« Alliance Anti-Chen ? »
« Ces incapables n’ont vraiment aucune honte. »
« Après s’être fait rouer de coups, ils osent encore faire du grabuge ? »
Le chef actuel de la famille Gu arborait une mine déplaisante. Si la jeune génération de leur clan n’était ni très avancée en âge ni hautement cultivée, elle n’en restait pas moins supérieure en âge et en puissance à Gu Xian’, n’est-ce pas ?
Et pourtant, même dans une guerre d’usure, ils n’arrivaient pas à venir à bout d’elle ?
Ils peinaient à triompher de sa servante, et ils oseraient défier sa maître ?
S’autoproclamer « Alliance Anti-Chen »… Quelle bande de malhonnêtes.
« Chef de famille, souhaitez-vous que j’aille les contenir ? » demanda le Troisième Ancien d’une voix dépité.
« Non. Laisse-les se ridiculiser. Leur existence tranquille les a trop endormis. »
« Qu’ils endurent une petite leçon. Ne t’immisce pas dans l’affaire. Je suppose que Chen Chang’an saura se montrer mesuré », lança froidement le chef de la famille Gu.
« Euh… cela, ce n’est pas sûr. »
« Hmm ? »
Que signifiait cette réponse ?
« Tant pis, je n’ai pas envie de perdre mon temps avec eux. »
La création de l’« Alliance Anti-Chen » au sein de la famille Gu fut prise en risée par beaucoup. Chacun comprenait qu’il ne s’agissait là que d’une troupe de gamins qui piquaient une colère.
S’imaginaient-ils sincèrement inverser une décision prise par l’Ancêtre ?
« Fengyao, viens nous rejoindre. »
« On sait bien que toi aussi, tu n’as pas envie d’épouser Chen Chang’an, avoue ! »
« Rejoins l’Alliance Anti-Chen. Mettons Chen Chang’an à la porte et ramenons Gu Xian’ ! »
« Qu’en penses-tu ? »
La première recrue visée par l’Alliance Anti-Chen était Gu Fengyao. Avec son appui, leur assurance n’aurait plus de bornes.
Gu Fengyao observait ses frères, médusée. Quelque chose leur tournait-il vraiment la tête ?
« Jamais je n’ai dit que je refusais d’épouser Chen Chang’an. »
« D’autre part, que entendez-vous par « ramener Gu Xian’ » ? » Demanda-t-elle, incrédule.
« Tu… tu voudrais vraiment l’épouser, ce vaurien ? »
« Ne t’es-tu pas rendu compte durant le voyage qu’il avait réduit Gu Xian’ à n’être que sa servante? »
« Un individu tel lui n’a aucune valeur, Fengyao ! »
« Ne vous fiez pas à son physique, les cœurs les plus sombres battent souvent sous les côtes. »
« Gu Xian’ occupe la troisième place du Classement Humain. Comment tolérez-vous qu’on la relègue à ce simple rôle de domestique ? Vous avez conscience de ce que murmureront les autres ? À quel point votre rang sera rabaissé face à une servante ? »
« Fengyao, rejoins-nous ! Faisons triompher la justice contre Chen Chang’an ! »
« Huh ? »
« Faire triompher la justice »… Depuis quand cela relevait-il d’une telle entreprise ?
Observant ses frères, brûlants d’un zèle prétendument moral, Gu Fengyao reconnut soudain son propre reflet du passé.
Donc elle avait vraiment été aussi naïve autrefois ?
« Mes frères », soupira-t-elle, « permettez-moi de parler ? »
« Ah bon ? Dis tout, Fengyao. »
« Vas-y, parle sans crainte ! Tu sais que tu peux compter sur nous. »
« Bien sûr, nous te soutenons. »
« Ne crains rien, lâche-toi ! »
« Ugh ! »
Devant tant de zèle aveugle, Gu Fengyao poussa un nouveau soupir.
S’il avait fallu attribuer cette bévue à quelqu’un, c’était bien à leur mauvaise influence. On se ressemble toujours en société : tout cela, c’était leur faute.
« Pour commencer, notre mariage a été décrété par l’Ancêtre. Aucun d’entre vous n’en a le droit, et vous le savez pertinemment. »
« Ensuite, les décisions de Gu Xian’ la regardent uniquement. Vous n’avez nullement qualité pour trancher en son nom. »
« Enfin, la puissance de Chen Chang’an surpasse largement la vôtre réunie. Pour être franc… vous n’avez même pas le niveau pour l’affronter. »
Ses paroles les foudroyèrent. « Pas même le niveau »… Cela semblait cruellement sévère.
« Fengyao, pourquoi nous affaiblir pour mieux servir un étranger ? »
« Admettons les deux premiers arguments. Mais Chen Chang’an ne maîtrise que le premier palier du Royaume de la Transformation Divine ! Lui-même a refusé de se mouiller, laissant Gu Xian’ régler l’affaire à sa place ! Et tu oses soutenir que nous ne sommes pas à la hauteur ? »
« Fengyao, tu vas trop loin. »
« Exactement, ta méprise est totale ! »
Hélas, l’ignorance est bel et bien un refuge.
« Connaissez-vous l’Empereur du Vent Décontracté ? »
« L’Empereur du Vent Décontracté ? Le nom m’est familier, oui. Pourquoi ? »
« Il s’est mesuré à Chen Chang’an. Une seule fois. »
« Quoi ? »
Chen Chang’an aurait-il affronté l’Empereur du Vent Décontracté ? Impossible !
« Fengyao, tu dépasses ici les bornes. L’Empereur du Vent Décontracté aurait eu des raisons de croiser la lame avec lui ? »
« Certainement, comment auraient-ils pu seulement se frôler ? »
« Ne joue pas avec nos nerfs, nous ne sommes pas assez naïfs pour avaler ça ! »
« Je tiens la vérité pour sainte. Le Troisième Ancien en a été le témoin direct. »
« L’Empereur du Vent Décontracté l’avait attaqué à plein régime, et Chen Chang’an avait encaissé le choc de son seul torse, sans la moindre égratignure. »
« Allez-vous donc véritablement vous juger supérieurs à l’Empereur du Vent Décontracté ? »
« Quant à cette alliance chimérique, fermez-la. Concentrez-vous sur votre progression. Provoquer Chen Chang’an dépasse largement vos moyens. »
Gu Fengyao ressentait une immense lassitude. L’Ancêtre lui-même le traite de « Grand-Oncle », et vous vous permettriez de le défier ?
S’il n’avait fait preuve d’autant de mansuétude, vous seriez tous irrémédiablement perdus.
Face à ces discours, elle resta silencieuse, stupéfaite. C’était absurde. Ridiculement absurde.
Avait-elle seulement conscience de la portée de ses propos ?
Certes, l’Empereur du Vent Décontracté n’était peut-être pas au pinacle du Royaume de l’Empereur, mais il incarnait cette réalité depuis des millénaires. Et il aurait échoué à briser la garde de Chen Chang’an ?
Pourtant, elle avançait avec certitude que le Troisième Ancien en avait été le témoin. Dès lors…
« Est-ce bien réel ? »
« Chen Chang’an possède-t-il une telle puissance ? »
« C’est hallucinant ! »
« Dans ce cas… persistons-nous dans notre opposition ? »
« Opposition mon cul ! Lâchez l’affaire ! »
« Putain… on passe pour des ringards, non ? »
Qu’ils rigolent. Au moins, ce reste strictement familial.
Quoiqu’il leur ait coûté de reconnaître leur erreur, ils savaient pertinemment que Gu Fengyao ne se permettait pas ce genre d’humour macabre.
Si Chen Chang’an dégageait une réelle aura, tenter de créer la discorde ne pourrait que leur attirer un désastre assuré.
Ainsi, l’Alliance Anti-Chen, née de fraîche date, s’effondra et fut dissoute sur-le-champ.
Du début à la fin, Chen Chang’an n’avait émis aucun son, patientant silencieusement l’arrivée de la perle fœtale.
Toutefois, avant que la perle n’ait pu être récupérée, la famille Gu vit débarquer un nouvel hôte.
« La famille Ye nous rend visite ? »
La famille Ye comptait parmi les trois grands clans, jouissant d’un prestige égal au sien, elle aussi soutenue par un empereur ayant atteint le pinacle du Royaume de l’Empereur.
Malgré ce rang identique, les liens entre elles se limitaient à des échanges protocolaires ; elles ne s’approchaient jamais.
Sa visite en ce moment précis mettait le clan dans une vive perplexité.
« Maître Ye Liuyun ? »
Le chef de la famille Gu lui-même eut un mouvement de recul. Son hôte n’était autre que Ye Liuyun. S’il ne représentait pas le souverain ultime du clan Ye, il n’en demeurait pas moins un empereur d’une trempe exceptionnelle.
« Puis-je savoir, Maître Ye, ce qui vous amène chez nous ? » demanda le chef de clan.
Ye Liuyun esquissa un léger sourire et alla droit au but.
« Je vous présente, annonça-t-il, mon protégé du clan Ye, Ye Beiming. »
« Je l’ai conduit ici en personne, sans autre ambition que d’offrir une alliance de sang entre lui et votre fille, Gu Fengyao. Qu’en pensez-vous, Chef de la famille Gu ? »
Une alliance de sang ?
Cela…
Les clans Ye et Gu n’avaient jamais noué ce type de liens auparavant. Pourquoi le clan Ye sollicitait-il soudainement une telle union ?
Et pourquoi avoir ciblé Gu Fengyao plus qu’une autre ?
Une telle requête aurait pu être pesée si elle était tombée plus tôt. Mais en l’état… Gu Fengyao venait d’être fiancée à quelqu’un de leur choix personnel. L’Ancêtre lui-même. Toute alternative était strictement impossible.
La venue de Ye Beiming pour défendre cette cause découlait de longues discussions internes au clan Ye.
Considérant leur rang prestigieux parmi les trois grands clans, ainsi que la présence conjointe de Ye Beiming et Gu Fengyao sur le Classement Humain, ils s’attendaient à un assentiment rapide.
Cependant, face au visage clos du chef actuel, le sourcil de Ye Liuyun se plissa légèrement.
Que signifiait ce silence ?
Un rejet ?
La famille Gu manifestait-elle son dédain envers le clan Ye ? Ou bien méconnaissait-elle purement et simplement la valeur de Ye Beiming ?
L’une ou l’autre hypothèse lui paraissaient profondément vexantes.
Ye Beiming lui-même afficha une pointe de contrariété. Il ne répugnait nullement à ce mariage – même s’il n’avait jamais eu l’occasion de rencontrer Gu Fengyao, sa renommée ne l’avait pas atteint.
Mais, présentement, les événements prenaient un tour plus corsé que prévu.
« Grand-Ancien, ceci… »
Ye Beiming souhaitait ouvrir la bouche, mais Ye Liuyun le rappela au silence d’un simple regard.
« Chef de clan, rejetez-vous ma proposition ? » lanca Ye Liuyun, l’air désormais circonspect.
« C’est simplement… que vous arrivez trop tard, Grand-Ancien. »
« Fengyao… est déjà promise. »
« Comment ? »
Elle était déjà fiancée ?
De quelle manière cela était-il concevable ?