« Long Wuqi ? »
À l’évocation de ce nom, l’expression de Mu Ye se défit une nouvelle fois.
Les mots « sanctuaire Fengxian » provoquèrent chez lui une frayeur et une incompréhension encore plus profondes.
Qui diable était cet individu ? Comment pouvait-il connaître autant de choses ?
Que savait-il par ailleurs ?
« Je n’ai rien à vous apprendre. »
« Ne perdons pas notre souffle », lança Mu Ye d’un ton glacial.
« Vraiment ? Rien du tout ? »
« Comptez-vous parler de votre propre chef, ou faut-il que je fouille votre âme ? » demanda Chen Chang’an avec un sourire.
Fouiller son âme ?
« Hahahaha ! »
« Chen Chang’an, tu peux être fort, mais n’oublie pas : je suis au pic du Royaume du Grand Empereur. »
« Tu oserais fouiller mon âme ? Tu cherches la mort ? »
« D’ailleurs, je peux bien te prévenir : même si tu tentais quelque chose, cela resterait vain. »
« Tu n’en tireras rien », ricana Mu Ye.
Rien du tout ?
Qu’est-ce que ça signifiait ?
Un léger pli apparut sur le front de Chen Chang’an. L’âme de Mu Ye était-elle scellée par une restriction ? Même une fouille de l’âme ne permettrait pas de retrouver l’information recherchée ?
De quelle affaire s’agissait-il pour nécessiter une confidentialité si extrême ?
« Qu’a exactement fait le Seigneur Saint du sanctuaire Fengxian à tous les vôtres ? »
« N’est-il pas déjà monté au Domaine Supérieur ? »
« Pourquoi continue-t-il de semer le chaos dans le Monde Tai Xuan ? »
Chen Chang’an n’avait pas besoin de réfléchir longtemps pour savoir que celui qui avait pu placer une restriction sur l’âme de Mu Ye ne pouvait qu’être l’ancien Seigneur Saint du sanctuaire Fengxian.
Il était même probable que nombre d’événements subséquents, y compris l’état actuel de l’Alliance des Dix Mille Bêtes et du Palais de l'Empereur Dragon, portaient sa marque.
Pourquoi un individu ayant déjà accédé au Domaine Supérieur s’embarrasserait-il autant d’une intervention dans le Monde Tai Xuan ?
« Hahahaha ! »
« Le gagnant devient roi, le perdant voleur. J’ai perdu, Chen Chang’an, mais tu n’as pas non plus gagné. »
« Rêve éveillé si tu crois pouvoir soutirer quoique ce soit de moi ! »
« Mon unique regret est d’avoir échoué dans la mission confiée par le Seigneur Saint. »
« Chen Chang’an, ton arrogance ne durera pas. Bien que je n’aie pas la chance de m’en réjouir, le Seigneur Saint te punira sans aucun doute. »
Punition du Seigneur Saint ?
Le Seigneur Saint du sanctuaire Fengxian séjournait-il encore dans le Monde Tai Xuan ?
Ou disposait-il du pouvoir d’y revenir à volonté ?
« Nom d’une pipe ! »
« Il va procéder à son autodestruction ! »
« Fuyez ! »
La décision de Mu Ye d’autodétruire l’emporta complètement par surprise. Un Grand Empereur au pic, et il n’opposait même aucune résistance ? Il choisissait une méthode aussi brutale ?
Chen Chang’an saisit Da Huang et téléporta aussitôt leurs corps à des centaines de milliers de kilomètres.
« Dément absolu ! »
« Je pensais qu’il aurait au moins un tant soit peu d’esprit, mais il est beaucoup plus fou que Long Wuqi ! »
« Quel genre de monde le sanctuaire Fengxian élève-t-il donc ? »
« Pourquoi sont-ils tous aussi déséquilibrés ? »
L’autodestruction d’un Grand Empereur au pic était d’une dévastation impensable.
À tout le moins, toute la province Yunxiang avait été réduite à l’état de cendres.
Même depuis cette distance, Chen Chang’an sentait encore les ondes de choc engendrées par l’explosion de Mu Ye.
« Tss, tss, tss… Avait-il vraiment fallu en arriver là ? »
« Comment avait-il pu être certain qu’il était ton égal ? »
« Au minimum, il aurait dû riposter. S’autodétruire dès le premier abord… Son cerveau déconnait-il ? »
Da Huang comprenait lui aussi mal les agissements de Mu Ye. C’était carrément suicidaire : un Grand Empereur au pic choisissait de s’autodétruire ?
Il entraînait des dizaines d’autres vers leur perte !
Combien de vies innocentes avaient été fauchées à cause de cela ?
« Passons, retournons au Continent du Dieu des Bêtes. »
« Quelle perte de temps. »
L’objectif principal de Chen Chang’an avait toujours été la perle fœtale. Tout le reste relevait surtout de sa curiosité insatiable.
Que ce fût le Seigneur Saint du sanctuaire Fengxian, Long Wuqi avec son Palais de l'Empereur Dragon, ou les machinations diverses qu’ils ourdissent, Chen Chang’an s’en moquait profondément.
La seule chose qui comptait était qu’ils ne cherchent pas querelle.
Chen Chang’an n’était ni Li Jingyun ni Li Qiye. Il ne nourrissait aucune ambition grandiose ni idéal sublime.
Il ne prenait soin que des personnes et des choses qui lui importaient. Cela pouvait paraître égoïste, mais c’était ainsi, tout simplement.
La vie des autres ? Quel rapport avec lui ?
« Frère aîné, tu es rentré ! »
« Petite Qiqi ? Que fais-tu là ? »
Chen Chang’an fut surpris de trouver Qiqi qui l’attendait dans la cour qu’il avait acquise.
Elle restait aussi adorable que jamais, bien que cette fois, elle semblât plus réservée envers Da Huang, osant à peine lui caresser le pelage comme avant.
« Je t’attends ici depuis ton départ. »
« Grand-papa m’a dit de le faire. »
« Euh… Qu’est-il arrivé à Mu Ye ? » demanda Qiqi.
« Il est mort. Il s’est fait sauter, ça a été assez spectaculaire », répondit Chen Chang’an en esquissant un sourire.
« Oh… Je vois. Je vais aller le dire à Grand-papa. »
« Tu pars bientôt, Frère aîné ? » interrogea-t-elle.
« Oui, une fois que tout sera réglé, il est temps de continuer », acquiesça Chen Chang’an.
« Grand-papa m’a chargé de remettre ceci au Dieu des Bêtes. »
Le Dieu des Bêtes ?
Da Huang ?
Disant cela, Qiqi sortit un objet translucide et cristallin, de la taille d'une paume.
À sa vue, Chen Chang’an et Da Huang restèrent pétrifiés.
S’agissait-il donc du trésor dont avait parlé l’ancien doyen, celui capable d’aider Da Huang à percer jusqu’au dixième rang ?
À première vue, il ne semblait guère remarquable, mis à part une étrange fluctuation énergétique.
Il s’agissait d’un type d’énergie ni Chen Chang’an ni Da Huang n’avaient jamais rencontrée auparavant.
« Ce vieux bonhomme nous gardait un morceau ? » marmonna Da Huang, mécontent.
« Mais non ! »
« Ne parle pas de Grand-papa comme ça ! »
Entendant ses paroles, le visage de Qiqi s’assombrit et elle bourra les joues en signe de protestation. Mais après avoir parlé, elle recula rapidement de quelques pas, restant sur ses gardes.
« N’aie pas peur, Qiqi. Da Huang est un gentil garçon, il ne mord pas », rit Chen Chang’an.
« Non… C’est un qilin. C’est terrifiant. »
Qiqi secoua la tête. Il ne s’agissait pas de morsure ; rester debout ainsi suffisait à l’intimider.
C’était la pression de la lignée, l’effroi de l’âme.
Même si Da Huang n’était pas sous sa véritable forme et ne diffusait aucune aura, le fait que Qiqi connût désormais son identité fit basculer une peur instinctive.
« Regarde comment tu as effrayé l’enfant. »
« Tu ne pourrais au moins sourire ? » lança Chen Chang’an à Da Huang d’un regard agacé.
Sourire ?
Facile à dire. Quel chien déambule en ricanant toute la journée ?
Da Huang lui jeta un regard noir avant d’écarter les babines dans une tentative maladroite de sourire.
Mais loin d’apaiser les tensions, cela poussa Qiqi à se cacher derrière Chen Chang’an, prise de panique.
« Nom d’une pipe, sourire ça passe pas, ne pas sourire ça passe pas : que veux-tu que je fasse ? »
« Dois-je simplement partir ? »
Da Huang en arrivait à bout de nerfs. Si ce n’était parce que Qiqi tenait quelque chose qu’il convoitait, il se serait déjà retourné pour filer.
« Frère aîné, cet objet est apparu au bord du lac après ton départ. »
« Grand-papa hésitait au début à me le donner. »
« Mais finalement, il a décidé de te le confier. »
« Après tout, si ce n’était pas toi, les bêtes démoniaques des Montagnes du Dieu des Bêtes auraient pu disparaître à jamais. »
« Et pendant tant d’années, cet objet n’est jamais sorti. Mais au moment précis de ton arrivée, il a fait surface, cela signifie qu’il est lié à toi. »
Après ces mots, Qiqi tendit le cristal à Chen Chang’an.
Chen Chang’an posa son regard sur Qiqi et demanda avec amusement : « Ne veux-tu pas percer jusqu’au dixième rang, devenir Dieu des Bêtes, et protéger les Terres sacrées du Dieu des Bêtes ? »