En orbite, une bagarre entre Guerriers Interstellaires éclata sur le navire de guerre occupé par les Guerriers de Flamme-de-Fureur, le Phoenix l'emportant.
Objectivement, Kedoba et ses près de cent guerriers n'étaient certainement pas faibles.
Parmi eux se trouvait une escouade de Terminators, qui, s'ils n'étaient pas tous des vétérans, étaient au moins de véritables Guerriers Interstellaires. Après tout, Furyflame avait toujours suivi Armure-de-Fer, menant une existence plutôt confortable. Les nouvelles recrues, qui venaient de subir la chirurgie d'implantation de Graine Génétique et avaient bien développé leurs organes surhumains, avaient encore besoin d'une longue période d'entraînement avant de perdre leur statut de bleu et d'être officiellement blindées.
Cette période s'étendait souvent sur cinq à dix ans.
Depuis combien de temps le Phoenix s'était-il relevé de ses cendres ? Il était normal que Kedoba juge la plupart d'entre eux comme des recrues.
Lorsque ceux du Phoenix furent transférés à bord de son navire et que le combat au corps à corps commença, il pensa que son camp, malgré son infériorité numérique d'un tiers, l'emporterait grâce à la valeur des vétérans — comment des recrues pouvaient-elles rivaliser ?
Pourtant, ils furent sévèrement battus.
Mais Kedoba restait inconvaincu.
Il n'avait jamais eu le sentiment que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur était inférieur au Phoenix.
Il y a plus de cent dix ans, c'est vous, le Phoenix, qui avez perdu face à nous — peu importe le processus, regardez seulement le résultat — croyez-vous vraiment pouvoir nous marcher sur la tête maintenant ?
Vous avez gagné, n'était-ce pas simplement parce que vous étiez plus nombreux ?
Et si nous réglions ça en duel personnel !
Voyons si je ne vous réduis pas en bouillie !
Le « vœu » de Javier Kedoba fut alors exaucé.
Après avoir ététhoroughment battus, ils furent désarmés de force.
Toutes les armes furent confisquées, les armures énergétiques retirées, et le navire de guerre saisi.
C'était humiliant. Un Guerrier Interstellaire ne mourant pas sur le champ de bataille mais étant exhibé nu.
Mais ce n'était pas exactement une reddition sans combat ; si l'on se fait rosser dans une bagarre, que peut-on faire ? D'ailleurs, les deux camps appartiennent à l'humanité, la retenue était nécessaire pour empêcher la situation de devenir totalement irrémédiable... Bref, lui n'avait certainement pas peur de mourir !
Ils furent tous « envoyés » hors du vaisseau et mis sous contrôle au sol.
Officiellement, on prétexta une vérification d'identité, mais en réalité, c'était une assignation à résidence.
Côté traitement, ce n'était pas tout à fait comme pour des prisonniers. Mis à part les restrictions de liberté personnelle et l'impossibilité de récupérer leurs armes, ces gens ayant la constitution de Guerriers Interstellaires nécessitant une surveillance plus stricte, il n'y avait pas d'autres problèmes majeurs.
Cependant, à partir du deuxième jour de leur assignation à résidence, des Guerriers Interstellaires du Phoenix commencèrent à rendre visite pour « se remémorer le bon temps ».
La grande majorité du Phoenix étaient des gens de l'Alliance. Parmi eux, toutefois, se trouvaient quatre vétérans ayant vécu l'Expédition de Rédemption dans son intégralité.
Cela signifiait aussi qu'ils avaient forcément traversé la guerre civile du Domaine Stellaire Princess qui avait poussé le Phoenix sur cette voie irréversible de rédemption.
Matins était le Chef du Groupe de Combat, et Rizzo le Prêtre Chef, leurs grades rendaient leur implication inappropriée ; mais les deux autres vétérans n'avaient pas de telles réserves.
Diego Calduzzo, Commandant de la Première Compagnie du Phoenix, était l'un de ces vétérans.
S'il avait pu, il aurait aimé tuer chaque Furyflame.
Mais la situation d'ensemble l'en empêcha.
Alors, qu'ils viennent « s'entraîner ».
Pas pour les intimider, tous sans armure, armes d'entraînement émoussées en main, pratiquons dans le dojo ouvert.
Dans l'arène, Calduzzo vainquit et corrigea consécutivement vingt-deux ennemis.
Un tel palmarès était normal pour lui.
Non seulement il pouvait se targuer d'une carrière de combat de deux cents ans, dont cent passés dans des environnements infernaux comme l'Expédition de Rédemption, mais sa force ne devait pas être sous-estimée.
Même parmi les Guerriers de Flamme-de-Fureur venus l'affronter, beaucoup étaient des vétérans, certains même centenaires, mais aucun ne fit le poids.
Si sa force physique n'avait pas légèrement flanché après vingt-deux combats, il aurait vraiment aimé briser à lui seul cette escouade du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur.
Cependant, lorsque Kedoba ne put plus le supporter et décida d'entrer dans la danse lui-même, Calduzzo prit la décision rationnelle de se retirer.
Bien sûr, il ne se laisserait pas faire si facilement.
Il toisa fièrement Kedoba et le nargua :
« J'ai déjà livré vingt-deux combats aujourd'hui et suis un peu fatigué, j'allais justement me retirer. Mais si tu veux te battre, je peux t'accompagner. Après tout, c'est tout le talent qu'a Furyflame. »
Il insinuait... non, c'était praktisch une déclaration ouverte, que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur aimait profiter des autres.
Cela faisait référence à des événements passés.
Tout le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur fut outré par cela.
Déjà bouillonnants après la raclée infligée par le Phoenix numériquement supérieur sur le navire, et maintenant avec l'un des leurs en brisant vingt-deux d'entre eux dans l'arène, leur frustration monta d'un cran.
Les yeux des guerriers de Furyflame lançaient pratiquement des flammes, souhaitant pouvoir se jeter sur eux à plusieurs pour les tabasser.
Le combat en cours était présenté comme un entraînement, mais qui ne comprenait pas la vraie nature ?
Ils étaient venus avec l'idée de se venger en les rossant.
Le tempérament de Furyflame n'était pas à tester.
Mais en observant les quelques dizaines de Phoenix en armure énergétique, fusils à bombes et épées tronçonneuses prêts à tirer, quelle que soit la fureur qu'ils ressentaient à l'intérieur, pour l'instant, ils durent la contenir.
Passer à l'acte pour de vrai pouvait causer de gros ennuis.
Pensant initialement qu'une seule humiliation suffirait, inattendu, lorsque Calduzzo remit son armure, un autre Phoenix qui avait retiré la sienne serra les poings et descendit de la plateforme.
« Peleites Anatole, 14 ans d'expérience de combat. »