Après son arrivée sur l'Étoile Wuji, il profita du moment où la réputation du Seigneur Solaire était encore intacte et où les spéculations sur sa mort ne s'étaient pas encore largement répandues. Avec un peu de bluff, il actionna quelques leviers et parvint à entrer en contact avec Terra.
Dans le processus, il aida accessoirement Gu Hang à mettre au point les procédures légales de « l'Alliance ».
Ensuite, une fois ses réseaux clarifiés, quelques atouts posés sur la table et des garanties politiques obtenues, il quitta l'Étoile Wuji et le Domaine Cosmique Oriental pour Terra.
Quels étaient les atouts qu'il offrait ?
Il y en avait deux.
Le premier était l'héritage politique que Suo He Kaim avait laissé derrière lui sur Terra et dans tout l'Empire Central.
De son vivant, le Seigneur Solaire pouvait être considéré comme le souverain suprême de l'Empire tout entier. Hormis les quarante-six Apôtres de la Guerre les plus en vue, il avait certainement d'autres confidents, disséminés dans divers départements centraux de Terra et dans les gouvernements des Domaines Cosmiques et des Domaines Stellaires de tout l'Empire.
Grâce à ses fonctions uniques, Galaraldo connaissait ces gens mieux que quiconque. Cette liste et sa compréhension de ces individus, avec qui il avait même collaboré à maintes occasions… Le temps considérable que Galaraldo passa sur l'Étoile Wuji fut consacré à élaborer une stratégie pour les rallier.
Il fit méticuleusement entrer sous ses ordres ceux d'entre eux qu'il connaissait et appréciait, établissant un lien plus étroit.
Bien sûr, il ne put tous les soumettre, et même les partisans qu'il parvint à mobiliser n'étaient, au mieux, que la pointe de l'iceberg parmi les soutiens du Seigneur Solaire. Autrement, s'il avait pu faire obéir tous ces gens, il aurait pu, au minimum, viser un siège au Conseil Suprême.
Ceux qu'il ne put rallier ne devaient pas être gaspillés pour autant ; il vendrait la liste complète au Gouvernement Central.
En effet, il vendit la liste et sa connaissance de ces individus à bon prix.
Le second atout était ses collègues sur Solaria.
Il comprenait parfaitement les autres Apôtres de la Guerre : précisément ce que chacun pensait, qui pouvait être persuadé, qui était contraint par les circonstances, et qui était un ambitieux manipulateur né. De plus, ses relations avec beaucoup d'entre eux étaient assez bonnes ; après tout, pendant l'Expédition Solaire, en tant que celui qui profitait de la campagne, il était naturellement bien accueilli par ses pairs.
Cette compréhension, voire ces bonnes relations, signifiaient que sa présence offrait à Terra un moyen de diviser pour mieux régner face à la situation chaotique sur Solaria après la mort du Seigneur Solaire.
Franchement, il avait déjà convaincu l'un des Apôtres de la Guerre, un maréchal, de revenir avec ses troupes vers l'Empire — ce qui, bien sûr, correspondait aussi à l'intention initiale du maréchal.
Ces deux atouts soulignaient le rôle extraordinaire de Galaraldo. Une fois qu'il eut clairement affiché sa volonté de coopérer et mis à profit ses relations, en s'accrochant aux bonnes cuisses, non seulement sa vie fut assurée, mais il gravit aussi les échelons à une vitesse fulgurante.
À ce stade, il parvint même à obtenir pour Gu Hang le grade de Lieutenant Général Impérial, accompagné de la Médaille Glorieuse d'Honneur en prime.
« À l'origine, je voulais te faire obtenir le grade de Général et la Médaille Sacrée, mais malheureusement, je n'ai pas pu y arriver. Obtenir le grade de Lieutenant Général et la Médaille Glorieuse était le maximum que je pouvais faire. Les affaires du Domaine Stellaire Dragonhawk sont simplement trop éloignées de Terra, et beaucoup de fonctionnaires ici n'ont jamais entendu parler de l'Étoile Hibou Enragé, de Korolya ou du Secteur Stellaire Tianma. »
« Mais ne t'inquiète pas. Je travaille dur ici, à Terra, pour faire connaître tes exploits. Un Groupe de Combat racheté sous la gouvernance de M. Gu ; sauveur de quarante milliards d'êtres ; un homme politique distingué et pragmatique ; un dirigeant sage… J'ai approché certains journaux et stations de radio, dépensé pas mal d'argent pour faire connaître ta réputation ; ils adaptent même certains de tes faits d'armes, comme l'écrasement de la Secte et le sauvetage du monde, en nouveaux opéras qui seront créés prochainement. »
« Pour être honnête, faire en sorte que tout cela se réalise n'a pas été facile. Les gens de Terra ont entendu des récits de héros venus de tout l'univers, et chaque héros veut se faire un nom ici après ses exploits. Pour te garantir une place dans les médias et une programmation au théâtre, j'ai dû écarter les histoires de plusieurs soi-disant héros. »
« J'ai aussi demandé aux dramaturges les plus talentueux d'adapter tes exploits avec une dramatisation raisonnable. Comprends-le bien, pour toucher les cœurs dans un endroit comme Terra, il nous faut des rebondissements, des histoires incroyables, et bien sûr, une pincée d'éléments romantiques pour servir d'assaisonnement et de stimulation sensorielle. »
« Une fois ta notoriété montée, je pourrai alors m'en servir pour te faire obtenir des grades militaires et des médailles plus élevés, et alors nous pourrons viser de véritables avantages. Qu'est-ce que tu veux ? La tête du Domaine Stellaire Dragonhawk ? Ou peut-être la présidence du Domaine Cosmique Oriental ? Ou encore progresser dans l'Armée du Royaume Stellaire pour devenir maréchal ? Ou faire avancer les choses au sein de l'Association des Cultivateurs Psychiques ? Choisis ta voie, et je t'aiderai à avancer sur cette route. J'ai hâte de te retrouver à Terra dans quelques décennies, et alors, nous avancerons ensemble ! »
Après avoir coupé la communication avec Galaraldo, Gu Hang resta assis, abasourdi, dans son fauteuil.
Ce type était vraiment très capable.
Tout le monde ne savait pas trouver une issue sur le chemin du désespoir.
La réaction de Galaraldo fut rapide, sa prise de décision ferme, son action puissante. En remontant du résultat au processus, sa capacité à non seulement sauver sa vie mais aussi à saisir sa chance d'avancement dans une telle situation était assurément une preuve de compétence.
Et le fait que ce type soit si amical envers lui entrait dans ses prévisions.
À l'origine, il avait trafiqué l'âme de Galaraldo. S'appuyant sur la « grâce de lui avoir sauvé la vie » et les suggestions implantées dans son âme, il avait fait en sorte que Galaraldo le voie comme son ami le plus proche.
Mais Gu Hang savait aussi que faire cela était très risqué. L'identité de Galaraldo impliquait qu'il subirait, encore et encore, des contrôles d'énergie spirituelle pertinents pour s'assurer que sa psyché n'avait pas été contaminée. Pour cette raison, lorsqu'il manipula les pensées de Galaraldo, Gu Hang avait été très, très prudent, et ses actions très, très légères.
Il n'osa altérer aucun de ses souvenirs, de sa personnalité ou de sa cognition. Tout ce qu'il put faire fut de planter une graine et de la laisser prendre racine et germer d'elle-même. La graine se dissipa après un court instant, laissant derrière elle des pensées qui pouvaient être considérées comme ayant grandi de l'âme même de Galaraldo.
Même ainsi, en apprenant que Galaraldo s'était rendu sur Terra, Gu Hang resta un peu inquiet. Il craignait qu'au cœur de l'Empire Central, les individus talentueux ne pullulent, et que maintenant que Galaraldo occupait une haute position, il soit soumis à des contrôles continus, autonomes ou obligatoires. Il aurait été tout à fait normal que quelqu'un découvre quelque chose de légèrement anormal dans l'âme de Galaraldo.
La raison pour laquelle Gu Hang passa cet appel était en partie pour sonder la situation et voir.
Cependant, pour l'instant, Galaraldo était toujours stable. Les psychiques de Terra n'avaient rien détecté d'inhabituel.
Galaraldo le considérait toujours comme un frère, si ce n'est par le sang.
C'est juste… un peu trop enthousiaste.
Faire connaître mes exploits dans les journaux, à la radio, et même écrire des pièces pour jouer l'amour et la haine, il faut les adapter « créativement » pour renforcer l'impact, ajouter des rebondissements et de l'intrigue…
Gu Hang se couvrit le visage, profondément préoccupé par sa réputation.
Il n'avait tout de même pas créé quelque spectacle bizarre, si ?
Gu Hang poussa un profond soupir.
Après tout, loin là-bas sur Terra, même passer un coup de fil était un tel tracas, il ne pouvait intervenir en rien.
Il espérait juste que Galaraldo serait fiable.
Il se rappela vite à l'ordre pour cesser de penser à de telles choses et recentrer son attention sur le présent.
Les représentants du Domaine Stellaire et du Domaine Cosmique n'étaient pas encore partis, mais l'Étoile Hibou Enragé allait accueillir une seconde vague d'invités.
Ils ne venaient pas exactement de loin ; c'était un groupe de travail du Gouvernement du Secteur Stellaire, parti de l'Étoile Aile Volante, chargé de déterminer les évaluations fiscales de l'Étoile Hibou Enragé, et en fait de toute l'Alliance, pour les dix prochaines années.