L'encouragement de Kazimir Erso n'était pas qu'une affaire de pensées.
Il l'avait mis en application.
Un détachement de la flotte, transportant une compagnie de guerriers interstellaires, se dirigeait vers le Territoire des Sept Chevaux.
Y aller directement était bien sûr impossible ; la route était bloquée par les Peaux-Vertes. Pour atteindre le Territoire des Sept Chevaux, il fallait faire un détour considérable.
En ce sens, on ne pouvait pas dire que les deux parties étaient totalement coupées l'une de l'autre, puisque les régions méridionales et orientales appartenant à deux autres domaines stellaires restaient des territoires impériaux.
Mais comment les domaines stellaires sont-ils délimités ?
Dans le Vrai Univers, la distance physique entre les différents systèmes stellaires est incroyablement vaste, et pour les vaisseaux humains qui ne peuvent au mieux voyager qu'à des vitesses subluminiques, de telles distances sont infranchissables. Ce n'est qu'en s'appuyant sur les Tunnels du Royaume Stellaire pour effectuer des sauts qu'on peut traverser les distances astronomiques de l'univers physique.
Cela signifie aussi que sur une carte stellaire, quels que soient l'éloignement physique de deux systèmes voisins, tant qu'il existe un Tunnel du Royaume Stellaire les reliant, ces deux mondes sont considérés comme adjacents sur la carte et sont tracés l'un à côté de l'autre.
La logique de connexion entre secteurs stellaires est similaire. Tant que les systèmes d'un secteur sont liés à un autre système, ils seront certainement tracés ensemble sur la carte. Cependant, il faut noter que l'inverse n'est pas nécessairement vrai. Parfois, deux mondes adjacents sont tracés ensemble pour la commodité et l'exhaustivité de la carte, bien qu'ils ne soient pas directement connectés.
Quoi qu'il en soit, tant que les secteurs stellaires sont adjacents sur la carte, ils ne sont généralement pas trop éloignés. Sans connexion directe, en passant par d'autres secteurs stellaires, on peut toujours effectuer le saut. Sinon, ils ne seraient pas tracés si près l'un de l'autre.
À l'intérieur d'un domaine stellaire, le trafic des Tunnels du Royaume Stellaire est assez dense. Tant que vous êtes dans un même domaine stellaire, il existe toujours divers itinéraires et détours pour trouver un chemin vers un autre secteur stellaire.
Cependant, la situation est différente entre domaines stellaires.
L'humanité délimite activement comme domaine stellaire les zones comptant un grand nombre de Tunnels du Royaume Stellaire connectés. Souvent, une telle région ne possède qu'une ou deux connexions avec un autre domaine stellaire.
Sur la carte stellaire, au sud du Domaine Stellaire Dragonhawk se trouve le Champ d'Étoiles Aigle-Soie. Il semble que les deux domaines partagent une grande frontière, mais en réalité, il n'y a que deux Tunnels du Royaume Stellaire entre eux : l'un dans le Secteur Stellaire de la Crête Heigu, l'autre dans le Secteur de l'Aigle de Feu.
Le Secteur Stellaire de la Crête Heigu est une zone de conflit où humains et Orques Peaux-Vertes se battent encore, bien que ce ne soit pas le champ de bataille principal et que les combats y soient moins intenses. Le gouvernement du Champ d'Étoiles Aigle-Soie au sud, voyant ses voisins du nord dans un tel état, est quelque peu paniqué. Ils ont leurs propres problèmes à résoudre dans leur domaine stellaire, mais ils ont quand même réussi à dégager des forces pour aider à défendre la Crête Heigu, principalement par crainte que le Clan Dent-de-Fer ne descende vers le sud par la Crête Heigu et n'apporte les flammes de la guerre à leur porte.
Puisque la Crête Heigu n'était plus une option, le seul choix restait le Secteur de l'Aigle de Feu.
Depuis le Secteur de l'Aigle de Feu, à la lisière sud du Secteur Yunluo, on bifurque vers la zone sud du Champ d'Étoiles Aigle-Soie. Puis, en traversant presque tout le Champ d'Étoiles Aigle-Soie d'ouest en est, on remonte vers le nord dans le Champ d'Étoiles de l'Adjonction Est. Le Secteur du Cheval-Frontière possède un Tunnel du Royaume Stellaire connecté au Champ d'Étoiles de l'Adjonction Est, par lequel on peut entrer dans le Territoire des Sept Chevaux.
C'était la seule route, extrêmement tortueuse ; même pour un navire rapide, le voyage durerait trois à quatre mois.
C'était ridicule, mais il n'y avait pas d'autre solution.
L'équipe dépêchée par Erso emprunta cette route.
Bien sûr, Erso ne croyait pas que la simple présence de moins de cent guerriers interstellaires de la Flamme-de-Fureur puisse pousser l'Alliance à « s'investir dans la guerre plus sérieusement. »
L'Alliance ne semblait pas du genre obéissant, sans parler du Phoenix, avec qui ils avaient même un contentieux.
Ils ne seraient pas si dociles.
Cela signifiait qu'il fallait recourir à une approche plus musclée.
Bien sûr, pas par la force.
Le commandant de compagnie du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, Kedoba Javier, qui menait l'équipe vers le Secteur Stellaire Tianma pour rencontrer Gu Hang, portait sur lui un ordre militaire.
C'était cet ordre explicite, qui avait force de loi impériale, qui était la clé.
Ils étaient partis depuis longtemps, et à présent, ils auraient dû arriver.
« Kazimir Erso, Chef du Groupe de Combat, chef suprême de la Zone de Combat Dragonhawk, par l'autorité du commandant de la zone, exige que mes troupes lancent une offensive totale sur le Secteur Stellaire du Passage-d'Or ? »
« L'ordre exige que j'achève la Campagne de Temir et remporte la victoire dans les deux mois ; que dans les quatre mois, j'étende les combats au Secteur du Passage-d'Argent, frappant efficacement le cœur des Aliens Peaux-Vertes à Dents-de-Fer ? »
« L'ordre insiste sur le fait que nous ne pouvons pas tergiverser, non-négociable pour chaque objectif, sinon moi, Gu Hang, ainsi que l'entité politique de l'Alliance, porterons une responsabilité indélébile pour l'échec de l'ensemble de la situation militaire. La peine maximale pour moi pourrait être la mort et la dissolution de l'entité politique de l'Alliance ? »
« Au besoin, le Commandant du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, Javier Kordoba, dépêché dans le Secteur Stellaire Tianma, peut prendre le commandement de toutes les forces militaires du Territoire des Sept Chevaux. Chaque fois qu'il en a besoin, du Groupe de Combat Phoenix aux Troupes de l'Alliance, de la Marine Impériale à l'Armée du Royaume Stellaire, en passant par un total de 88 mondes des Forces de Défense Planétaire du Territoire des Sept Chevaux, tous doivent accepter inconditionnellement tous ses ordres ? »
Gu Hang regarda la copie de l'ordre que lui tendit le Commandant de compagnie du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, Kordoba, et ne ressentit même pas de colère ; il eut juste envie de rire.
Environ une demi-lune plus tôt, une nouvelle était parvenue de Cheval-Frontière III : Javier Kordoba et la compagnie du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur qu'il dirigeait étaient entrés dans le Secteur du Cheval-Frontière et se dirigeaient vers le cœur de l'Alliance.