Perbov vit Matins revenir.
Bien qu'il fût responsable de toutes les actions militaires sur l'Étoile Heijian par nomination du Gouverneur, les Guerriers Interstellaires restaient toujours le groupe le plus exceptionnel.
Il témoignait un grand respect à Matins.
« Chef de Groupe de Combat, Votre Excellence. »
« Huff… » Matins poussa un soupir.
Il n'était ni indifférent ni distant envers les gens ordinaires ; il dit simplement calmement : « Notre opération n'a pas répondu aux attentes. Après le raid sur le palais du Royaume Panbos, le chef de l'Armée Rebelle n'était pas là. Par l'interrogatoire, nous avons appris qu'après l'incident dans le Royaume de Stefano, ils ont renforcé leurs défenses à cet égard, et leurs centres névralgiques politiques et militaires ont été dispersés et relocalisés. »
Matins fit une pause, puis continua : « Si des opérations similaires sont encore nécessaires, nous avons besoin d'un appui de renseignement plus fiable. Nous devons déterminer exactement où se trouve le chef ennemi. »
« Compris », répondit Perbov solennellement, comme s'il était le subordonné.
Matins acquiesça légèrement et se tourna pour partir.
Perbov regarda le Chef de Groupe de Combat s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue avant de se détendre.
Il prit une grande inspiration.
Il y avait encore un sentiment de tension face à un Guerrier Interstellaire.
Après tout, l'identité d'un Guerrier Interstellaire était trop particulière, et théoriquement ou en pratique, Matins pouvait lui retirer son commandement à tout moment.
Bien que ce fût improbable — Matins n'était pas le genre de personne à faire ce genre de choses, et il y avait encore le Gouverneur au-dessus d'eux — Perbov avait en effet été quelque peu anxieux et irritable récemment.
Plus tôt, lorsque l'offensive contre Stefano commença, c'était lui qui mena la campagne.
Cette bataille était encore considérée comme magnifiquement menée.
Mais à mesure que la force principale pénétrait dans Panbos, certains problèmes commencèrent à apparaître dans la situation.
L'assaut de l'Armée de l'Alliance restait imparable, et une fois les groupes blindés mobilisés, les lignes ennemies s'effondraient au premier contact. L'infanterie ordinaire des armées des nations alliées était frêle sous tous les angles, même comparée aux Stefaniens. Bien que leur équipement puisse être similaire, il y avait des différences dans l'entraînement des soldats, les tactiques, la discipline, le moral… tout faisait défaut.
Ces soi-disant « Chevaliers », ces Méchas Sentinelles, parmi les armées des nations alliées, pour être honnête, ne savaient pas se battre aussi bien que les Stefaniens. Beaucoup chérissaient même leur vie sur le champ de bataille.
De telles pensées sont simples à comprendre ; le bas statut des soldats ordinaires dans les armées des nations alliées, couplé à la structure du pouvoir féodal, faisait que ces nobles aînés ne se souciaient vraiment pas des vies de la chair à canon du bas peuple.
Les Stefaniens étaient bien meilleurs à cet égard ; leurs Chevaliers, en plus d'être officiers et commandants, montraient aussi l'exemple et combattaient vaillamment. C'est pour cette raison qu'ils purent établir leur statut de puissance militaire la plus célèbre sur l'Étoile Heijian.
S'ils étaient eux-mêmes écrasés maintes fois par l'Armée de l'Alliance dans les guerres précédentes, que dire de ces armées des nations alliées qui étaient loin moins compétentes ?
Cependant, l'opposition n'était pas sans avantages.
Premièrement, il y avait une différence significative en force militaire. Le Royaume Panbos seul, avec une population de plus de cent millions, pouvait mobiliser une armée de seulement deux millions. Le total des renforts des autres nations avait déjà dépassé cinq cent mille.
Les chiffres eux-mêmes sont un avantage substantiel.
Si l'armée d'un million de Stefaniens avait vraiment achevé sa concentration et livré une bataille acharnée sur les vastes plaines, cela aurait été problématique.
Deuxièmement, ils avaient largement tiré les leçons de la défaite rapide des Stefaniens et déployé leur ligne de bataille multi-niveaux qui s'étendait sur un système long et stratifié avec plus de deux millions de troupes.
Cela rendait les tactiques de blitzkrieg de l'Alliance difficiles à exécuter.
Si les groupes blindés pouvaient effectivement percer à volonté et que les lignes ennemies s'effondraient vraiment au contact, ils adoptèrent une stratégie d'échange d'espace contre du temps. Une fois les troupes de pointe passées, les forces environnantes tentaient rapidement de s'infiltrer derrière la pointe, et c'est là que les forces des deux camps s'emmêlaient.
Même si les infiltrations étaient facilement repoussées, ils appelaient immédiatement d'autres troupes de plus loin pour tenter une nouvelle infiltration…
Après tout, ils avaient le nombre.
Dans ces emmêlements constants, au point le plus large, l'étendue s'étalait sur près de quatre cents kilomètres avec une ligne de bataille entrelacée.
Dans de telles circonstances, les forces de l'Alliance étaient étirées, ce qui n'était pas propice à former un poing serré pour frapper en avant.
Pour être prudent, Perbov dut même ordonner aux troupes de battre temporairement en retraite, se regrouper, resserrer le front, et éviter d'être encerclées et coupées par l'arrière.
Malgré cela, dans cette phase, le ratio de pertes favorisait encore largement l'Alliance.
Après plus d'un mois de combats, l'Armée de l'Alliance subit une perte totale d'environ cinq mille hommes, tandis que l'ennemi paya de plus de soixante mille vies.
Un ratio de pertes d'environ 1:12 — c'était déjà assez stupéfiant.
Pourtant, même ainsi, Perbov avait du mal à accepter cette situation.
En continuant avec ce ratio de pertes, la puissance militaire de l'Alliance pourrait être anéantie et ne pourrait au mieux entraîner qu'une perte ennemie de quatre millions.
Mais le problème est qu'après la disparition de ces trois cent mille hommes de l'Alliance, à moins que l'Étoile Hibou Enragé ne lance un ordre de mobilisation pour se battre à mort, les nations alliées pourraient potentiellement enrôler quatre millions de troupes supplémentaires.
On ne peut pas mener la guerre ainsi.
Par conséquent, Perbov tenta à nouveau de reproduire les tactiques utilisées dans le Royaume de Stefano, confiant au Corps des Mages de la Tempête et au Groupe de Combat Phoenix le soin de mener des Tactiques de Décapitation contre l'ennemi.
Les utilisateurs d'Énergie Spirituelle et les Guerriers Interstellaires ne déçurent pas ; ils parvinrent à nouveau à percer le palais royal ennemi, provoquant un bouleversement total.