Bien que Gu Hang ne l'ait pas dit explicitement, son sens était assez clair : si tu le veux, va le chercher toi-même ; je t'ai déjà accordé la plus grande aide possible.
Erso décida de mettre de côté une partie de ses griefs contre Gu Hang pour se concentrer sur le champ de bataille.
La poursuite implacable du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur eut en effet un effet significatif.
Après avoir essuyé plusieurs défaites, Titus n'osa pas continuer le combat et s'enfuit.
De plus, il n'osa pas s'enfuir directement du Secteur Aigle-des-Neiges vers le District Stellaire Jiaoshou.
La Flotte de l'Alliance, qui gardait l'Étoile Capitale, l'aurait bloqué.
Bien que sa force principale fût bien plus importante que l'armée de défense de l'Alliance, il n'était pas certain de pouvoir écraser rapidement l'Étoile Capitale, que l'Alliance fortifiait depuis des mois.
S'il s'enlisait dans une guerre prolongée contre l'Alliance à cet endroit et que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur le rattrapait, ce serait sa perte.
Sur l'Étoile Aigle-Pleurant, où se croisaient les Secteurs Aigle-des-Neiges, Jiaoshou et Dragon-Tonnerre, Titus ne fit qu'une brève hésitation avant de prendre une décision.
Il s'enfuit vers le Secteur Dragon-Tonnerre.
Ici, les armées humaines n'avaient pas encore opéré d'incursion à grande échelle. La force principale de la Secte des Mécaniciens, qui contre-attaquait depuis le Secteur Stellaire Dragon-d'Acier-et-de-Feu, venait juste de conquérir le Secteur Dragon-Mordeur et n'avait pas eu l'occasion de bloquer sa route de fuite vers le nord.
En utilisant le Secteur Dragon-Tonnerre comme tremplin, il pouvait atteindre le Secteur Élément-Tonnerre en seulement deux sauts.
Là, il fit face une fois de plus à un choix : il pouvait se diriger vers le sud-est en passant par l'Étoile Cinq-Doigts pour s'infiltrer dans le District Stellaire Jiaoshou, puis fuir plus au nord vers le Secteur Kuoluo, ce qui le ramènerait à sa tanière.
Bien que l'Étoile Cinq-Doigts ne fût pas fortifiée par l'Alliance comme l'Étoile Capitale, elle restait plus proche des forces principales de l'Alliance. Cette dernière avait amplement le temps de déployer des troupes et de rassembler des effectifs pour lui couper la retraite avant qu'il ne regagne le Secteur Kuoluo.
Ses poursuivants à ses trousses n'étaient plus seulement le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur. L'Armée de Protection de la Secte Mingyang l'avait également rattrapée. L'Arche Mécanique des Têtes-d'Huile avait été détruite par les Peaux-Vertes, et Jindi Star du Monde-Fonderie avait subi l'invasion des Peaux-Vertes. Ils nourrissaient une haine viscérale pour les Bêtes-Hommes Dent-de-Fer.
Une autre option consistait à continuer de fuir vers le nord depuis le Secteur Élément-Tonnerre jusqu'au Secteur Danse-Barbare. De là, il pouvait entrer directement dans le Secteur Jiang Meiyu. Le Secteur Danse-Barbare n'avait pas encore connu de conflit humain, et parmi les quatre secteurs principaux du Clan Dent-de-Fer, le Secteur Jiang Meiyu était le seul que l'Alliance n'avait pas encore balayé. L'entraînement des troupes et l'industrie Peau-Verte y étaient bien maintenus.
C'est là qu'il avait la meilleure chance de revenir en force.
Deux plans : l'un à haut risque mais retour rapide, l'autre sûr mais long détour.
Avant qu'il ne puisse se décider, quelque chose qui aurait dû être anticipé, mais qu'il ne voulait absolument pas voir, se produisit.
De plus, je dois expliquer que je n'avais pas prévu à l'origine d'écrire le contexte dans le , mais certains camarades ont mentionné plus tôt qu'ils voulaient connaître les spécificités de l'écologie et de la croissance des Peaux-Vertes et ont exprimé leur confusion quant à l'échelle et au potentiel des Dents-de-Fer.
J'ai donc pensé à ajouter quelques détails.
Et pourtant, je continue à être critiqué…
J'essaierai d'écrire moins sur le contexte à l'avenir, et lorsque l'intrigue nécessitera nécessairement de tels détails, je les garderai aussi concis que possible.
Une autre note : ce chapitre introduit beaucoup de noms de lieux rarement mentionnés auparavant, donc j'ajouterai une Carte Stellaire codée par couleurs en guise de easter egg dans un chapitre ultérieur.
Les zones jaunes indiquent le contrôle impérial, les zones rouges les zones de conflit, les zones vertes le territoire des Peaux-Vertes, et les zones bleues le contrôle de l'Alliance.