La puissance sous les ordres du Gouverneur Gu Hang était-elle vraiment un désert technologique ?
Oui, mais pas entièrement.
Dans la plupart des endroits, les conditions étaient si primitives et arriérées qu'elles en étaient indescriptibles.
Pourtant, Wu Jiarong pouvait y voir les matériaux en acier allié les plus fins.
Ce n'étaient pas ceux produits par les fameuses usines d'alliage de la Société de la Caverne Abandonnée, mais bien des alliages d'approvisionnement spécial que le Gouverneur avait fait transporter spécifiquement pour elle.
Les autres n'y voyaient que du feu, remarquant seulement que ces deux types de matériaux semblaient plus attrayants et probablement meilleurs à l'usage, mais au-delà, ils étaient incapables d'articuler les différences précises. Elle, en revanche, comprenait clairement que cet acier allié relevait des matériaux spéciaux.
Sans parler d'un lieu délabré comme l'Étoile Hibou Enragé, même de nombreuses zones dotées de solides bases industrielles étaient incapables de produire ce type d'acier allié spécial. Même dans le monde de la forge où elle séjournait autrefois, la production de ce matériau était très faible, et il représentait souvent un défi majeur d'en faire la demande ou de l'acheter pour la recherche ou la production.
Elle ne croyait pas que cela fût produit localement sur l'Étoile Hibou Enragé.
Il devait y avoir là-dedans des secrets inconnus des autres.
Elle s'en était enquis, mais n'avait pas osé en faire tout un plat.
Au début, elle avait pensé que le Gouverneur avait peut-être thésaurisé un lot de matériaux haute performance à son arrivée sur la planète, et qu'ils n'avaient pas encore été épuisés. Mais plus tard, lorsque le fusil G9 fit son apparition, elle sut que les choses ne pouvaient pas être aussi simples qu'elle l'avait imaginé.
Et maintenant, le Gouverneur lui avait envoyé deux moteurs « Whetstone » de spécifications différentes.
Ces moteurs, bien que pas particulièrement élevés en contenu technologique à l'échelle de la Mer d'Étoiles, n'étaient pas des produits de pointe. Cependant, comme l'acier allié spécial, ce qui était le plus précieux, c'était le savoir-faire qu'ils contenaient.
Des moteurs Whetstone pouvaient être fabriqués n'importe où, mais les fabriquer aussi bien était quelque chose que Wu Jiarong n'avait jamais vu de sa vie.
C'était comme si quelqu'un avait consacré sa vie entière à étudier comment fabriquer correctement un moteur capable seulement d'alimenter un tricycle.
C'était absurdement exceptionnel.
Une idée audacieuse se forma dans son esprit.
Elle se tourna et se retournera, incapable de dormir, ayant par moments l'impression de ne faire que des spéculations folles, mais pensant à d'autres moments que c'était peut-être vrai, car aucune autre explication ne semblait tenir.
Comment un gouverneur sans aucun pouvoir réel sur une planète stérile pouvait-il posséder quelque chose comme une Machine de fabrication de Boîte Noire ? Si vous disiez que la famille Gu du Secteur Stellaire Tianma, la puissante Famille Gu, en avait chéri une, cela pourrait être légèrement possible — juste légèrement.
Est-ce que sa famille aurait pu l'apporter pour lui ?
Cela ne semblait toujours pas réaliste.
Wu Jiarong ne parvenait toujours pas à comprendre, mais elle n'osait pas penser plus loin.
En effet, elle avait déjà commencé à regretter d'avoir cherché à percer le secret de l'usine clandestine.
Que devait-elle faire ensuite ?
Cet état d'esprit agité se prolongea jusqu'au lendemain, la rendant quelque peu mal à l'aise au travail.
Puis, elle apprit une nouvelle qui la troubla encore davantage.
« Quoi ? Le Gouverneur vient ? »
« Oui. » L'un de ses apprentis, un commissaire subalterne, ne comprenait pas trop pourquoi son mentor semblait si troublée par cette nouvelle.
Qu'y a-t-il d'anormal à cela ?
Voyant la confusion de l'apprenti, mais n'ayant aucune envie d'expliquer, Wu Jiarong ne dit rien.
Que pouvait-elle dire ? Que ton mentor soupçonne d'être tombée sur le secret du Gouverneur et craint maintenant qu'il ne la fasse taire ?
Elle ne put que se hâter de préparer.
Franchement, la nouvelle mission confiée par le Gouverneur pour qu'elle propose deux schémas d'utilisation des moteurs « Whetstone » grand et petit n'était pas difficile. Avec son expertise et la fourniture de matériaux excellents, concevoir deux véhicules opérationnels était assez aisé.
Cependant, le temps était court et récemment elle avait été agitée, si bien qu'elle n'avait pas pu travailler correctement dessus.
Le gouverneur arrivait bientôt, et elle n'avait pas d'autre choix ; elle ne pouvait pas simplement dire qu'elle n'avait rien fait récemment. Elle saisit la paille, espérant que même si elle ne pouvait pas présenter un plan de conception immédiatement, du moins quand M. Gu demanderait plus tard, elle aurait quelques idées et quelques croquis à montrer.
Il s'avéra que sa préparation anticipée fut effectivement précieuse.
Lorsque le Gouverneur Gu Hang arriva, elle put parler assez librement, et présenter de petites pièces qu'elle venait de fabriquer à la main avec des outils, ainsi que les schémas de conception, en discutant de ses idées.
Au début, elle bredouilla un peu car la chose qu'elle avait sortie à la hâte lui semblait un peu grossière, tout juste fonctionnelle au mieux.
Mais en voyant le Gouverneur Gu Hang hocher continuellement la tête, elle se détendit progressivement.
J'ai tout de même des standards, après tout. Les exigences de M. Gu ne sont pas si élevées.
Avec son humeur allégée, elle put plus aisément exhiber son savoir-faire technique au gouverneur.
Cet unique aspect était sa seule source de fierté depuis son arrivée sur l'Étoile Hibou Enragé. Par le passé, que ce soit dans le monde de la forge ou sur un vaisseau-mère avec des prêtres techniciens, son niveau technique n'était rien à mentionner. Seule à la surface de l'Étoile Hibou Enragé était-elle véritablement unique.
En regardant le Gouverneur Gu Hang hocher continuellement la tête et écouter avec attention, l'humeur de Wu Jiarong s'améliora encore davantage.
Elle commença même à ressentir que quitter le vaisseau-mère pour la surface n'était peut-être pas si mal. Ici, personne ne pouvait lui faire de l'ombre. Elle était le membre du personnel technique le plus fiable du gouverneur — bien sûr, c'était parce que personne ne pouvait rivaliser avec elle. Mais n'était-ce pas une bonne chose ? Pourquoi se mêler au chaos avec d'autres géants techniques quand elle pouvait régner en maître et diriger ?
Au moment où elle entretenait de telles pensées, Gu Hang parla à nouveau :
« Spécialiste Wu, j'ai une autre question. »
« Je vous en prie, M. Gu, tous les doutes que vous avez, je peux certainement vous aider, » offrit Wu Jiarong avec assurance.
« Pourquoi êtes-vous si curieuse au sujet de l'usine secrète ? »
Wu Jiarong eut l'impression de plonger dans une grotte de glace.
Sa seule pensée maintenant : on ne devrait vraiment pas se résigner au destin.
Chaque fois qu'elle s'y résignait, cela ne finissait jamais bien.
La dernière chose qu'elle voulait affronter se produisit quand même.
À cet instant, elle ne parvint même pas à se souvenir des diverses excuses qu'elle avait agonisé à préparer en anticipant l'interrogatoire.
Voying Wu Jiarong décontenancée et à court de mots, Gu Hang afficha plutôt un doux sourire.
« Spécialiste Wu, ne soyez pas si nerveuse. Vous avez des spéculations, n'est-ce pas ? Parlez-en librement. »
Entendant Gu Hang demander les choses de cette manière, Wu Jiarong sembla se dégonfler.
« Oui… La Machine de fabrication de Boîte Noire est dans votre usine secrète, n'est-ce pas ? »
« En effet, c'est le cas, » admit Gu Hang avec un sourire.
Wu Jiarong obtint la réponse à la question qui la intriguait tant, confirmant sa spéculation. Mais dans les circonstances actuelles, elle ne ressentit aucune joie.
Wu Jiarong poussa un profond soupir : « J'aurais préféré que vous ne me le disiez pas. Vous auriez pu me mentir simplement, et je vous aurais cru. »
« Mais il n'y en avait pas besoin, n'est-ce pas ? » dit Gu Hang en se levant et en regardant par la fenêtre, « Regardez cet endroit, il y a tout juste deux mois, c'était encore une friche. Et maintenant, il a déjà des airs de ville. La Société de la Caverne Abandonnée plus loin, vous l'avez vue aussi, elle prospère encore davantage.
« Peut-être que pour beaucoup de gens, cela ne ressemble pas à ce qu'un gouverneur devrait faire, mais je suis convaincu que je suis sur la bonne voie.
« Ici, je veux créer une graine qui finira par prendre racine et germer à travers toute l'Étoile Hibou Enragé.
« L'avenir que j'imagine est une Étoile Hibou Enragé dotée d'une puissance de production aussi forte que les mondes de la forge, avec un cadre de vie comme les Mondes-Jardins. »
À ce stade, Gu Hang riporta son regard sur Wu Jiarong :
« Y croyez-vous ? »