La rancune ne fait qu'enfler.
Cela faisait un certain temps que Fleur de Cercis se trouvait dans le Domaine Stellaire Princess, et le Groupe de Combat Armure de Fer faisait des siennes depuis un moment, si bien que des preuves avaient été réunies contre eux et finirent par être transmises directement à Terra, déclenchant un conflit armé avec le Groupe de Combat Armure de Fer.
Fleur de Cercis ne pouvait pas résister à l'ampleur bien supérieure du Groupe de Combat Armure de Fer, sans parler du fait que trois autres Groupes de Combat se tenaient aux côtés d'Armure de Fer.
Ils se mirent donc à faire pression. Ce fut à ce stade que Phoenix, qui entretenait de bonnes relations avec eux, fut convaincu de rejoindre leur camp.
Mais à ce moment-là, les choses n'étaient pas si graves ; si l'on fermait les yeux, la situation pouvait peut-être passer pour ne pas relever de la guerre civile.
Cependant, les actions ultérieures de Terra aggravèrent la situation.
Le Gouvernement Impérial n'apprécia guère ce que faisait le Groupe de Combat Armure de Fer.
Perturber un peu, passe encore, vu qu'ils étaient effectivement capables de se suffire à eux-mêmes ; mais causer de vrais ennuis, comme siphonner 80 % des impôts d'un Secteur Stellaire ; une surpopulation de mille ou dix-huit cents hommes pouvait être tolérée en temps de guerre, mais lorsqu'on dépasse les six mille, et qu'on y ajoute la solidarité de trois autres Groupes de Combat, ce qui fait près de dix mille guerriers interstellaires et un royaume quasi indépendant en gestation, cela devenait vraiment indécent.
Ainsi, l'Empire qualifia le comportement du Groupe de Combat Armure de Fer de rébellion, fixa un délai pour le rétablissement de l'Impôt Impérial, et exigea qu'Armure de Fer se dissolve en six groupes distincts et accepte un redéploiement ailleurs par l'Empire.
Fleur de Cercis, Phoenix, et un autre groupe qui avait été rallié — le Groupe de Combat « Lame Brise-Étoile » — furent désignés comme superviseurs.
Armure de Fer refusa d'obtempérer, déclarant que toute la situation était une manœuvre ciblée, une absurdité, avec un traître à Terra.
Ils ouvrirent leurs défenses, laissant certaines Espèces Insectes du Vide s'échapper, tout en imposant simultanément un blocus complet du Domaine Stellaire Princess et de plusieurs Domaines Stellaire voisins, empêchant tout navire impérial de traverser le Domaine Stellaire Princess. De plus, ils lancèrent une campagne d'extermination contre Fleur de Cercis, Phoenix et la Lame Brise-Étoile au sein du Domaine Stellaire.
La situation s'en trouva vraiment envenimée.
Un incident affectant plusieurs Domaines Stellaire impacta fortement les impôts, le commerce et la navigation dans cette partie de l'Empire. Avec les Espèces Insectes du Vide qui pullulaient, Armure de Fer s'ensuivit sous prétexte de les pourchasser et de les combattre, s'emparant — voire pillant — de nombreuses planètes, et arrivant même à réquisitionner des fournitures sur de nombreuses flottes fiscales de l'Empire.
Au sein du Domaine Stellaire Princess, Fleur de Cercis, Phoenix et la Lame Brise-Étoile ne faisaient pas le poids face à Armure de Fer. Non seulement ils étaient en infériorité numérique, mais Armure de Fer avait nourri pendant des années une vaste et extrêmement élite Armée Auxiliaire Mortelle. Les trois Groupes de Combat, ayant perdu le soutien de l'Empire, ne pouvaient mobiliser que quelques Armées de Défense Planétaire sous leur contrôle, d'une qualité bien inférieure ; ils ne pouvaient tout simplement pas rivaliser.
La situation s'étant dégradée à ce point, il semblait presque impossible de la résoudre.
Allait-il vraiment y avoir une guerre civile au sein de l'Empire pendant les préparatifs de l'Expédition Solaire ?
Ce n'était pas une question de ne pas pouvoir se battre ; il s'agissait de devoir déployer près de dix autres Groupes de Combat loyaux, ainsi que d'innombrables Armées du Royaume Stellaire et Flottes de la Marine Impériale, avant de pouvoir régler cette situation. Après cela, il faudrait encore s'occuper des Espèces Insectes du Vide qui pullulaient et laisser suffisamment de forces pour bloquer les tunnels de créatures du Vide qui ne cessaient d'apparaître dans le Domaine Stellaire Princess.
Après évaluation, la dépense était tout bonnement trop élevée.
Ce fut alors qu'un officiel de Terra accepta une mission au péril de sa vie, envoyé pour négocier avec le Groupe de Combat Armure de Fer. S'appuyant sur d'habiles talents diplomatiques, il persuada le Groupe de Combat Armure de Fer de se retirer.
L'Empire ne poursuivait plus leur dissolution ; l'Impôt Impérial dans le Domaine Stellaire Princess fut relevé un peu plus haut, mais pas excessivement ; les territoires qu'ils étaient censés garder leur restèrent confiés ; l'Empire continua de fournir des renforts en approvisionnement ; et l'Empire retira sa décision de qualifier le Groupe de Combat Armure de Fer de rebelles...
Le Groupe de Combat Armure de Fer accepta ces termes.
Si Armure de Fer n'était pas le traître, alors qui l'était ?
Quelqu'un devait en porter la responsabilité.
Sur l'insistance du Groupe de Combat Armure de Fer, Fleur de Cercis fut blâmée, et ce qui était manifestement une rébellion d'Armure de Fer passa officiellement dans les annales sous le nom de « Grande Rébellion de Fleur de Cercis ».
Ils accusèrent à tort la « loyale » Armure de Fer, lancèrent l'attaque eux-mêmes, provoquant une brèche dans les défenses des insectes, et causant une crise s'étendant sur plusieurs Secteurs Stellaire, mettant même en péril le Domaine Cosmique Toile d'Araignée.
Fleur de Cercis fut ainsi complètement éradiquée sous la campagne de « répression » du Groupe de Combat Armure de Fer.
Phoenix et la Lame Brise-Étoile furent épargnés, mais condamnés à des expéditions punitives. La Lame Brise-Étoile fut anéantie au cours de l'expédition punitive de soixante ans ; Phoenix survécut à une expédition de cent ans, mais il ne leur restait plus que sept membres lorsqu'ils rencontrèrent Gu Hang.
Tel fut l'ensemble du processus de la « Grande Rébellion de Fleur de Cercis ».
Aujourd'hui, le Groupe de Combat Armure de Fer reste l'une des puissances majeures du Domaine Toile d'Araignée, fort et puissant, avec son propre petit royaume indépendant, toujours salué comme le Groupe de Combat héroïque luttant contre les Espèces Insectes du Vide.
Et les Groupes de Combat qui s'y étaient opposés, Phoenix étant la seule exception en raison de circonstances particulières, furent tous pratiquement anéantis.
Gu Hang avait parfois songé à cette affaire.
À l'origine, l'Alliance n'avait pas grand-chose à voir avec le Groupe de Combat Armure de Fer. Bien que le Domaine Cosmique Oriental et le Domaine Toile d'Araignée soient des domaines voisins, ils n'étaient pas proches à l'échelle d'un Domaine Stellaire. Dragonhawk et Princess étaient séparés par au moins trois autres Domaines Stellaire avant de pouvoir entrer en contact.
À moins que l'Alliance ne s'étende à un degré absurde, ils n'entreraient probablement pas en contact avec le Domaine Stellaire Princess de sitôt ;
Cependant, un autre problème ne pouvait être ignoré : si le problème des Espèces Insectes du Vide à l'intérieur du Domaine Stellaire Princess devenait explosif, que ce soit parce qu'Armure de Fer ne pourrait pas les contenir, ou qu'ils seraient à nouveau en train de tramer quelque chose de gros, alors le Domaine Stellaire Dragonhawk pourrait réellement être affecté.