Les deux camps avaient tiré leurs leçons, et la situation générale du champ de bataille s'était donc quelque peu calmée.
Mais ce calme ne dura pas longtemps ; peu après, les deux camps recommencèrent à faire étalage de leurs capacités, prenant le champ de bataille de l'Étoile Jindi comme noyau et s'étendant à plusieurs systèmes stellaires environnants, s'engageant dans des escarmouches continues.
Plus on se battait pour l'Étoile Jindi, moins elle semblait tomber ; les Peaux-Vertes chercheraient assurément aussi à trouver une issue depuis d'autres systèmes stellaires, tentant même d'envahir le Secteur Stellaire Yunluo depuis l'Étoile Highland dans le Secteur Stellaire Aigle de Neige au sud-ouest, dans le but de menacer directement la capitale du Domaine Stellaire Dragonhawk.
Mais n'était-ce pas incommode ?
Se rendant compte que la force principale des Peaux-Vertes se trouvait sur l'Étoile Jindi, il n'y avait pas beaucoup d'options pour une guerre spatiale utilisant des lunes de combat ; un affrontement de flottes direct ne serait pas nécessairement avantageux, même avec la présence de la navette de combat « Spiritfire ». Par conséquent, Martesis réfléchissait également à la possibilité d'ouvrir un second front, en partant du Secteur Stellaire Aigle de Neige. Si les deux Étoiles Highland pouvaient être prises et qu'une attaque était lancée depuis le Secteur Dompteur-de-Dragons pour verrouiller le côté nord du Secteur Stellaire Dragon-d'Acier-et-de-Feu, cela enfermerait effectivement la force principale des Peaux-Vertes à l'intérieur de Dragon-d'Acier-et-de-Feu.
Les Peaux-Vertes ont une dépendance relativement faible à la logistique ; ce n'est qu'un terme relatif. Une flotte aussi immense, tant d'armées Peaux-Vertes, réunies autour de l'Étoile Jindi — si elles n'avaient véritablement aucun soutien arrière, aucun nouveau vaisseau, aucun personnel, aucun approvisionnement, et ne pouvaient pas piller et transporter continuellement depuis l'arrière, alors les légions des Bêtes-Hommes seraient aussi significativement impactées, avec une diminution substantielle de leur capacité de combat.
Les deux camps ayant des idées similaires, l'intensité de la guerre glissa naturellement d'une concentration autour de l'Étoile Jindi pour devenir féroce dans les quatre ou cinq systèmes stellaires environnants.
En regardant seulement l'Étoile Jindi, peut-être que l'intensité de la guerre avait baissé d'un cran ; cependant, en termes de progression globale de la guerre, il était clair que les deux camps se battaient encore plus férocement.
Lorsque cette série de renseignements parvint entre les mains de Gu Hang, il ressentit aussi un grand soulagement.
Du moins, au vu de l'état actuel, la situation de la guerre avait changé, passant d'une déroute initiale totale où les Bêtes-Hommes écrasaient tout sur leur passage, à un engagement de va-et-vient.
Gu Hang n'avait plus à s'inquiéter que le Gouvernement du Domaine Stellaire soit rapidement anéanti et que la force principale des Bêtes-Hommes ne se retourne ensuite pour l'embêter.
Cependant, Gu Hang eut bientôt un nouveau problème.
La situation se produisant sur l'Étoile Jindi commençait à se reproduire dans le Système Stellaire Temir également.
Lorsque Yelisia mena sa flotte et arriva dans le Système Stellaire Temir, elle était encore légèrement plus rapide que les renforts des Bêtes-Hommes.
Elle reprit le commandement à Zhao Shiliang et rassembla la Flotte de l'Alliance, lançant une attaque féroce contre les Orques Peaux-Vertes.
Mais le Seigneur de Guerre Bête, que Gu Hang savait déjà s'appeler Saru, n'était manifestement pas un idiot sans cervelle ne connaissant que la témérité. Il comprenait l'importance d'éviter les arêtes vives et même de s'engager dans un bras de fer sur une portée de champ de bataille plus large.
Il refusa de livrer une bataille décisive contre la Flotte Humaine, mais élargit au contraire la portée du champ de bataille.
Après avoir subi certaines pertes, il esquiva la poursuite de la Flotte Humaine. Pourtant, il ne se retira pas complètement de l'ensemble du système stellaire ; il rôdait toujours de manière menaçante, prêt à lancer une offensive dès que la Flotte Humaine s'engagerait dans un appui-feu orbital à grande échelle sur la surface de Temir No.5, menaçant que la Flotte Humaine ne pourrait pas se concentrer totalement sur l'appui au sol.
Bien sûr, de telles menaces ne suffisaient pas ; si la Flotte Humaine continuait à se battre malgré tout, divisant ses forces en deux groupes, l'un pour distraire les Peaux-Vertes et l'autre pour continuer l'appui au sol, alors que pourrait faire Saru ?
Pour résoudre ce problème, une partie de la flotte de Saru se déplaça vers le nord dans le Secteur Stellaire Barrière-de-Cuivre et, depuis Barrière-de-Cuivre I, vers Source-d'Émeraude dans le District Stellaire Cheval-des-Brumes.
Cela signifiait clairement que si l'Alliance s'engageait véritablement à fond pour attaquer le Système Stellaire Temir, on la laisserait faire.
Mais premièrement, ne vous attendez pas à l'obtenir trop facilement ; le coût ne sera pas petit. Dans le même temps, si la Flotte Bête-Homme était momentanément sans surveillance, elle ferait une poussée profonde dans le District Stellaire Cheval-des-Brumes, y semant le chaos.
C'était quelque chose que Gu Hang ne pouvait pas accepter.
Le District Stellaire Cheval-des-Brumes avait signé le Pacte des Sept Chevaux assez tôt, seulement légèrement plus tard que le Secteur Stellaire Aigle-Cheval. S'il y avait des troubles significatifs ici, et que l'Alliance était incapable de stabiliser rapidement la situation, la crédibilité du Pacte des Sept Chevaux serait grandement diminuée. Même les Secteurs Stellaires arrière comme Cheval-Pourpre, Cheval-Frontière et Cheval-de-Fer vacilleraient, commençant à douter si l'Alliance avait réellement la capacité d'assurer leur sécurité comme promis.
Après tout, la condition préalable pour que ces secteurs stellaires et planètes cèdent l'autorité, voire acceptent d'être saignés, était les assurances de sécurité fournies par l'Alliance.
Lorsque les Bêtes-Hommes voulaient vraiment intensifier la guerre, l'Alliance n'avait d'autre choix que de suivre le mouvement.
Aider le District Stellaire Cheval-des-Brumes signifiait diviser leurs forces.
Après la division, les agiles Peaux-Vertes furent rapidement chassées de Source-d'Émeraude I, et la Flotte Humaine continua d'avancer vers le nord à travers le District Stellaire Cheval-des-Brumes, poussant la bataille plus loin dans le District Stellaire Barrière-de-Cuivre, reprenant même Barrière-de-Cuivre I et le Système Stellaire Laiton.
Barrière-de-Cuivre I n'avait qu'un monde industriel, mais le Système Stellaire Laiton était composé de trois mondes humains. Ces deux systèmes stellaires, quatre planètes au total, avaient une population humaine combinée de six milliards. En raison d'années de guerre, il y avait eu des pertes sévères de population et d'industrie, mais au moins deux milliards de personnes restaient.
L'Alliance établit simplement des groupes d'observation sur ces quatre mondes, soutint des gouverneurs par procuration, et les fit tous rejoindre le Pacte des Sept Chevaux.
L'approche opérationnelle était similaire à celle sur Temir No.4.
D'un côté, ils essayaient de déplacer autant de survivants que possible hors des zones de guerre et de les ramener vers le Secteur Stellaire Tianma pour reconstituer la population centrale de l'Alliance ;
De l'autre, ils mobilisaient la population locale autant que possible, livraient armes et équipements, et les armaient dans l'espoir qu'ils gèrent eux-mêmes les Peaux-Vertes restantes sur les planètes.
L'Alliance fournirait une assistance militaire et un appui par tirs orbitaux.
Sur ces bases, ils devaient aussi essayer de restaurer la production du mieux qu'ils pouvaient et travailler dur à fortifier l'ensemble de la planète, construisant plus de plates-formes de canons orbitaux.
Mais clairement, les Peaux-Vertes n'abandonneraient pas si facilement. Leurs vaisseaux, qui venaient de fuir précipitamment mais n'avaient pas été détruits, continuaient à transporter des troupes depuis ailleurs, saisissant les opportunités pour les déployer sur la surface de la planète ; ils lançaient des attaques surprises contre les navires de transport humains ; ils bombardaient même la surface de la planète avec de l'artillerie.
Dans ce bras de fer de va-et-vient, la Flotte de soutien Peau-Verte arriva également.
Dans l'ensemble, en termes de force navale, la Flotte de l'Alliance avait encore l'avantage. Cependant, l'ampleur de l'avantage n'était plus écrasante.
De plus, les deux Flottes ne limitaient plus le champ de bataille à un seul système stellaire, mais étendaient le conflit à travers les Secteurs Stellaires Passage-d'Or et Barrière-de-Cuivre.
Les principales forces terrestres des deux camps étaient encore enlisées dans des batailles de type hachoir à viande sur Temir No.5, mais les Flottes faisaient la loi partout. Les Bêtes-Hommes attaqueraient les lignes de ravitaillement humaines, qui bien sûr devaient être défendues ; la Flotte Humaine frapperait aussi en retour, allant jusqu'à l'Étoile Bénédiction-de-Lumière dans certains cas.
L'Étoile Bénédiction-de-Lumière était une voie vitale pour l'Empire Peau-Verte, reliant le Secteur Stellaire Passage-d'Or au champ de bataille principal du Front Occidental. Une grande quantité de ressources du cœur du territoire Peau-Verte vers le champ de bataille principal passait par là.
Un groupe composé d'un Spiritfire et de deux Épées d'Argent y tendit une embuscade à deux vagues de navires de transport Peaux-Vertes, s'assurant qu'au moins plus de deux milliards de Peaux-Vertes, ainsi que leurs navires de transport et une quantité substantielle de fournitures de guerre, deviennent des débris spatiaux.
Une perte aussi importante valut à Saru une sévère réprimande. Les principales forces Bêtes-Hommes sur le Front Occidental étaient déjà en difficulté, et maintenant leurs approvisionnements étaient touchés ; qui d'autre que Saru allait-il engueuler ?
Saru fut ainsi forcé, comme la Flotte Humaine, d'allouer des troupes aux canaux de transport arrière, pourchassant les navires de raid humains et assurant la sécurité des approvisionnements envoyés au front.
Dans l'ensemble, le scénario de bataille sur l'ensemble du champ s'était élargi et étendu pour les deux camps.
Et il glissait davantage vers une compétition de « force interne » ; des victoires ou défaites isolées dans une ou deux batailles ne suffisaient plus à changer grand-chose. Tout dépendait de la résilience globale de chaque camp, de qui pouvait endurer le plus de pertes.
Cela mettait également une pression économique encore plus grande sur l'Alliance.
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