N°2 était déjà perdu, l'état pitoyable de N°4 pouvait être ignoré pour l'instant, mais N°5 était indispensable à sauver.
Cependant, Saru, ayant déjà essuyé un lourd revers, n'osait pas agir trop témérairement.
Il était déterminé à provoquer une bataille décisive contre la Flotte Humaine, espérant qu'une victoire résoudrait tous les problèmes. Il pouvait bombarder Temir N°5 depuis l'orbite ou réquisitionner des troupes à l'arrière ; envoyer des milliards et des milliards d'hommes était impraticable, mais en déployer des millions par vagues était faisable.
Cependant, la Flotte de Shrimp ne lui en laissa pas l'occasion.
Elle se dérobait sans effort, jouant au chat et à la souris dans l'immensité de la Mer d'Étoiles de Temir, et évitait systématiquement l'engagement.
Pourtant, chaque fois qu'il manifestait l'intention de soutenir la surface de la Planète N°5, la Flotte Humaine réapparaissait, observant silencieusement à distance. Dès que les Peaux-Vertes tournaient leur puissance de feu vers la surface, ces Flottes Crevettes ouvraient aussi le feu, pilonnant les navires de guerre.
Il avait tenté à plusieurs reprises, allant jusqu'à essayer d'appâter la Flotte Humaine pour une bataille décisive en feignant un appui orbital sur Temir N°5, mais tous ses stratagèmes avaient fini par échouer, et plusieurs navires avaient été détruits au passage.
Sa seule option était de fournir un appui-feu orbital minimal, qui était presque négligeable au vu de la taille de la planète entière ;
Il pouvait aussi tout juste gérer l'envoi de quelques navires détachés vers l'arrière pour transporter des Peaux-Vertes et les déployer au sol, mais il devait agir prudemment. Pendant le transit, ils risquaient d'être chassés par la Flotte de Shrimp ; pendant le déploiement, ils feraient face au blocus de la Flotte Humaine.
Mais que d'autre pouvait-il faire ?
Il n'avait d'autre choix que de poursuivre.
Au sol, au moment où le Gouverneur Militaire, un aide de confiance issu de ses rangs, rassembla les troupes et lança une offensive massive, il fut saisi d'anticipation.
Se battre et vaincre, une fois victorieux, ils pourraient dominer le terrain, préserver et même étendre leur territoire, puis exterminer toutes ces Crevettes !
Alors, ils seraient en mesure de verrouiller fermement Temir, maintenant les forces de Shrimp au-delà du Passage-d'Or, accomplissant la mission du Grand Chef.
Pourtant, tout ce qu'il vit fut une défaite.
La situation au sol se dégrada brutalement.
Même si la perte de seulement deux millions de troupes pouvait sembler insignifiante comparée aux plusieurs milliards encore présents à la surface,
en réalité, l'impact était significatif. La mort du dirigeant qui supervisait toutes les forces terrestres planétaires plongea des milliards d'Hommes-Bêtes en surface dans un chaos immense. Même si Saru envoyait immédiatement quelqu'un pour reprendre le commandement et réorganiser la structure, cela prendrait des mois. Pendant ce temps, qui savait combien de combattants capables ces Crevettes élimineraient.
De plus, parmi ces deux millions de troupes se trouvaient un grand nombre d'unités d'élite, dont la perte était encore plus inacceptable. La moitié des unités de haut niveau sur la Planète N°5 fut anéantie.
Les forces restantes virent leur efficacité au combat diminuer significativement.
No wonder Saru était furieux et désorienté.
Il envisagea même de descendre lui-même sur la surface.
Mais il parvint à maîtriser cette impulsion.
Dans le même temps, il réalisa que la situation dans le Secteur Stellaire du Passage-d'Or ne pouvait plus être dissimulée.
Il devait en informer le Grand Chef.
Même s'il s'attendait à être sévèrement réprimandé, voire exécuté, il devait le faire.
En utilisant les capacités du Prophète, il contacta le lointain Grand Chef.
Après avoir entendu le rapport de situation, Titus n'explosa pas de colère ; au contraire, sa voix devint très froide.
Ce qui effraya encore plus Saru.
« Je vais détourner cent navires de guerre pour qu'ils fassent route, récupérant au passage des guerriers épars sur divers mondes. Vous recevrez un corps d'armée au complet. »
« Défendez le Passage-d'Or, c'est votre dernière chance, Saru. Si vous échouez à nouveau, vous connaissez les conséquences. »
Soulagé, Saru poussa un soupir.
« Je remplirai assurément la mission ! Je n'échouerai plus ! »
Avec ces cent navires de guerre et les milliards d'Hommes-Bêtes estimés qu'il pourrait ramener, sans compter les éléments sans valeur, ses forces seraient bien plus substantielles.
Les troupes manœuvrables disponibles par milliards étaient une chose ; ce qui importait le plus, c'étaient ces cent navires de guerre.
Avec cette ressource, dans le Système Stellaire Temir, il pourrait utiliser ses forces pour bloquer la Flotte Humaine, puis rediriger ces cent navires pour soutenir le sol.
La bataille deviendrait bien plus aisée.
Il savait que c'était bel et bien sa dernière chance.
Il ne pouvait pas se permettre d'échouer.
Bien sûr, avant l'arrivée des renforts, il devait faire de son mieux pour gérer la situation au sol et prévenir tout contretemps.
Gu Hang reçut également des renseignements du Système Stellaire Temir.
L'Ordre d'Extermination pour la Planète N°2 avait été autorisé par lui pour que Du Shiliang l'émette.
Bien que ce fût fort regrettable et froid, c'était nécessaire.
Il était également au courant des développements sur Temir N°5.
Après l'anéantissement de ces deux millions de Peaux-Vertes, Perbov saisit l'occasion pour poursuivre. Non seulement ses propres forces furent mobilisées, mais presque l'ensemble des Forces Terrestres de l'Alliance sur la Planète N°5 fut déployé, lançant une vague d'assauts à travers le champ de bataille planétaire. En très peu de temps, ils profitèrent de la désorganisation et de la discorde ennemies, tuant au moins deux milliards de Peaux-Vertes.
Bien que la plupart fussent de viles créatures, l'éradication subséquente de l'écosystème Peau-Verte et de la Ville des Déchets porta des coups majeurs à la puissance des Peaux-Vertes sur la planète.
Mais c'était loin d'être une victoire.
Gu Hang avait déjà approuvé un nouveau lot de renforts.
Vingt millions de guerriers du 3e Corps Dragonhawk se rendraient combattre sur Temir N°5.
Cependant, le déploiement posait problème.
Il savait aussi que les Peaux-Vertes n'avaient pas abandonné Temir N°5 et continuaient à renforcer.
Cette planète montrait des signes de transformation en champ de bataille prolongé.
Gu Hang n'avait aucune objection à cela.
Tant qu'ils pouvaient fixer fermement une partie des forces Peaux-Vertes, et mieux encore, forcer les Peaux-Vertes à détourner des troupes du champ de bataille principal pour les soutenir, ce serait bénéfique.
Cela comptait aussi comme lui, serviteur loyal et diligent, accomplissant son devoir.
Bien sûr, se reposer uniquement sur les actuelles dizaines de millions d'humains d'élite sur Temir N°5 ne suffisait pas à soutenir l'usure de cette guerre prolongée.
L'hachoir à viande s'éternisant, il fallait plus de troupes pour tenir la ligne.
Pour cette partie, Gu Hang prévoyait de faire contribuer Temir N°5.
Tant que la flotte des Hommes-Bêtes existerait, le déploiement de troupes serait incommode, une perte que Gu Hang n'était pas prêt à subir. En revanche, déployer massivement de l'armement et armer au maximum la population locale était plus faisable.
Il avait déjà ordonné à des officiels du Département des Affaires Militaires et Politiques de l'Alliance de se rendre sur Temir N°5. Les quatre-vingts à quatre-vingt-dix milliards d'habitants restants sur la planète devaient augmenter le taux de mobilisation, les actuels quatre à cinq milliards d'« Armée du Pacte » étant tout simplement insuffisants.
Face à une crise existentielle, le taux de mobilisation des Temiriens devait être porté à 10 % ou plus !