Les paroles de Chen Chang’an laissèrent Wu Mingdao et les autres un instant sidérés.
Il n’était pas encore mort ?
Wu Mingdao jeta un coup d’œil instintif vers le corps de Yin Tianzi, pour constater qu’il ne donnait effectivement plus aucun signe de vie. Alors pourquoi… ?
Dans l’instant qui suivit, Chen Chang’an leva la main, et soudain, une âme apparut dans sa paume.
« Penses-tu vraiment que je n’aurais pas remarqué ton petit manège ? »
« Depuis le tout début, ton âme est entre mes mains. »
« Tu croyais pouvoir t’échapper ? »
Les paroles de Chen Chang’an firent trembler violemment l’âme dans sa paume, comme terrorisée au-delà de toute mesure.
« C’est… l’âme de Yin Tianzi ? »
« Exact. Il avait depuis longtemps préparé la fuite en abandonnant son corps physique pour sauver son âme. »
« Mais il a dû oublier : dès le départ, ce que je tenais sous contrôle, c’était son âme, et non son corps. »
Dès lors qu’une âme est retenue, elle perd tout contrôle sur le corps. Yin Tianzi avait toujours cru que c’était sa forme physique qui était immobilisée, sans jamais réaliser que Chen Chang’an visait précisément son âme.
L’âme de Chen Chang’an était simplement trop puissante. Une âme de niveau Grand Empereur, comme celle de Yao Niming, pouvait être maîtrisée, alors à plus forte raison un demi-palier du même rang tel que Yin Tianzi !
Chen Chang’an fixa froidement l’âme dans sa paume, puis lança un mépris : « Je te précise une dernière chose : tous les membres de la famille Yin au-dessus du Royaume des Immortels n’existent plus sous forme d’âme. »
« Que tu aies prévu de posséder un autre corps ou de renaître, cette opportunité est désormais perdue. »
« Lorsqu’on extermine un clan, on le fait jusqu’au bout. Ne trouves-tu pas ? »
En dessous du Royaume des Immortels, nul ne disposait du pouvoir de saisir des corps étrangers ni de se réincarner ; il suffisait donc à Chen Chang’an de s’en prendre aux cultivateurs de ce palier et au-delà.
Il ne comptait surtout pas reproduire l’erreur de Yin Tianzi : avoir anéanti toute la famille Xiao en épargnant seulement Xiao Changlin, le plus doué d’entre eux.
Yin Tianzi croyait former un allié, mais en réalité, il avait élevé un ennemi juré qui rêvait de le tuer jour après jour !
Avec la destruction de l’âme de Yin Tianzi, la Dynastie Impériale Fengtian et la famille Yin n’auraient plus lieu d’être.
« Merci, Maître, de m’avoir aidé à assouvir ma vengeance. »
En entendant ces mots, Chen Chang’an le gratifia d’un regard indifférent et répondit : « J’ai agi pour moi-même, pas pour toi. »
« Quoi qu’il en soit, la vengeance de ce humble disciple n’aurait été possible que grâce à votre aide. »
« Une telle bienveillance restera gravée à jamais dans mon cœur. »
« Si vous avez un jour besoin de moi, je ne refuserai pas. »
« Inutile. »
« Comme convenu auparavant, la Dynastie Impériale Fengtian est désormais la tienne. »
« Merci, Maître. »
Même si la famille Yin avait été éradiquée, les vastes fondations de la Dynastie Impériale Fengtian demeuraient. Xiao Changlin ne manquerait évidemment pas une pareille occasion.
À partir de ce jour, une nouvelle dynastie verrait le jour, tandis que celle des Fengtian sombrerait dans les annales.
Quant à savoir si Xiao Changlin parviendrait à conserver son trône, cela dépendrait entièrement de ses propres capacités.
Une fois l’affaire de la famille Yin conclue, Chen Chang’an et ses compagnons quittèrent la capitale impériale sans attendre.
À cet instant, toute la ville bouillonnait de spéculations. Personne ne savait exactement ce qui s’était joué derrière les murs du palais.
Après l’apparition de Yin Tianzi, au lieu de la bataille cataclysmique à laquelle tous s’attendaient, un silence étrange s’était abattu : un silence aussi glacé que la mort.
« Qu’est-ce… qui s’est passé là-dedans ? »
« Difficile à dire, mais quelque chose d’important a dû se produire. »
« On peut le dire ! Tout le monde comprend bien qu’il s’est passé quelque chose de colossal. »
« Tu penses que Chen Chang’an a gagné ? »
« Et si nous… y allions jeter un œil ? »
« Tu dérailles complètement ? C’est le palais impérial ! Tu crois vraiment qu’on peut y entrer comme ça ? »
Toute la capitale était gagnée par les rumeurs, chacun frétillant de curiosité pour apprendre ce qu’était devenu le palais impérial.
Pourtant, à cette heure, Chen Chang’an et les siens s’étaient déjà enfuis sans laisser de trace.
Peine de temps après, la nouvelle se répandit : la famille Yin était anéantie, et le prince Xiao Changlin venait de monter sur le trône en tant qu’empereur.
« Le prince Xiao ? Comment a-t-il fini par remporter la mise ? »
« Donc… il aurait été le véritable vainqueur après tout ? »
« Non, le vrai vainqueur reste Chen Chang’an. »
« Le Seigneur Suprême ! »
« Xiao Changlin… quelle manœuvre calculée. »
Xiao Changlin savait que, avec sa force et ses ressources actuelles, il lui était impossible de conserver la vaste Dynastie Impériale Fengtian.
Il lui fallait un soutien, un protecteur puissant, et Chen Chang’an était le choix idéal.
Son premier décret consista donc à sacrer Chen Chang’an Seigneur Suprême, une position au-dessus de la famille impériale et de tous les autres sujets.
Seulement ainsi le trône de Xiao Changlin pourrait tenir debout.
Ceux que Chen Chang’an avait épargné afflueraient également vers le camp de Xiao Changlin, car en agissant ainsi, ils se rangeaient derrière celle de Chen Chang’an.
« Ce Xiao Changlin est un stratège hors pair. »
« Tu n’as pas peur que ça te cause des soucis ? »
Da Huang jeta un regard curieux à Chen Chang’an, comme pour mesurer sa réaction face à la manœuvre de Xiao Changlin.
« Da Huang, tu penses vraiment que j’ai épargné ces gens parce qu’ils m’ont flatté ? »
« Ben… oui ? »
« Pauvre d’esprit. Ingénu. Je l’ai fait exprès. »
« Ça ne m’a pas paru être le cas. »
Da Huang décocha à Chen Chang’an un regard méprisant. Qui était le plus plat, franchement ? Il se gavait de leurs bassesses flatteuses et osait traiter Da Huang d’ingénu ?
« Peu importe. Tu ne pourrais pas comprendre. »
« Ton esprit manque de profondeur. »
Chen Chang’an secoua la tête avec résignation et reporta son attention sur Lin Xiangliu et Wu Mingdao.
« Quels sont vos projets désormais ? »
« J’entends poursuivre mes entraînements. Je croyais autrefois que franchir le seuil du Royaume des Immortels constituait une prouesse, mais aujourd’hui je comprends… ce palier ne vaut rien. »
Lin Xiangliu esquissa un rire amer. À l’époque, il débordait d’ambitions, persuadé de pouvoir se ranger aux côtés de Chen Chang’an et mettre sens dessus dessous la Dynastie Impériale Fengtian, en apportant son grain de sel quand il le faudrait.
Pourtant, une fois sur place, il avait vite pris conscience de l’insignifiance de sa force face à des enjeux aussi colossaux.
Sans les autres missions que Chen Chang’an lui avait confiées, il ne serait guère resté qu’un spectateur.
« Pour ma part… je regagnerai la Zone Chaotique pour l’instant. Une fois mes progrès suffisants, j’en sortirai de nouveau. »
« L’Arène des Médailles est finalement un bon terrain d’entraînement. »
« Entendu. Prenons-nous donc congé ici. »
« Adieu. »
« Prends soin de toi. »
En observant les silhouettes de Lin Xiangliu et Wu Mingdao disparaître à l’horizon, Da Huang soupira d’émotion.
« Après un tel adieu, il ne sera point aisé de se retrouver. »
« Nos routes respectives finiront inévitablement par nous éloigner davantage. »
La puissance de Chen Chang’an s’était accrue de façon exponentielle, et son parcours le conduirait bien au-delà de ce qu’ils pourraient suivre.
Même si les autres progressaient également, rejoindre Chen Chang’an relevait tout simplement de l’impossible.
« Pourquoi s’encombrer de telles pensées ? »
« N’est-ce pas le cours naturel des choses ? Beaucoup de ceux que nous avons connus, nous ne savons plus où ils en sont. D’autres ont déjà quitté ce monde. »
« Profite du temps passé ensemble, et laisse le destin s’occuper du reste. » Chen Chang’an esquissa un faible sourire.
Ayant vécu dix mille ans, Chen Chang’an connaissait bien les adieux. Il ne s’attendait pourtant pas à voir Da Huang se montrer ainsi sentimental.
Ce comportement ne ressemblait guère à celui habituel de Da Huang. Que lui prenait-il ?
« Tu as totalement raison. »
« Alors profitons de l’instant. Allons-y… rendons-nous à la maison close. »
« Si nous tardons, elles prendront de l’âge ! »
« Quelle pitié. »
Le revirement subit de Da Huang ne stupéfia guère Chen Chang’an. Il savait que chaque changement d’humeur obéissait à une logique : ici, il s’agissait simplement de l’envie irrépressible de visiter une maison close.
« Puis-je venir aussi ? Je n’y suis jamais allée ! » demanda Gu Fengyao sur un ton enthousiaste.
« Parfait, très bien ! Tu es un ami sur lequel compter, Da Huang. Viens avec nous ! »
« Hé… c’est bien le Troisième Ancien, non ? »
« Tu viens ? »
« C’est… c’est scandaleux ! Je suis le Troisième Ancien de la famille Gu. Comment puis-je mettre les pieds dans un endroit aussi immonde ? » s’indigna le Troisième Ancien.
« Troisième Ancien, les maisons closes sont-elles vraiment si sales ? » demanda Gu Fengyao avec curiosité.
« Fengyao, tu es la jeune maîtresse de la famille Gu. Un tel lieu ne te convient pas. »
« Pourquoi ? À cause de la saleté ? C’est facile à résoudre, je peux demander aux serviteurs de tout nettoyer à fond. Tant que c’est propre, ça ira. »
« Le genre de “sale” dont je parle… n’a rien à voir avec ce que tu imagines ! »
« Hein ? Il y en a un ? »
« Alors je tiens vraiment à y aller de mes propres yeux ! »
« Seigneur Da Huang, partons-nous maintenant ? »
« Allons-y, tout de suite ! »
En voyant Da Huang s’apprêter à emmener Gu Fengyao dans une maison close, Chen Chang’an sentit malgré tout la migraine arriver.
De plus, ils avaient déjà quitté la capitale impériale. Par ici, en pleine nature, où diable comptait-il trouver une maison close ?
« Da Huang, tu penses vraiment qu’il y a une maison close dans les parages ? »
Chen Chang’an désigna leurs alentours : uniquement des arbres et de l’herbe, point d’âme errante sous le ciel.
« La maison close… est dans le cœur ! »