Le Groupe de Combat serait-il prêt à se battre pour sa renaissance ?
Cette question ne demanda même pas à Matins de réfléchir.
C'était une évidence.
Mais était-il si facilement influençable par Gu Hang en quelques mots ?
« Nous nous battrons certainement pour la renaissance du Groupe de Combat, quand bien même cela nous coûterait la vie. Cependant, je dois m'assurer que notre combat sert véritablement le renouveau du Groupe de Combat, et non le pouvoir de quelques-uns », dit Matins.
« Les deux sont la même chose », dit Gu Hang. « Je vais être honnête avec vous sur ce point. Mes actions, bien sûr, ne seront pas toutes pour le Groupe de Combat Phoenix. J'ai reçu l'ordre de venir sur cette planète désolée pour la développer et la renforcer. Mais notre objectif n'est-il pas le même ? »
« Je pense qu'il y a trois éléments majeurs pour la reconstruction du Phoenix. Premièrement, les effectifs et les ressources matérielles, nécessitant un grand nombre d'Armées Auxiliaires et un soutien logistique suffisant ; deuxièmement, vous avez besoin d'une Flotte de Groupe de Combat ; troisièmement, sept Anges ne font guère un Groupe de Combat, il vous faut retrouver de la vitalité et recruter assez de frères pour combattre. »
« Sur le troisième point, je ne peux pas vous aider. Mais pour les deux premiers, tant que l'Étoile Hibou Enragé se développe selon mon plan, elle deviendra votre solide appui, résolvant les problèmes des Armées Auxiliaires Mortelles, des flottes et des approvisionnements logistiques. »
« Je veux développer et renforcer mon monde, tandis que vous avez besoin d'un monde devenu fort pour reconstruire votre Groupe de Combat. Le Phoenix se bat pour l'avenir de l'Étoile Hibou Enragé, et l'Étoile Hibou Enragé se bat pour la renaissance du Phoenix. Nous sommes naturellement faits pour travailler ensemble. »
Le chef du Groupe de Combat n'était effectivement pas taillé pour la politique, mais les guerriers interstellaires n'ont souvent pas besoin de trop réfléchir. Beaucoup ont toujours été directs : « Pourquoi donc ne pas choisir un monde qui s'est déjà développé ? »
Gu Hang afficha un sourire : « Si vous aviez eu le choix, vous ne seriez pas venu sur l'Étoile Hibou Enragé. »
Matins dut admettre que M. Gu avait raison.
Le Groupe de Combat Phoenix errait depuis des mois, traversant de nombreux mondes, grands et petits. S'ils avaient eu le choix, ils se seraient installés depuis longtemps.
Leur but avait toujours été de reconstruire le Groupe de Combat, mais personne ne voulait vraiment les y aider.
Prendre quelques guerriers interstellaires comme « alliés » ou hommes de main était certainement une bonne affaire ;
Reconstruire le Groupe de Combat ? N'y pensez même pas.
Maintenir un véritable Groupe de Combat nécessitait presque l'effort d'une planète entière. Un grand nombre de troupes, beaucoup de main-d'œuvre logistique, et les vaisseaux-mères étaient des biens incroyablement coûteux.
Sans compter que la particularité des guerriers interstellaires faisait d'eux un groupe de super-guerriers hautement indépendants, au statut exceptionnel au sein de l'Empire.
Les Anges de la Mort de l'Empereur n'étaient pas seulement une description d'eux, mais aussi un titre pour leur statut spécial.
Après tout le dur labeur de la reconstruction du Groupe de Combat, pensez-vous qu'ils vous serviront, ou que le Groupe de Combat dictera sa loi au gouverneur ?
Aux yeux de la plupart des guerriers interstellaires, le gouverneur planétaire n'était rien de plus qu'un mortel qui leur fournissait des provisions et gérait la planète — au mieux, un intendant. Songer à commander les guerriers interstellaires de ci de là ? Rêvez !
La plupart des gouverneurs, ou des généraux qui construisaient des mondes, ne voulaient pas dépenser tous leurs efforts pour se retrouver avec un gouverneur suprême au-dessus de leur propre tête.
La plupart des gens que Matins avait rencontrés au cours de son voyage étaient .
Il ne réfléchissait pas beaucoup lui-même, mais il voyait clair dans les pensées des autres. Ces sourires insincères, ces promesses tonitruantes, à ses yeux, tout était faux. Ils agitaient la carotte de la reconstruction pour les faire travailler à en mourir, et une fois qu'ils n'avaient plus de valeur, ils les repoussaient… Mais un Groupe de Combat mourant aurait du mal à résister à un gouverneur puissant.
Pourtant, en arrivant sur l'Étoile Hibou Enragé, bien qu'il fût déçu par l'arriération de ce monde entier, sous certains aspects, cela pouvait aussi être une bonne chose.
Son Groupe de Combat était déjà en lambeaux, ne comptant plus que sept guerriers. Mais l'Étoile Hibou Enragé était aussi un monde brisé. M. Gu, le gouverneur, avait vraiment besoin d'eux. Avec leur assistance, Son Excellence le gouverneur serait mieux à même de contrôler toute la planète. Et à mesure que le pouvoir du gouverneur grandirait, leur camp en bénéficierait et se renforcerait également.
Ils n'avaient pas à s'inquiéter que Gu Hang les trompe ou se retourne contre eux. Compte tenu de la situation désespérée où se trouvait actuellement M. Gu, même aussi affaibli soit le Phoenix, avec seulement sept personnes ils avaient la capacité de riposter et de battre en retraite पूरीment si nécessaire.
Ils n'avaient pas non plus à craindre que le gouverneur revienne sur sa parole plus tard, car dans le cadre de l'accomplissement progressif de leur devoir de soutenir le Groupe de Combat, ce dernier puiserait des nutriments et gagnerait en force.
Tant que le Groupe de Combat pouvait grandir en puissance parallèlement à l'accroissement du pouvoir du gouverneur, à l'avenir, même si les deux camps venaient à se brouiller après que le gouverneur eut renforcé ses forces, le Groupe de Combat aurait probablement déjà assez de force. À ce moment-là, s'ils prenaient des chemins séparés, ils auraient assez de puissance pour retourner dans la Mer d'Étoiles et recommencer à neuf comme Groupe de Combat basé sur un vaisseau-mère — qu'y avait-il de si difficile ?
Même dans le pire des scénarios, ils pourraient s'assurer de tuer…
Oh, non, nous sommes un Groupe de Combat loyal ; nous ne faisons pas ce genre de choses.
En observant le visage de Matins, qui ne semblait trahir aucune pensée, Gu Hang sourit aimablement et sincèrement, apparemment totalement indifférent à ce que Matins pensait vraiment.
Matins se mit à parler : « Peut-être devrions-nous vraiment grandir ensemble, vous en relançant votre monde, moi en relançant mon Groupe de Combat. Mais comment pouvez-vous garantir que vous y parviendrez, que votre monde pourra vraiment se développer comme vous le prévoyez ? »
« Voyez-vous, ma situation pourrait être similaire à la vôtre. Vous êtes au bord de l'extinction, et si je n'obtiens pas de résultats dans deux ans, je mourrai aussi. Mais notre différence réside dans le fait que je suis plein de confiance en mon avenir, tandis que vous nourris de l'incertitude ; vous ne savez pas comment réussir, moi je le sais. »
« Alors, vous qui êtes perdu, feriez bien de lier votre destin au mien. »
« Ce ne sera pas long, juste deux ans, et nous verrons le résultat. »
Matins était déjà convaincu par les paroles de Gu Hang.
Pourquoi le Phoenix sans direction ne monterait-il pas à bord d'un train qui connaît la route ?
Ce n'est que deux ans, après tout, ce qui pour les guerriers interstellaires longévifs, n'est pas un temps trop long. Ils avaient enduré une expédition de rédemption de cent ans ; passer deux ans sur l'Étoile Hibou Enragé à regarder le temps passer n'était pas une grande affaire.
Si M. Gu échouait vraiment, alors deux ans plus tard, quand les officiels du Département Administratif de l'Empire décideraient d'exécuter le gouverneur, il pourrait personnellement raccompagner M. Gu dans sa dernière demeure.
Matins penchait pour accepter de coopérer avec M. Gu. Il avait l'intention de retourner en discuter avec ses frères d'armes avant de donner une réponse définitive. Mais à cet instant, il se souvint des paroles du Prêtre Rizzo.
Tu es le chef du Groupe de Combat ; tu dois assumer les responsabilités du Groupe de Combat.
Et ainsi, Matins changea d'avis.
Il se leva, dominant M. Gu, qui était bien plus petit. Bien que son propre corps recouvre complètement celui du gouverneur, l'obligeant à lever le cou pour voir son visage, avec un sens de l'oppression écrasant, l'expression du gouverneur ne changea pas le moins du monde.
Finalement, Matins tendit son immense paume vers Gu Hang :
« J'espère que notre coopération sera bénie par l'Empereur Divin. »
Le sourire sur le visage de Gu Hang s'élargit encore.
Il tendit la main et la serra dans celle de Matins, disproportionément grande :