Bien que ce ne soit pas véritablement un cuirassé, son importance pourrait ne pas être moindre que celle d'un cuirassé lui-même.
En substance, c'est un cuirassé à grande vitesse. Comparé aux cuirassés, le croiseur de combat possède un blindage légèrement plus fin et une puissance de feu légèrement inférieure, mais la vitesse gagnée en sacrifiant une partie du blindage lui confère une valeur tactique extrêmement élevée.
Il possède une puissance de feu comparable à celle d'un cuirassé, tout en ayant la vitesse d'un croiseur.
Dans l'Empire, la pensée dominante reste centrée sur les engagements de flotte, avec un blindage épais, des boucliers robustes et une puissance de feu féroce faisant du cuirassé le cœur incontesté ; cependant, au sein de la doctrine de la Marine Impériale, il existe des théoriciens et des Généraux de la Marine qui, en temps de guerre, favorisent le croiseur de combat.
Sa quête est de surpasser en vitesse tout navire capable de le distancer et de surpasser en puissance de feu tout navire capable de le surclasser.
Le premier cas fait référence aux croiseurs — les croiseurs de combat peuvent aisément vaincre les croiseurs grâce à leur vitesse et leur puissance de feu supérieures ;
Le second fait référence aux cuirassés, ceux qui sont bien plus lents que les croiseurs pour les croiseurs de combat, qui ne peuvent réellement pas les rattraper. Il pourrait même faire le tour de l'autre côté d'une étoile ou d'une planète avant que le cuirassé ne parvienne à se rapprocher.
Cela confère au croiseur de combat un rôle très flexible dans la guerre.
Il est plus adapté aux opérations solitaires qu'un cuirassé, moins susceptible d'échouer à frapper l'ennemi ou de se faire facilement encercler ;
Il peut servir de pointe d'avant-garde lors des opérations de flotte, poussant l'avant-garde ennemie dans des positions difficiles. Si l'avant-garde de la flotte ennemie engage seule, c'est évidemment désavantageux pour elle.
Si l'avant-garde ennemie bat en retraite pour rejoindre la force principale, le croiseur de combat peut utiliser sa grande vitesse pour la poursuivre par l'arrière, infligeant des dommages significatifs avant l'engagement ; il peut également prendre l'ennemi de flanc, créant un avantage d'attaque latérale ; ou, si c'est impossible, il peut revenir vers la flotte principale lors des grands engagements, agissant comme un cuirassé standard.
Il peut également faire office d'arrière-garde, rejoignant rapidement la bataille de première ligne après le déclenchement des hostilités ; et pendant les retraites, il peut retenir les ennemis, se rendant cible inévitable, tout en étant capable de se désengager rapidement du combat grâce à son avantage de vitesse.
Au sein de la Marine Impériale, ceux qui soutiennent le croiseur de combat estiment que, sous les conditions cosmiques actuelles où les forces sont équilibrées, compter sur les cuirassés pour résoudre les batailles de flotte est une occurrence rare.
Dans les guerres, il y a toujours un côté avantagé et l'autre désavantagé.
En tant que partie supérieure, les croiseurs de combat peuvent mieux pourchasser, perturber et anéantir les ennemis ; en tant que partie inférieure, ils sont plus flexibles et capables de déjouer les cuirassés lourds et lents.
Ils estiment que construire davantage de croiseurs de combat, plutôt que des cuirassés traditionnels, représente une approche plus avancée.
Gu Hang, peu importe quelle théorie a raison ou tort, s'il doit choisir, il choisit d'avoir les deux !
Et maintenant, avant de tirer un cuirassé, obtenir un croiseur de combat est aussi un bon choix.
Le croiseur de combat tiré cette fois-ci est nommé « Classe Saint Graal », de longueur similaire au cuirassé de classe Rétribution, mais bien plus élancé ; il utilise une spécification de puissance similaire, voire légèrement supérieure.
Sa puissance de feu est également redoutable, incapable de surpasser un véritable cuirassé, mais comparée à un croiseur, elle est tout simplement écrasante. Avec 12 canons de taille L, six fois plus que la classe Lunaire, et un canon de taille X, c'est véritablement une sentence de mort pour les croiseurs.
Mais le coût est que son blindage et le niveau de capacité de son Bouclier du Vide, comparés à un croiseur de classe Lunaire, peuvent être considérés dans la même catégorie, seulement légèrement plus forts, sans grande différence, et certainement pas à la hauteur d'un cuirassé.
Mais quelle importance ?
Gu Hang ne sait toujours pas combien de temps il faudra pour construire un cuirassé après avoir obtenu la technologie de cuirassé, mais il semble que ce sera assez long ; cependant, construire un « Saint Graal » ne nécessite que 6 ans, soit seulement deux ans de plus qu'un croiseur de classe Lunaire !
Mais le coût est bien plus élevé, un « Saint Graal » coûte 450 milliards de Monnaie Fiscale, cinq fois le prix de la classe Lunaire.
Et actuellement, l'Alliance ne possède aucun bassin capable de construire le Saint Graal. Les bassins pour construire les croiseurs sont trop petits, sans même une marge pour la rénovation. L'Alliance devra construire des bassins plus grands pour accueillir l'assemblage et la production de la classe Saint Graal.
Mais heureusement, Gu Hang avait prévu cela.
Il n'a jamais douté qu'il obtiendrait des technologies de navires plus grands ; ce n'était qu'une question de temps.
En fait, le bassin où le « Firebath Nova » était positionné pendant le processus de lavage, à l'origine pour le gigantesque navire de transport classe Ventre, subissait des modifications depuis deux ans et demi, pour le rendre plus adapté à un bassin militaire pour cuirassé.
D'une part, cela facilite le besoin du Firebath Nova de revenir pour des réparations majeures si nécessaire, d'autre part, cela prépare la situation actuelle.
Ils peuvent commencer la construction maintenant.
Les Boîtes Noires finies peuvent extraire certains composants à haute difficulté, et au fur et à mesure qu'ils sont produits, ils sont envoyés vers le haut ; les chaînes de production sont méthodiquement mises en place, en commençant par les plus simples ; et enfin, le travail d'assemblage est achevé dans le bassin de cuirassé.
Avec l'aide des Boîtes Noires finies, le temps de construction du premier cuirassé de l'Alliance pourrait être réduit de plus de la moitié.
Bien sûr, si deux navires étaient construits simultanément, l'aide de la Boîte Noire finie ne serait pas aussi significative.
Mais actuellement, l'Alliance n'a la capacité de lancer qu'un seul navire, à moins qu'un nouveau grand bassin ne soit construit et qu'une chaîne de production complète capable de gérer toutes les pièces d'un croiseur de combat ne soit établie.