« Jeune maître Cheng ? Vous voilà enfin. »
En voyant le nouvel arrivant, le Seigneur du royaume du Grand Zhou ne put s'empêcher de s'illuminer de joie.
La famille Cheng du Domaine du Nord était un véritable clan aristocratique et l'épine dorsale derrière le royaume du Grand Zhou.
« N'était-ce pas un banquet de fiançailles ? Comment est-ce devenu une bagarre ? »
« Est-ce qu'on a arrangé ça spécialement pour mon arrivée ? »
« Cela dit, c'est plutôt divertissant. »
Cheng Yushu jeta un coup d'œil aux trois silhouettes engagées dans le combat, le cœur débordant de curiosité.
Après tout, le jeune homme au cœur de la bataille ne devait pas être beaucoup plus jeune que lui — comment sa puissance de combat pouvait-elle être aussi redoutable ?
Cheng Yushu se targuait d'être exceptionnel, convaincu que peu de gens de la jeune génération du Domaine du Nord pouvaient l'égaler.
Mais après avoir vu Chen Yunxuan à l'œuvre, il ne put s'empêcher de se sentir un peu insuffisant.
À l'âge de Chen Yunxuan, il n'aurait certainement pas pu affronter deux experts au sommet du neuvième stade du Royaume Transcendant.
Qui plus est, il n'avait même pas percé jusqu'au premier stade du Royaume Transcendant à l'adolescence !
« Oncle Liu, qu'en pensez-vous — ce jeune homme va-t-il gagner ? » demanda Cheng Yushu avec un sourire.
Le vieil homme derrière lui, en entendant cela, secoua la tête.
« L'aura de ce jeune homme est féroce, ses techniques dominatrices et immensément puissantes. »
« Cependant, son expérience du combat semble un peu limitée — une faiblesse notable. »
« Cela dit, sa technique de cultivation est indéniablement extraordinaire. »
« À l'heure actuelle, l'issue est incertaine, mais plus cela s'éternise, plus cela lui devient défavorable. Une fois son endurance épuisée, la défaite sera inévitable. » Après avoir observé un moment, l'oncle Liu livra son évaluation.
« Hmm, cela rejoint ce que je pensais. »
Hochant la tête, Cheng Yushu tourna ensuite son regard vers le Seigneur du royaume du Grand Zhou et demanda : « Un ennemi ? »
« En effet. Il s'appelle Chen Yunxuan, un descendant de la famille Chen. »
« Jeune maître Cheng, va-t-il vraiment perdre ? » demanda le Seigneur du royaume du Grand Zhou, inquiet.
« Si l'oncle Liu le dit, alors ce ne devrait pas être un problème. »
« Dans ce cas, je peux être tranquille. »
« Jeune maître Cheng, veuillez prendre la place d'honneur. »
Bien que la plupart des regards fussent rivés sur Chen Yunxuan et les deux autres combattants, certains remarquèrent tout de même l'arrivée de Cheng Yushu.
« Qui est cet homme ? Quelqu'un le sait ? »
« Aucune idée. Qui, dans le royaume du Grand Zhou, pourrait obtenir une telle déférence du Seigneur lui-même ? »
« Regarde où il est assis ! »
« Quoi ? Même les deux Anciens Suprêmes de la Secte de la Pureté Suprême ne sont pas placés aussi en vue que lui ? Qui est-il donc, pour tenir un rang si élevé ? »
« Tu crois que le Seigneur avait anticipé le trouble causé par la famille Chen et appelé des renforts à l'avance ? »
« N'importe quoi ! Même si c'était le cas, le Seigneur craindrait-il la famille Chen ? D'ailleurs, qui aurait pu prédire que la famille Chen produirait un talent aussi monstrueux ? »
« Bien vu. Alors, quelle est exactement son identité ? »
La foule bourdonnait de curiosité sur les origines de Cheng Yushu, mais après quelques murmures, son attention revint au combat.
Pendant ce temps, au plus profond du palais, Chen Chang'an et Da Huang cherchaient sans relâche la perle fœtale perdue.
« Tu peux la trouver, oui ou non ? »
« Ça fait une éternité qu'on y est. Tu n'as pas peur que Chen Yunxuan se fasse tuer ? »
Après des recherches infructueuses, même Da Huang commençait à s'impatienter.
« S'il meurt, c'est son destin. »
« De plus, la famille Chen a bien assez de membres. Si l'un meurt, on en élèvera un autre », répondit Chen Chang'an avec indifférence.
« Bon sang, tu es encore plus impitoyable que moi — non, attends, je ne suis pas impitoyable, je suis une bête divine ! »
« Tu ne te fais sérieusement aucun souci pour ce gamin ? » demanda Da Huang, curieux.
« S'il veut grandir, il doit affronter toutes sortes d'épreuves. S'il ne peut même pas gérer un petit royaume comme le Grand Zhou, comment se fera-t-il un nom dans le vaste monde ? »
« Et si tu te concentrais sur la recherche de la perle fœtale au lieu de t'inquiéter de broutilles ? »
Chen Chang'an s'agaçait lui aussi. La perle fœtale était-elle vraiment en possession de la famille royale ? Après tant de recherches, il n'avait rien trouvé.
« Je te l'ai dit — cette chose n'a aucune aura. Je ne la sens pas du tout. »
« La trouver dépend entièrement de toi. Au mieux, je peux masquer ta présence pour que personne ne nous détecte. »
« C'est ridicule. On a passé au peigne fin toutes les chambres au trésor du palais. »
« Serait-elle sortie des mains de la famille royale ? »
Vu le temps que la perle fœtale était restée en leur possession, il n'était pas impossible qu'elle ait été mise au rebut.
« Tu ne trouves pas une chose étrange ? » demanda soudain Da Huang.
« Quoi ? »
« À quoi la famille royale pourrait-elle bien servir de cette chose ? »
Servir ?
C'était bien vu. Pour n'importe qui d'autre, la perle fœtale était totalement inutile — seul Chen Chang'an pouvait fusionner avec elle.
Alors pourquoi quelqu'un d'autre la prendrait-il ? À quoi pourrait-elle servir ?
Tandis que la pensée s'attardait, l'homme et le chien croisèrent le regard.
« Hé hé hé ! »
Da Huang ne put s'empêcher de ricaner, s'attirant un regard noir de Chen Chang'an.
« Ne me regarde pas comme ça — ce n'est pas comme si je faisais partie de ta foutue famille Chen », riposta Da Huang avec dédain.
« Maudits descendants ingrats. »
« Bons à rien ! »
« C'est comme ça que ça marche, non ? Ta famille Chen a duré tant de générations. »
« En chemin, quelques brebis galeuses devaient forcément apparaître. Tout le monde ne pouvait pas être comme Chen Zhengyuan. »
« Sinon, ta famille n'aurait pas perdu huit des neuf perles fœtales. » Bien que les mots de Da Huang eussent des airs de consolation, son ton dégoulinait de moquerie.
Chen Chang'an avait fini par se faire avoir par ses propres descendants — quelle douce justice !
Face aux railleries de Da Huang, Chen Chang'an ne put que soupirer. C'était une réalité inévitable.
Dix mille ans — dix millénaires entiers. Comment la famille Chen avait pu perdre les perles fœtales auparavant, il ne le savait pas.
Mais celle perdue au profit du royaume du Grand Zhou ? Il avait une idée assez précise.
La famille Chen avait décliné, cherchant désespérément un endroit où s'établir. Elle avait choisi le royaume du Grand Zhou.
En tant que nouveaux venus, il leur fallait nouer des liens, et la famille royale était un maillon essentiel.
À cette époque, la famille Chen n'avait probablement plus grand-chose de valeur à offrir. Alors quel était le présent le plus prestigieux qu'elle pouvait offrir ?
La perle fœtale !
Après tout, c'était un trésor transmis pendant près de dix mille ans — de quoi impressionner, forcément.
Qui plus est, la perle fœtale était cristalline et d'une facture exquise, tout en étant dépourvue de la moindre aura détectable.
Quiconque la voyait supposait immédiatement qu'il s'agissait d'un artefact inestimable, digne d'une étude approfondie.
La perle fœtale avait indéniablement été un présent de la famille Chen à la cour royale.
« Au début, la famille royale a peut-être été intriguée par un tel objet. »
« Mais avec le temps, faute d'en percer les secrets, il ne serait plus devenu qu'une curiosité. »
« Que devient un objet beau mais inutile ? »
« Des couronnes. Des diadèmes de reine. »
« Pouah, quelle horreur ! »
La simple idée de sa perle fœtale enchâssée dans une couronne ou un diadème royal fit frissonner Chen Chang'an.
Mais ce n'était qu'une possibilité — peut-être que ce n'était pas le cas.
« Alors, c'est quoi ton plan maintenant ? » demanda Da Huang.
« Eh bien... le palais est plein de nobles dames. »
« Et si... hé hé hé... on leur rendait une petite visite d'abord ? » Chen Chang'an eut un sourire malicieux.
« Hé hé hé, voilà qui me parle davantage. »
« Allons-y ! »