« Est-ce l'Agence de Renseignement Extérieur ? »
« Est-ce le Bureau d'Enquête ? »
Lorsque Arno et Amanda se retrouvèrent, ils posèrent la question simultanément.
Mais apparemment, ce n'était ni l'un ni l'autre.
Ce à quoi ils faisaient référence était, bien sûr, l'incident survenu au Port Stellaire de Baishuo, où des éclairs de lumière avaient jailli dans le ciel nocturne.
Il n'y avait pas encore de renseignements précis, mais il était clair qu'un événement majeur s'était produit au Port Stellaire, et que c'était l'œuvre de l'Alliance.
Sinon, ils n'auraient pas reçu l'ordre de leurs supérieurs de poursuivre leur mission.
« Ce n'est pas nous. Cela pourrait-il être le Bureau de Renseignement Militaire ? Mais Martin a déjà perdu le contact… » Amanda était dubitative.
« Soit il va bien et a juste changé de lieu, soit d'autres agents du Bureau de Renseignement Militaire sont en action, soit c'est un autre département de l'Alliance », émit Arno plusieurs hypothèses, « mais tout cela n'a plus d'importance maintenant. Ce que nous devons faire, c'est exécuter les ordres de nos supérieurs. Puisque nous avons l'assurance qu'il y aura des renforts, notre opération doit se poursuivre. »
« Je comprends », Amanda acquiesça légèrement mais se sentit vite troublée, « C'est facile à dire, mais si difficile à faire. Les politiciens et hommes d'affaires avec qui j'ai été en contact hésitent tous. J'ai perdu le contact avec beaucoup, et certains ont même commencé à douter de mon identité. Mes précédentes couvertures sont probablement toutes grillées. »
En entendant cela, Arno trouva aussi la situation délicate.
Bien que la rébellion ait été d'ampleur et qu'ils aient profité du chaos pour assassiner Zelos, le chef du Secteur Stellaire, en réalité, ils ne disposaient pas de nombreux agents de base.
L'ampleur de la rébellion pouvait être d'environ cinquante mille personnes ; parmi elles, seul un dixième osa prendre les armes et se battre. Lorsque la rébellion se transforma en conflit armé avec la police planétaire locale, la plupart des rebelles s'étaient déjà dispersés par peur.
Et ce dixième, quelques milliers à peine, n'était qu'au niveau d'ouvriers armés, avec peu d'entraînement militaire à proprement parler.
Sans l'épine dorsale constituée d'agents du Bureau d'Enquête et du Bureau de Renseignement Militaire, ainsi que de quelques forces spéciales d'élite apportées par ce dernier, l'armée n'aurait pas eu besoin d'intervenir, la police seule aurait pu la mater.
Même ainsi, le fait que la rébellion ait tenu vigoureusement jusqu'à ce troisième jour était largement dû aux efforts du Département des Affaires Étrangères de l'Alliance.
Un diplomate de l'Alliance courait constamment ici et là ; l'Agence de Renseignement Extérieur, sous l'autorité du Département des Affaires Étrangères, auquel Amanda et ses collègues appartenaient, avait ébranlé certains politiciens et riches marchands locaux. L'aide clandestine qu'ils apportèrent joua également un rôle décisif.
Certaines forces de police furent immobilisées ; certaines milices privées ne furent pas utilisées ; une partie des fournitures provenait même d'eux.
Mais maintenant qu'ils hésitaient, une grande partie de cette aide avait disparu.
De plus, après l'aube, l'armée allait probablement passer à l'offensive.
Arno n'en savait rien non plus.
Ils avaient pris le Gouvernement de la Ville de Shuoguo, mais le Gouverneur de Baishuo n'y était pas, et la plupart des fonctionnaires s'étaient déjà éclipsés.
« Pour l'instant, nous ne pouvons que tenir le bâtiment du gouvernement », dit-il.
Arno ne trouvait pas de meilleur plan.
« Espérons que le soutien de nos supérieurs sera assez fort et arrivera à temps. »
Aux petites heures du matin, le ciel était encore sombre. La bruine de la nuit s'était transformée en une pluie torrentielle à l'aube. Le ciel était couvert de nuages sombres, la pluie tombait dru, et le tonnerre grondait.
Arno Chinko, qui menait personnellement l'équipe défendant le bâtiment du Gouvernement de la Ville de Shuoguo, était maintenant plongé dans un combat acharné.
Non seulement la police avait intensifié son offensive, mais une avant-garde de la Force de Défense Planétaire était également arrivée.
Malgré un effectif approximativement équivalent à un bataillon d'infanterie, leur présence apporta un changement radical.
La Force de Défense Planétaire était généralement malmenée par les Peaux-Vertes, mais en vérité, elle n'était pas faible ; c'était, après tout, une armée régulière de la planète.
Leur camp, composé principalement d'émeutiers armés, ne pouvait vraiment pas résister à l'assaut.
Qui plus est, l'ennemi avait sorti l'artillerie.
Les tirs d'artillerie de calibre 105 mm traversant la pluie n'étaient pas particulièrement violents, mais c'était manifestement quelque chose que les émeutiers sans armes ni moyens de riposte ne pouvaient pas encaisser.
Sous le bombardement intensif, les défenses du bâtiment gouvernemental commencèrent à flancher ce matin-là. Le personnel armé insuffisamment entraîné commença à subir de lourdes pertes et le moral fut au bord de l'effondrement.
Bien que le premier assaut au sol tenté par le bataillon d'infanterie ait été quelque peu gêné par la forte pluie et repoussé par les éléments d'élite de l'Alliance, la vague suivante, avec des barrages d'artillerie plus intenses suivis d'une charge d'infanterie, serait sans aucun doute imparable.
Était-ce vraiment la fin ?
Un obus venait d'exploser dans la pièce d'à côté, laissant les oreilles d'Arno bourdonner et sourdes, il était maintenant complètement à court d'idées.
Adossé au mur, l'eau de pluie s'écoulait le long du mur endommagé.
Il n'avait qu'une seule pensée : où étaient les renforts ?
Tout en réfléchissant, un éclair zébra le ciel.
Sous les nuages soudainement illuminés, il vit de nombreux points noirs.
Une lueur s'alluma dans ses yeux !
C'était la force de secours !
Saisissant la radio à portée de main, il cria avec excitation : « Camarades ! Tenez bon ! Nos renforts sont arrivés ! »
Des voix dubitatives s'élevèrent sur le canal de communication, certains pensant qu'Arno mentait pour booster le moral.
Arno ne s'embarrassa pas d'explications, il dit simplement : « Regardez le ciel. »
Alors, de nombreux cris de joie retentirent sur le canal de communication !
Clairement, eux aussi l'avaient vu.
Non seulement ceux à l'intérieur du bâtiment gouvernemental, mais aussi les Forces de Défense Planétaire à l'extérieur avaient remarqué.
Ils devinrent visiblement désespérés, lançant un assaut violent contre le bâtiment du gouvernement.