Ils sont supportables quand le vent leur est favorable ; ils peuvent même se montrer plus cruels que leurs maîtres orques. Mais qu'un peu d'adversité souffle dans leur direction, et vous verrez ces troupes minables s'effondrer en quelques minutes.
C'est cette nature même qui les a condamnés à végéter au bas de l'échelle de la société Peau-Verte. Ils se satisfont de leur sort, assumant toutes les responsabilités que les orques dédaignent — ce qui revient à peu près à tout, sauf le combat.
Parfois, quand les orques étaient de mauvaise humeur, ils en attrapaient quelques-uns pour les manger et se changer les idées.
Ces lâches n'étaient pas non plus de très bons ouvriers ou fermiers. Leur ruse transparaissait dans leur travail, car ils adoraient bâcler et tricher. Mais ce problème était relativement facile à régler : les orques supervisaient personnellement au fouet, ou désignaient un lâche favori pour le faire. Ce dernier pouvait se montrer encore plus dur avec les siens que les maîtres orques.
Par ces moyens, la société Peau-Verte maintenait au moins un niveau minimal de productivité.
Quant à la limite supérieure, elle demeure insondable.
Le Waaagh est une absurdité ; ce qui n'était au départ qu'un cri de guerre Peau-Verte sans signification précise sert aussi d'adjectif dans leur langue, pour qualifier tout ce qui est positif pour les Peaux-Vertes ; il peut même faire office de nom, désignant une grande guerre ; et puis il y a la fameuse énergie waagh — une forme d'Énergie Spirituelle propre à la race Peau-Verte.
Pour faire simple : s'ils croient que quelque chose peut réussir, alors cela réussira.
C'est là que la technologie Peau-Verte sidère, avec des tas de ferraille qui parviennent miraculeusement à atteindre l'espace et à échanger des tirs avec les mastodontes humains — une pure folie.
Ces lâches possèdent cette capacité eux aussi, et si leur tendance à glander réduit généralement la productivité, du moment où l'un d'eux parvient à créer quelque chose de miraculeux en esquivant ses tâches, c'est un pic soudain de productivité.
Ajoutez à cela leur nombre immense et des corps qui arrivent à maturité en quelques mois seulement… Temir II est devenue une vaste usine Peau-Verte.
Et la production principale de cette usine, ce sont les Peaux-Vertes eux-mêmes ; elle fabrique accessoirement quelques armes et équipements, avec les ressources pillées sur les deux autres planètes du système.
Comparé à Temir II, où l'activité humaine est devenue quasi indétectable, la situation sur Temir IV et Temir No.5 est un peu meilleure.
Même si elle n'est pas brillante non plus.
Parmi elles, Temir IV s'en tire relativement mieux. Les nombreuses mines, cavernes et installations industrielles complexes du monde minier permettent aux humains de s'y retrancher. Avec des forces Peau-Vertes limitées engagées, elles doivent assiéger méthodiquement chaque mine. Après plusieurs mois d'occupation, elles n'ont pas encore tout dévoré.
Cependant, le problème de Temir IV tient à l'insuffisance des approvisionnements de la planète elle-même. Elle dépendait autrefois de Temir II pour la nourriture. Maintenant que le transport interstellaire est coupé, quand ils auront épuisé leurs stocks et que les chaînes de production d'amidon synthétique tomberont en panne, les nombreux avant-postes miniers qui vivent de l'industrie minière feront face à l'annihilation.
La situation sur Temir No.5 est pire, mais pas aussi totalement désastreuse que sur Temir II. Après tout, contrairement à Temir II, où la plupart des terres sont de vastes plaines fertiles — merveilleuses en temps de paix pour l'agriculture — qui n'offrent aucune défense en temps de guerre et ont été rapidement submergées.
Au moins sur Temir No.5, les humains peuvent encore résister dans certaines zones montagneuses et à l'intérieur de méga-villes.
Après avoir analysé soigneusement la situation sur les trois planètes de Temir, Du Shiliang a élaboré un ensemble de plans de riposte.
Dans ce monde où l'activité humaine à grande échelle n'est plus détectable, tout le monde n'a pas été tué.
Ce serait impossible.
Les humains sont une espèce tenace et ne s'exterminent pas si facilement.
Même dans ces circonstances, si plus de 90 % de la population planétaire — un chiffre terrifiant qui témoigne de l'efficacité meurtrière des Peaux-Vertes — a été massacrée, les moins de 10 % restants représentent encore deux à trois cents millions de personnes, peut-être plus, qui vivent dans divers recoins de la planète.
Zhu Zhengbao est l'un d'eux, aujourd'hui âgé de soixante-dix ans.
C'est un vétéran distingué des Forces de Défense Locales de Temir II, autrefois réquisitionné par l'Empire pour mener des millions de soldats de l'Armée de Défense sur les lignes de front contre les Peaux-Vertes.
Stratège, audacieux et vaillant, il a mené l'Armée de Défense à des victoires éclatantes.
Plus tard, avec l'âge, il est rentré chez lui sous les acclamations et a été honoré du titre de « Maréchal ».
Désintéressé par la politique, il ne souhaitait qu'une retraite paisible. Mais quand les Peaux-Vertes ont envahi en masse, il s'est dressé une fois de plus, ralliant les Temiriens pour résister aux envahisseurs.
La disparité de forces entre les deux camps était trop grande, et avec les vaisseaux Peaux-Vertes qui dominaient l'orbite dès le début de la guerre, les forces humaines ont été facilement défaites. Les Temiriens ont été massacrés sans pitié à travers les plaines sans défense.
Mais malgré cela, le vieux Maréchal n'a jamais perdu sa volonté inébranlable.
Compte tenu de la situation sur Temir, un affrontement direct avec les Peaux-Vertes était impossible. Il a mené décisivement ses troupes et protégé les civils, les déplaçant ailleurs.
Une planète aussi vaste ne peut être fouillée à fond par les orques en peu de temps.
À force d'efforts titanesques, ils ont trouvé des endroits que les orques n'avaient pas encore piétinés, et ils ont survécu dans la souffrance. Ils ont établi une base, frappant avec prudence, éliminant tout Peau-Verte susceptible de les découvrir.