoyi – la question se pose vraiment ? »
« Oh ? Donc Ye Zhiqiu n’a aucune chance ? »
« Même si le septième niveau du Royaume de la Compréhension du Vide est impressionnant, ce n’est toujours pas le Royaume Suprême. Ye Zhiqiu n’y est pas encore. »
« C’est vrai. Donne-lui encore deux ans et il pourrait tenir tête à Li Daoyi. Mais maintenant ? Il va se faire tabasser. »
Malgré un talent monstrueux, Ye Zhiqiu restait trop jeune, et sa cultivation accusait encore un lourd retard sur celle de Li Daoyi.
Personne ne croyait en sa victoire – mis à part Xuan Wudao.
Étant le disciple de Chen Chang’an, ce gamin était loin d’être commun. Sinon, pourquoi un esprit aussi affûté que le sien accepterait-il n’importe qui comme élève ?
« Tu as des pierres spirituelles sur toi ? » demanda Xuan Wudao au patriarche de la Secte Wuji.
« Oui. Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Pour te rendre riche. »
« Allez, montons une cagnotte. Tout le monde va miser contre Ye Zhiqiu », lança Xuan Wudao en ricanant.
« Vous pensez que Ye Zhiqiu va gagner ? »
« Absolument. Fiez-vous à moi – vous allez rouler sur l’or. »
Voyant la fermeté dans le regard de Xuan Wudao, le patriarche de la Secte Wuji serra les dents. « Très bien. J’ai assez de pierres spirituelles – je pourrai absorber les pertes. »
« Des pertes ? Pff ! Je vous dis que c’est gagné d’avance. »
Xuan Wudao et le patriarche de la Secte Wuji organisèrent rapidement la cagnotte. Grâce au prestige de ce dernier, plusieurs personnes accoururent pour placer leurs mises.
Comme prévu par Xuan Wudao, personne ne joua le jeu de Ye Zhiqiu – tout le monde était convaincu qu’il allait perdre.
« Ils mistent tous sur toi. Tu crois vraiment pouvoir gagner ? »
Le remue-ménage de la cagnotte parvint jusqu’à Ye Zhiqiu et Li Daoyi.
« Quoi ? Tu penses que je ne vais pas y arriver ? » sourit Li Daoyi.
« C’est exactement ce que je pense. »
« Assez ! »
« Réservez vos propos pour le combat. »
« J’ai déjà dressé une barrière. Rien en dessous du rang Empereur ne pourra la briser, donc vous pouvez donner le meilleur de vous-même sans crainte. »
« Cependant, permettez-moi de vous rappeler – gardez votre sang-froid. Ne franchissez pas les limites. »
« Daoyi, tu as compris ? » mit en garde le patriarche de la Secte Jiuxiao.
« Compris, Patriarche », répondit Li Daoyi en hochant la tête.
Il était clair que le patriarche de la Secte Jiuxiao doutait lui aussi des chances de Ye Zhiqiu. Ce dernier capta l’implicite mais garda le silence – les faits parleraient d’eux-mêmes.
« Ça commence ! »
« Qu’on s’amuse ! »
« Hahaha, qui aurait cru qu’un simple duel puisse me rapporter quelques pierres spirituelles ? La Secte Wuji est vraiment trop généreuse. »
« Assez bavardé – voyons ce qu’il y a vraiment dans le ventre de Ye Zhiqiu. »
« Exact. Peut-être qu’à travers lui, on pourra jauger la puissance de Chen Yunxuan. »
Ye Zhiqiu et Li Daoyi se tenaient désormais à l’intérieur de la barrière. Le patriarche de la Secte Jiuxiao la referma et leur fit signe de commencer.
« Fonce. Voyons si un astre naissant comme toi mérite vraiment d’être mon adversaire », lança Li Daoyi sur un ton railleur.
Oh ?
Le sourcil de Ye Zhiqiu se fronça. Il savait que Li Daoyi ne le prenait pas au sérieux – mais nier ouvertement qu’il soit digne de l’affronter ?
« Dans ce cas… »
« Je ne ménagerai rien ! »
Avant même que les syllabes ne s’évanouissent, une intention d’épée écrasante explosa de son corps !
Dès qu’il la sentit, le visage de Li Daoyi s’empourpra de pâleur.
« L’Intention d’épée au Grand Achèvement ?! »
« Tu… tu as déjà atteint le Grand Achèvement de l’intention d’épée ?! »