Les communications avec Terra Sacrée via le Langage Stellaire demeurent aussi difficiles que jamais. Les affichages d'imagerie virtuelle subissent un scintillement sévère, réduisant la visibilité à presque rien ; il vaudrait mieux ne pas les utiliser du tout pour économiser les données.
C'est à cause de cela que Gu Hang put discerner la lassitude et l'hésitation dans les paroles de Galaraldo.
« Oui, » répondit Gu Hang franchement. « Il m'a envoyé une lettre. »
« Je m'en doutais. » Galaraldo soupira, puis continua sur un ton ironique : « Les grands de Terra Sacrée, chacun d'entre eux est maintenant effrayé comme des cailles à la simple mention de Tie Nu Shi. »
En disant cela, il en oubliait complètement que, nouvellement nommé à la tête du Département des Affaires Militaires, il était l'un de ces « grands » lui-même.
Il poursuivit : « Même Ou Juren est terrorisé, vivant dans la crainte constante. Et si on ne peut pas battre Tie Nu Shi ? Et si une autre figure comme Norberto, d'il y a cent ans, émergeait ? À ce moment-là, ce serait lui qui devrait rendre des comptes, porter le poids de toutes les responsabilités — carrière politique finie, et peut-être même sa vie en jeu ! Haha… »
Il en vint même à se moquer de son propre « patron » avec les autres.
Pourtant, Gu Hang put sentir une pointe de peur dans les mots de Galaraldo — ou du moins de l'anxiété.
Et la raison ? Tout était exposé dans ses propos.
Les scénarios qu'Ou Juren pourrait affronter ne risquaient-ils pas de lui tomber dessus aussi ? Si cela arrivait vraiment, il pourrait faire face à la mort encore plus vite qu'Ou Juren !
Si l'Empire trouvait les actions d'Humphrey Paolo trop gênantes, des voix pour l'apaisement pourraient-elles vraiment surgir ?
Surtout après plusieurs défaites de taille d'affilée, un sentiment d'apaisement pourrait bien déferler.
Dans des circonstances normales, ce ne serait peut-être pas un gros problème, mais avec Tie Nu Shi, aucune complaisance n'est possible.
Humphrey Paolo est un maître de la diplomatie, et quant à son état d'esprit… comment dire, il ose se rebeller ouvertement aujourd'hui, et il y a cent ans, il a osé déclencher à lui seul la grande rébellion de la Fleur de Cercis. Ces actes semblent ceux d'un fou.
Cependant, en examinant de plus près la conduite de Paolo dans cette série d'événements, on y voit un politicien vétéran capable de jouer le jeu — sachant quand être ferme et quand céder.
Il peut même mettre de côté sa haine personnelle. Le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur devrait avoir une haine du sang avec Gu Hang à présent, pourtant il a quand même tendu la main avec une invitation.
Quelle que soit la sincérité, un tel geste est rare.
De plus, cela signifie un fort levier.
Sinon, oserait-il inviter l'Alliance ?
Sinon, la Flamme-de-Fureur pourrait se retourner contre l'Armure-de-Fer avant même que l'Alliance ne donne une réponse.
Cela doit signifier que les problèmes internes sont résolus, assurant que même si l'information fuit, ou même si l'Alliance accepte follement, la Flamme-de-Fureur ne ripostera pas.
Sous cet angle, Gu Hang pense que Paolo doit avoir un moyen de mettre fin à cette guerre en douceur.
Expansion rapide, balayant de vastes pans du territoire impérial avec des victoires retentissantes… tout cela devient une immense pression sur le Gouvernement de Terra Sacrée. En interne, avec les partisans de l'apaisement cultivés ou inhérents à Tie Nu Shi qui s'agitent, et avec Paolo prêt à faire des concessions et des sacrifices…
Est-il vraiment impossible d'avoir des pourparlers de paix ?
Ce n'est pas nécessairement le cas.
Gu Hang reconnaissait parfaitement la nature du Gouvernement Central Impérial ; rien de ce qu'ils pourraient faire ne le surprendrait.
Sous cet angle, la lettre précédente de Paolo à Gu Hang l'intriguait vraiment.
Ne vous méprenez pas, Gu Hang n'avait aucune intention de suivre la suggestion de la lettre, de se soulever en rébellion et de créer une sorte de résistance coordonnée nord-sud avec Tie Nu Shi.
Ce ne serait pas de la folie ?
En outre, l'intention de Paolo n'était pas vraiment d'espérer que Gu Hang prenne son parti.
Il exprime essentiellement une certaine bonne volonté envers l'Alliance : je ne viendrai pas au sud vous causer des ennuis si vous ne montez pas au nord m'embêter ; maintenons la paix telle qu'elle est.
Gu Hang serait naturellement tenté par cela.
Ce qu'il voulait, c'était avoir plus de temps pour se reposer et récupérer, n'est-ce pas ?
Ce qu'il craignait le plus, c'était qu'après la rébellion de Tie Nu Shi, ils descendent tout droit vers le sud sans un mot et l'attaquent.
Il n'y a que trois Domaines Stellaires entre eux !
Cela semblait autrefois un fossé lointain.
Mais maintenant, cette distance ne paraît plus sûre.
Même dans la partie nord du Domaine Stellaire Dragonhawk, dans le Domaine Stellaire Menghe qui appartient au Domaine Cosmique Oriental, le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur a en réalité beaucoup d'influence. Ils opèrent dans le Domaine Cosmique Oriental depuis plus d'une décennie, la Rivière Meng étant leur principal centre d'activité. Leur travail sur la Rivière Meng a été prolifique, suivi par le déclenchement de la Marée Verte Dent-de-Fer, et la Flamme-de-Fureur en a profité pour pousser vers le sud, préparant son entrée dans Dragonhawk.
Si ce n'était pas pour l'Alliance, cela se serait peut-être déjà produit.
Dans une situation où ils ne sont pas encore voisins mais pas loin non plus, si Paolo bougeait vraiment vers le sud, même si ce n'était pas avec sa force principale mais juste une division latérale, l'élan de développement de l'Alliance serait interrompu. Ils seraient forcés dans un état de guerre pour faire face à l'ennemi.
Le problème principal est le déficit de la marine ; il est trop difficile à combler.
Maintenant, Paolo dit que tant que l'Alliance ne bouge pas vers le nord, il ne descendra pas… N'est-ce pas exactement ce que nous voulons ?
Développer paisiblement un peu plus longtemps, idéalement pendant quatre ans.
Même si Tie Nu Shi est formidable, est-il possible pour eux de renverser la situation de l'Empire en quatre ans ? Impossible.
Après quatre ans de développement, la force de l'Alliance aura grandement augmenté.
Alors nous pourrons affronter Paolo !
Quant à savoir si nous combattrons contre Paolo ou à ses côtés à ce moment-là, eh bien… cela dépendra de la situation.
Dans les arènes politiques et d'intérêts de ce ciel étoilé, où sont les amis éternels ?
Amis et ennemis peuvent s'interchanger.
C'est une considération que Gu Hang a effectivement incluse dans son champ de réflexion.
Galaraldo s'inquiétait aussi de cette possibilité.
Il était venu se plaindre à Gu Hang de la situation sur Terra Sacrée, suggérant et discutant beaucoup de choses indirectement, avec pour objectif central de voir quelle position Gu Hang prendrait.
Gu Hang le rassura immédiatement.
Après l'avoir écouté se plaindre patiemment, Gu Hang dit : « Ne vous inquiétez pas, le traître Humphrey Paolo ne réussira certainement pas. Ce qui s'est passé il y a cent vingt ans ne se reproduira pas aujourd'hui. L'Alliance sera leur plus grand ennemi. »
Rassuré par les mots de Gu Hang, Galaraldo se réjouit : « Digne de toi ! »
Après sa joie, Galaraldo, un peu embarrassé mais aussi d'un ton sérieux, posa une question très réaliste et précise :
« Alors… quel genre d'aide votre Alliance aurait-elle besoin si elle se mobilisait maintenant ? Présentez toutes vos demandes sans hésiter ! En tant que chef du Département des Affaires Militaires, je peux tout arranger pour toi, frère. »
Bien sûr, il comprenait le sous-texte :
« Ne te contente pas de parler, passe à l'action ! »
Un autre chapitre sera publié.