À cet instant, cette puissance de feu s'avéra d'une efficacité redoutable.
Sous le bombardement d'artillerie lourde, les Méchas Sentinelles sans protection, en retraite, furent détruits à un rythme alarmant.
Surtout lorsque la distance d'engagement se réduisit, l'infanterie de l'Armée de l'Alliance représenta elle aussi une menace significative pour eux.
Quant aux mortiers de niveau compagnie et peloton, il n'y a pas grand-chose à en dire. Leur précision laisse à désirer ; toucher des Méchas Sentinelles bien plus agiles que des chars n'est pas chose aisée. Ils ne pouvaient servir qu'à cibler l'infanterie de chair à canon de l'armée du royaume.
Une arme encore plus terrifiante entre les mains de l'infanterie était le lance-grenades lourd.
Un peloton en était doté ; encaisser quelques coups, voire une douzaine, n'était pas un problème. Mais s'ils étaient pris sous une salve nourrie, même des chars pourraient ne pas y résister, sans parler des Méchas Sentinelles dont le blindage est bien plus mince que celui de véhicules lourdement blindés comme les chars.
Les mitrailleuses et lance-grenades des véhicules de combat d'infanterie, les lance-grenades lourds des pelotons d'infanterie, l'artillerie lourde de 155 mm à longue portée... Des douzaines de Méchas Sentinelles et plusieurs milliers de soldats du royaume ne purent résister longtemps à une telle puissance de feu et furent rapidement mis en déroute.
Peu se rendirent ou parvinrent à s'enfuir ; la majorité fut anéantie sur place.
Après que de tels événements se furent produits à plusieurs reprises, les six Titans Chevaliers en retraite sentirent que quelque chose clochait.
Saignant trop abondamment, ils avaient perdu une armée de plus de trente mille hommes en moins d'une demi-journée.
Si la perte de l'infanterie ordinaire ne les préoccupait pas — après tout, ce n'était que de la chair à canon de faible valeur —, la destruction de plus d'une centaine de Méchas Sentinelles ne pouvait être ignorée.
Les Méchas Sentinelles étaient d'onéreuses et importantes machines de combat !
Et ce qui était encore plus redoutable, c'est qu'ils n'étaient engagés que dans un retrait tactique standard, reculant le poing pour frapper plus fort par la suite.
Mais à voir comment les choses tournaient, leur retraite tactique frisait l'effondrement total.
Ces six Titans Chevaliers massés dans la zone centrale n'avaient pas de gros soucis, mais d'autres secteurs risquaient d'être complètement submergés par l'avant-garde de l'Alliance.
Ils ne purent s'empêcher de se sentir tiraillés.
Bien que ces six Titans fussent les plus importants, perdre le reste de leurs forces n'augurait rien de bon pour la bataille décisive à venir. Après tout, ne disposer que de Titans, sans infanterie ni protection de Méchas Sentinelles, signifiait que les Titans Chevaliers ne pouvaient pas déployer leur pleine puissance et pouvaient aisément être ciblés sur leurs points faibles et détruits.
Ils discutèrent de la nécessité de faire demi-tour pour renforcer tout en regroupant leurs forces plus étroitement.
Cependant, pendant qu'ils considéraient encore la soi-disant « bataille décisive » à venir, pour l'Armée de l'Alliance, la bataille décisive avait déjà commencé et avait atteint son paroxysme à ce stade !
Pendant qu'ils hésitaient, on les rattrapa.
La première unité à apparaître dans leur champ de vision fut la 61e Brigade Blindée du Corps Central de l'Alliance.
Ils purent l'identifier car la brigade, ainsi que les bataillons et compagnies sous ses ordres, arboraient leurs numéros d'unité sur des drapeaux de bataille rouges, qui flottaient haut sur les véhicules blindés, aisément repérables d'un coup d'œil.
Plus de soixante Chars Lion étaient groupés, chacun maintenant une distance d'une vingtaine à une trentaine de mètres. Les chars pointaient leurs canons vers le haut et, en mouvement, ils reculaient par à-coups, envoyant soit des obus explosifs sur l'infanterie du royaume, soit perçant un Mécha Sentinelle de projectiles perforants.
Plus de cent cinquante véhicules de combat blindés les accompagnaient, intercalés çà et là, apportant un appui-feu supplémentaire.
L'infanterie vaillante et d'élite ne recula pas ; au contraire, elle marcha entre les chars et même devant les unités blindées. Ils semblaient ne pas connaître la peur de la mort ; sous l'appui des tirs de chars et de véhicules de combat derrière eux, et avec l'accompagnement des tirs d'artillerie des canons automoteurs plus en arrière, ils coordonnèrent leur attaque.
Souvent, après une salve de feu intense, avant que les troupes du royaume ne puissent récupérer des déflagrations assourdissantes, l'infanterie de l'Alliance était déjà apparue à quelques dizaines de mètres devant eux, leurs canons froids pratiquement fourrés dans leur bouche.
Dans ces circonstances, les six Titans Chevaliers parvinrent enfin à un consensus.
Ils ne pouvaient plus reculer ; ils devaient faire face et combattre.
En fait, il n'y avait pas d'autre option pour eux que de battre en retraite.
À cette distance, les canons automoteurs de l'Alliance avaient déjà commencé à les bombarder, mais les tirs étaient simplement déviés par le bouclier d'énergie.
Les six Titans Chevaliers, résolus au combat, se retrouvèrent essentiellement entraînés dans un affrontement majeur sans grande préparation psychologique.
Pourtant, malgré les faits, à cet instant, ils n'avaient toujours pas pleinement saisi la situation.
Après tout, ce qui se dressait devant eux n'était qu'une seule brigade.
Leur attitude initiale pouvait être de détruire cette brigade, ou du moins de la repousser temporairement, puis ils pourraient continuer à battre en retraite et se regrouper avec les six autres Titans Chevaliers selon les ordres de leur chef suprême.
Par conséquent, leurs contre-attaques parurent quelque peu fébriles et inefficaces.
D'abord, ils lancèrent une série de missiles.
Ces missiles détruisirent effectivement de nombreux obusiers automoteurs de la 61e Brigade, réduisant considérablement la densité de feu de l'Armée de l'Alliance en peu de temps. Ensuite, ils commencèrent à bombarder les chars de l'Alliance avec des lance-grenades à chargement automatique montés sur leurs bras.
Le tir d'artillerie précis était capable de détruire un Char Lion d'un seul coup, et avec le chargement automatique et les tubes multiples, leur cadence de tir était assez rapide.
Après que ces Titans eurent initié leur contre-attaque, la 61e Brigade Blindée commença à subir de lourdes pertes.
Cependant, il faut dire que le moment choisi par ces Titans pour lancer leurs contre-attaques était juste un peu trop tardif.
Les forces militaires du royaume environnantes avaient déjà commencé à se désagréger.
Et ce qui porta le coup final à leur moral fut l'apparition de deux désignations d'unités militaires, avançant simultanément depuis la gauche et la droite sur les premières lignes.
C'étaient la 1re Brigade d'Extinction du Vent et la 13e Brigade Blindée.
Combinées, ces deux unités de niveau brigade possédaient trois cents Chars Lion.
Lorsqu'elles avancèrent en masse, leurs chenilles soulevèrent une tempête de sable jaune, portant l'atmosphère du champ de bataille à son paroxysme.
Les voix des Titans Chevaliers résonnèrent à travers les rangs. Ils tirèrent vaillamment à l'artillerie, éliminèrent des chars et tentèrent de stabiliser le moral de leurs forces.
Cependant, l'effet fut moins qu'idéal.
Finalement, chars, véhicules blindés et même unités d'infanterie chargèrent au contact, déployant leur puissance de feu à des distances d'environ un kilomètre, pour engager un échange de tirs direct avec eux.
Les boucliers d'énergie sur les six Titans scintillaient sans cesse. Malgré des pertes lourdes, l'Alliance pressa ces Titans dans un état où ils durent combattre à pleine capacité.
Une distance d'un kilomètre était déjà assez proche pour les Titans.
Ils n'étaient pas des lâches, et après une brève discussion tactique, deux d'entre eux se mirent à avancer rapidement.
Outre leur puissance de feu à longue portée, les Titans étaient équipés de Poings de Gravité et de géantes épées tronçonneuses, qui étaient des armes encore plus formidables.
Lorsqu'ils chargèrent au milieu des formations de chars, un coup d'épée, un coup de pied, un coup de poing — c'était tout ce qu'il fallait pour réduire un char en ferraille.
Certes, les boucliers d'énergie étaient inefficaces au corps à corps, mais leur charge était accompagnée des Méchas Sentinelles, des soldats les plus d'élite du royaume, et des tirs de couverture des quatre autres Titans en arrière. Normalement, les troupes de l'Alliance ne pouvaient pas s'approcher activement dans la portée des boucliers d'énergie.
Ils commencèrent à semer le chaos.
Puis, tout à coup, l'explosion la plus intense éclata sur le champ de bataille.
L'épicentre de l'explosion se produisit sur l'un des Titans Chevaliers engagé au corps à corps.
Une escouade d'élites vêtus d'Armures Énergétiques rouges émergèrent du centre de l'explosion.
C'étaient naturellement les Phoenix.
Sous le feu de couverture des unités régulières, ils s'approchèrent du Titan Chevalier, éliminèrent rapidement les Méchas Sentinelles environnants, posèrent des bombes thermite avant de battre en retraite à toute vitesse !