À propos de l'affaire de Korolya III, Gu Hang n'osa même pas poursuivre la conversation.
Lois semblait observer l'expression de Gu Hang ; elle sourit et dit : « Ne vous méprenez pas, je parlais sans réfléchir, je me défoulais un peu… »
Après cela, elle se mit à se plaindre de sa situation professionnelle comme si elle discutait avec un vieil ami.
En substance, ses doléances portaient principalement sur les difficultés de perception de l'impôt et les inquiétudes du Gouvernement du Domaine Stellaire quant à l'avenir de Korolya.
La première le surprit vraiment.
« Quand les percepteurs de l'Impôt Impérial collectent les taxes, est-ce que ça peut échouer ? Si les impôts ne peuvent pas être payés, l'exécution du Gouverneur Planétaire ne réglerait-elle pas le problème ? »
« C'est tout ce que vous pensez du Département de la Taxation Impériale ? »
« Euh… » Gu Hang réalisa qu'il avait peut-être laissé échapper sa vraie pensée sans faire exprès, et il se sentit un peu gêné.
Mais il ne pensait pas que c'était de sa faute ; n'était-ce pas l'image que tout le monde avait des percepteurs ?
« Si seulement c'était aussi simple », soupira Lois, « Pour les Gouverneurs Planétaires qui ne peuvent pas payer l'Impôt Impérial dans les délais et en totalité, je peux les exécuter. Mais notez bien, c'est seulement "peut", et dans les documents particulièrement sévères, c'est au plus "suggéré", jamais "obligatoire". »
« La situation est toujours compliquée. Prenez votre Étoile Hibou Enragé comme exemple ; plusieurs des anciens Gouverneurs ont été exécutés sur mon ordre, par les agents du Département Juridique. Pourquoi ai-je pris de telles mesures contre les anciens de l'Étoile Hibou Enragé ? Parce que je savais que, que je leur donne une chance ou non, ils ne pourraient jamais percevoir la totalité de l'Impôt Impérial ; pas seulement cette fois-ci, mais la suivante aussi. Donc, en les exécutant et en en nommant un nouveau, je pouvais au moins faire respecter de force la dignité de l'Impôt Impérial et inciter le prochain Gouverneur à faire correctement son travail. »
En fait, c'était simplement parce que le quota d'impôt de l'Étoile Hibou Enragé était trop bas, seulement cinq millions par an. Puisqu'il ne pouvait de toute façon pas être atteint, l'exécution s'ensuivait, upholding la dignité de l'Impôt Impérial. Utiliser la mort du Gouverneur de l'Étoile Hibou Enragé comme avertissement pour tous les Gouverneurs de l'empire afin qu'ils fassent bien leur travail, ce qui pouvait être plus important que la petite somme d'impôt de l'Étoile Hibou Enragé.
Mais la situation à Korolya était évidemment différente.
« Chaque fois que je viens à Korolya III, je dois percevoir huit milliards de Monnaie Fiscale. L'Étoile Aile Volante en fournira aussi huit milliards. Ces deux planètes ne sont pas seulement les bases fiscales les plus importantes du Secteur Stellaire Tianma, mais aussi de plusieurs Secteurs Stellaires environnants. Ceux qui nous sont adjacents, comme le Champ Stellaire Renard, le Champ Stellaire Rocher-Dragon, le Champ Stellaire Vaisseau-Volant, et ainsi de suite, tous ensemble comptent presque cinquante planètes, et ils ne peuvent payer qu'un total d'un peu plus de cent milliards de Monnaie Fiscale par an. De cette comparaison, on voit à quel point ces deux perles de votre Secteur Stellaire Tianma sont cruciales. »
« Korolya est le site de production de ressources humaines le plus important de tout le Domaine Stellaire ; l'Étoile Aile Volante est l'un des chantiers navals importants. »
« Ces deux endroits sont des actifs extrêmement importants pour le Domaine Stellaire. La situation actuelle à Korolya a causé une grande insatisfaction au sein du Gouvernement du Domaine Stellaire. »
« Mais nous ne pouvons pas agir à la légère. Ivan Fatches a dit que les impôts ne pouvaient pas être payés dans les délais et en totalité cette fois-ci. Il a dit : si vous le voulez vraiment, on peut vous les donner ; après tout, il y a plein de gens sur Korolya III. Désignez une Capitale du Nid, avec ses dix milliards d'habitants, on peut tous les prendre, et laissez notre Flotte Fiscale descendre et embarquer les gens nous-mêmes. »
« Quelle attitude est-ce là ? »
« Mais… je n'ai vraiment pas le choix. »
« Puis-je réellement l'exécuter ? Les choses ne sont jamais aussi simples. »
« Pour démettre un Gouverneur Planétaire, suivre la procédure complète est un casse-tête. Il n'est pas tout à fait approprié que le seul Gouvernement du Domaine Stellaire et le Gouvernement du Domaine Spatial soient d'accord ; les documents doivent être envoyés directement au Centre Impérial. Allers-retours, qui sait combien de temps ça prendrait. Pour traiter un Gouverneur Planétaire qui ne paie pas ses impôts, on opte généralement pour une procédure accélérée, où quelqu'un comme moi, le Percepteur en Chef, signe, le Chef du Département Juridique signe pour confirmer, et les agents s'occupent du reste. C'est la procédure commode. Mais quant à la procédure légale complète, elle doit en fait être complétée après coup. Cependant, si c'est un cas où les agents du Département Juridique ne peuvent pas intervenir, à quoi sert de juger ce gouverneur comme un traître ? On ne peut pas le tuer. Au final, on transige ou on le déclare traître à l'Empire. Généralement, ça finit par un compromis. »
« Le déclarer traître à l'Empire… ça a l'air facile, mais comment mater la rébellion ? Mobiliser l'Armée du Royaume Stellaire, la Marine, le Groupe de Combat des Guerriers Interstellaires pour s'en occuper ? Laissez-moi vous demander, si votre alliance faisait sécession maintenant… »
Gu Hang agita vite les mains : « Non, non, s'il vous plaît, n'utilisez pas ça comme exemple. Je suis extrêmement loyal ! »
« C'est juste une hypothèse », dit Lois en souriant. « Si votre alliance était déclarée traîtresse à l'Empire, que ferait-on ensuite ? Compte tenu de l'état chaotique actuel du Secteur Stellaire Tianma, où mobiliserais-je des forces pour mater la rébellion ? Au maximum, la Marine pourrait bloquer les deux planètes, mais pour la répression au sol, tout le Secteur Stellaire ne pourrait pas dégager les effectifs pour la gérer. »
« C'est encore quand les deux planètes combinées ont moins de cinq cents millions d'habitants. Pour proclamer Ivan Fatches traître, et si le Département Juridique échoue à traiter ce Gouverneur, si l'assassinat ne réussit pas, et qu'il ne meurt pas volontairement comme Akuna ou Pei Desi, est-ce que ça veut dire qu'il faudra déclarer toute la Famille Fatches traîtresse aussi ? Avec quatre mondes, totalisant cinq cents milliards d'habitants, comment mater un tel colosse ? »
« Ce n'est pas réaliste. »
« Ivan Fatches n'évite pas complètement les impôts. Il demande un "traitement de zone de guerre". Si Korolya III était inclus dans une zone de guerre, les impôts dus ne diminueraient pas, mais ils pourraient être entièrement alloués à la répression de la rébellion sur Korolya III elle-même. De plus, le Domaine Stellaire devrait soutenir avec des fournitures et des troupes pour les aider dans leur répression. »