Un jeune Peau-Verte pouvait soit grimper plus haut dans cette bataille sans fin, soit mourir quelque part en chemin.
Cela conduisait aussi à une situation où, une fois qu'une zone devenait entièrement Peau-Verte, leurs effectifs atteignaient en réalité une certaine limite. La capacité de charge du sol et de la nutrition, ainsi que les luttes intestines entre Peaux-Vertes, freinaient leur nombre, réalisant un équilibre dynamique.
Selon les savants du Domaine Stellaire qui étudiaient les Peaux-Vertes, une espèce extraterrestre, le nombre total de formes de vie Peau-Verte au sein des quatre secteurs stellaires — en ne comptant que les jeunes et les nuisibles, pas les Bêtes Skugg — est estimé à environ 150 milliards. Basé sur le ratio habituel d'un Homme-Bête pour dix nuisibles, le nombre de vrais Hommes-Bêtes pourrait atteindre 15 milliards.
Avant la troisième guerre des Dents-de-Fer, ce chiffre n'aurait été que de trois ou quatre cents milliards. En vingt-six ans, leurs effectifs avaient bondi de quatre ou cinq fois, et ils étaient tous devenus des guerriers.
Après l'ascension de Titus, les expéditions qui s'ensuivirent provoquèrent une frénésie furieuse parmi les Orques Dents-de-Fer. Dans les guerres, les Transports Peaux-Vertes déplaçaient constamment des Peaux-Vertes hors des quatre secteurs stellaires majeurs sans un instant de répit. Les Orques Peaux-Vertes étaient également dispersés sur divers mondes au fil de l'expédition.
Au cours de ce processus, le nombre total de Peaux-Vertes déplacées hors des quatre secteurs stellaires majeurs avait peut-être déjà dépassé soixante-dix milliards.
La population totale du Clan Dent-de-Fer avait définitivement augmenté au cours des quatre dernières années de guerre, même s'ils étaient constamment impliqués dans les combats et perdaient continuellement des hommes dans les batailles brutales. Dans la seule Zone de Guerre Est, Gu Hang les exterminait par milliards. Les pertes des Peaux-Vertes sur les autres champs de bataille, surtout les principaux fronts, étaient estimées immenses.
Pourtant, avec d'immenses espaces vitaux libérés au sein de leurs terres natales dans les quatre secteurs stellaires majeurs, leur population commença à exploser ; après avoir pris racine sur diverses planètes, leurs populations commencèrent aussi à croître.
Bien sûr, la contribution de ces dernières à la croissance n'était en réalité pas si significative après seulement quatre ans ; mais dans leurs terres natales, où les écosystèmes étaient établis depuis longtemps, le nombre de Peaux-Vertes augmentait avec férocité.
Pourtant, dans ce processus, en raison de l'extension excessive de leurs lignes de front et des mouvements continus des transports sans pause, la population des terres natales Peaux-Vertes au sein des quatre secteurs stellaires était en baisse.
Mais plus encore, la zone la plus vide au sein de l'Empire Dents-de-Fer était ses navires de guerre de la marine.
Titus faisait également face à d'immenses pressions sur les lignes de front ; la demande en troupes au sol était élevée, tout comme celle en navires de marine. Les navires produits par l'immense Ville des Déchets au sein de leur terre natale étaient presque immédiatement remplis de Peaux-Vertes et envoyés sur les champs de bataille dès leur achèvement.
À présent, au sein des quatre secteurs stellaires, on voyait à peine le moindre navire Peau-Verte.
Et c'était bien le cas.
Lorsque Gu Hang mena un tiers de la Flotte de l'Alliance avec une attitude très prudente dans le Secteur Stellaire du Passage-d'Argent, l'opposition intense qu'il attendait ne se produisit pas.
À peine aperçut-on le moindre navire Peau-Verte.
Il y eut même un gain inattendu, puisqu'ils détruisirent plusieurs Transports Peaux-Vertes.
De plus, sur l'Étoile Brume-Blanche, ils reçurent des informations depuis le sol : il y avait encore des survivants du Corps Expéditionnaire de quatre ans plus tôt.
Initialement, lorsque le Gouvernement du Domaine Stellaire mobilisa des forces pour régler le problème du Clan Dent-de-Fer, ils réquisitionnèrent trois grandes flottes au sein du Domaine Stellaire et de nombreuses Armées du Royaume Stellaire, ainsi que beaucoup de personnel levé à travers le Domaine Stellaire.
Une partie de la population réquisitionnée par ces levées fut déployée sur divers mondes du Secteur Stellaire du Passage-d'Or pour reconstituer la population perdue en temps de guerre et servir de main-d'œuvre ; une partie considérable fut envoyée aux côtés des forces militaires sur les planètes alors reconquises contrôlées par les humains, telles que l'Étoile Brume-Blanche, l'Étoile Brume-d'Eau, Passage-d'Argent II et Passage-d'Argent III.
Ils établirent de nombreuses forteresses et places fortes au sol ; le plan initial du Gouvernement du Domaine Stellaire était que ces quatre planètes servent de têtes de pont pour l'offensive en territoire Peau-Verte.
Cependant, la Marée Verte instiguée par Titus démolit le plan du Gouvernement du Domaine Stellaire.
Néanmoins, les forteresses et places fortes, ainsi que le personnel et l'Armée du Royaume Stellaire déployés au sol, constituaient des investissements solides.
La guerre défia véritablement toutes les attentes, la Flotte du Nord fut détruite, et tout le personnel déployé sur les quatre planètes perdit le contact.
Le seul choix était de tenir bon sur place sans renforts spatiaux ni approvisionnements extérieurs.
Cette résistance dura quatre ans.
Pendant ces quatre ans, ils furent incapables de recevoir le moindre message extérieur. Sur la même planète, ils n'entendaient quotidiennement qu'une forteresse tombée, un autre établissement massacré.
Le nombre de pertes grandissait, tout comme les pertes humaines.
Les Orques Peaux-Vertes étaient si pressés de se ruer à la guerre qu'ils ne déployèrent pas beaucoup de troupes sur ces quatre planètes, sinon il n'aurait pas été possible que qui que ce soit survive.
À présent, sur ces quatre planètes, les plus petites ont une armée d'un à deux millions d'hommes, et une population de trente-cinq à cinquante millions ; la plus peuplée, l'Étoile Brume-Blanche, a une population de deux cents millions et plus de dix millions de troupes humaines.
Il convient de mentionner que parmi ces « populations », une proportion significative sont des gens de Korolya. Avant que l'Alliance ne prenne le contrôle, Korolya devait fournir quatre cents millions de personnes tous les deux ans comme impôt de population étrangère, dont beaucoup finissaient naturellement ici.
Gu Hang accepta avec plaisir ces héritages laissés par le Gouvernement du Domaine Stellaire pour le Corps Expéditionnaire.
Il envoya un gouverneur suppléant sur chacune des quatre planètes et, en tant que Commandant Suprême, prit le commandement de toutes les populations et armées sur place, les intégrant à la Zone de Guerre Est.
Suivant le modèle du Traité des Sept Chevaux, il effectua des bombardements orbitaux pour détruire les Cités des Déchets et écosystèmes centraux des Peaux-Vertes, puis déploya des troupes de l'Alliance pour renforcer les forteresses et remparts, et commença proactivement à nettoyer les Peaux-Vertes par vastes étendues.
Prenant environ une semaine pour remettre un peu d'ordre sur ces quatre planètes, Gu Hang continua de mener sa flotte en avant.
Plus loin, il n'y avait vraiment plus aucune trace de présence humaine.
Mais cela signifiait aussi que Gu Hang pouvait être plus débridé.
Il ne prévoyait pas de déployer un seul soldat sur ces planètes entièrement occupées par les Peaux-Vertes.
Ces planètes étaient complètement sans espoir pour l'occupation, chacune avec au moins deux milliards de Peaux-Vertes, souvent plusieurs dizaines de milliards, voire plus de cent milliards — comment les occuper ?
Même avec la puissance de l'Alliance, ou même toute la puissance du Traité des Sept Chevaux jetée au sol, ils ne pourraient pas tenir plus longtemps que les Peaux-Vertes.
Ce que Gu Hang devait faire, c'était détruire le potentiel de guerre des Peaux-Vertes dans la plus grande mesure possible.
Population, industrie et ressources.
Il bombarderait chaque planète Peau-Verte qu'il croiserait. Il n'avait pas le temps de faire baptiser une planète entière par sa flotte, et même s'il en avait le temps, il n'y avait pas assez d'obus — tout coûtait de l'argent.
Mais il pouvait trouver la plus grande Cité des Déchets et l'écosystème principal sur la planète, puis les bombarder spécifiquement.
Avec la capacité des Peaux-Vertes à transformer les déchets en trésors, une Cité des Déchets ne mettrait pas longtemps à se reconstruire après un bombardement ; et une fois ces écosystèmes détruits, les spores se propageraient et repousseraient bientôt.
Cependant, tout cela nécessitait du temps.
Les ovules végétaux Peaux-Vertes en développement prendraient au moins trois à cinq ans avant de pouvoir commencer à produire des descendants Hommes-Bêtes ; et ces immenses Cités des Déchets, même capables de construire des navires stellaires, mettraient des années à se reconstruire à leur taille d'origine après avoir été détruites.
Pour les Peaux-Vertes, c'étaient là toutes des pertes majeures.
Par-dessus cela, l'Alliance déploya quatre « Torpilles Brûle-Ciel ».
Ces quatre Armes d'Ordre d'Extermination furent déployées dans des endroits tels que l'Étoile Mille-Yuan du Secteur Stellaire du Passage-d'Argent et Passage-d'Argent I, ainsi que l'Exon 5 et Passage-de-Fer V du Secteur Stellaire du Passage-de-Fer.
Le choix de ces quatre planètes était dû au fait que leurs conditions environnementales sont assez propices à la croissance des Peaux-Vertes, et on estime qu'il y a effectivement près de cent milliards de Peaux-Vertes sur elles.
Après quatre Torpilles Brûle-Ciel, les Peaux-Vertes Dents-de-Fer perdirent plus de trois milliards d'individus !
Même sur Exon 5, l'Alliance observa la plus grande Cité des Déchets de la planète, qui contenait un Navire Peau-Verte près de l'achèvement, d'une échelle similaire à un Croiseur de Bataille humain !
Ce fut une surprise significative et qui devait absolument être éliminée !