Dans le palais du royaume de Stefano, aussi solide qu'une forteresse, sur l'Étoile Heijian, ça fourmillait d'activité.
Aujourd'hui marquait le quarante-deuxième jour depuis l'invasion du royaume de Stefano.
Deux mois plus tôt, les armées de l'Alliance avaient fondu sur ce monde, mettant presque toutes les nations de l'Étoile Heijian en état de tension. Même sans accès à un port spatial, le peuple de l'Étoile Hibou Enragé s'était appuyé sur des navires de transport ferroviaire au sol et des chalands de débarquement pour acheminer sans cesse troupes, équipements et approvisionnements à la surface.
Les espions postés au Royaume Luman par les différentes nations étaient devenus nettement plus actifs.
Ils enquêtaient sur les détails de l'armée qui avait atterri sur la planète, cherchant à comprendre ses objectifs, sa puissance militaire et l'état de ses armes et équipements...
Cependant, avant qu'ils ne puissent découvrir quoi que ce soit, les opérations de guerre de l'Armée de l'Alliance avaient déjà commencé.
Le matin du premier jour, Nes Luman prononça une allocution planétaire, le signal étant ouvertement accessible, s'attribuant sans vergogne la qualité de gouverneur de l'Étoile Heijian, niant la légitimité du Conseil Royal, et présentant des documents du Gouvernement du Secteur Stellaire pour déclarer toutes les « nations » qui résistaient à l'impôt comme des traîtres à l'Empire, affirmant qu'une Armée du Royaume Stellaire était arrivée sur l'Étoile Heijian pour mater la rébellion.
À midi, des renseignements urgents en provenance de l'intérieur des frontières du Royaume Luman indiquaient une concentration de troupes soupçonnées de se diriger vers le royaume de Stefano.
Le soir, les défenses frontalières du royaume de Stefano avaient été réduites en poussière par les Chars Lion de l'Alliance.
Cette série de nouvelles arriva avec une rapidité et une fréquence extrêmes.
Un rapport venait juste de détailler la résistance désespérée des soldats du royaume à la frontière, estimant qu'ils pourraient tenir l'ennemi dix heures et espérant des renforts prochains, que le ministre de la Guerre débattait déjà avec ferveur de l'origine des troupes à dépêcher et de la manière d'organiser l'ensemble de la ligne de défense pour bloquer l'ennemi. Mais avant qu'ils ne puissent aboutir à une conclusion, le message suivant annonçait que la ligne de défense avait été percée.
Cela leur posait d'énormes difficultés.
Les plans de la journée entière semblaient voués à l'inutilité. Souvent, avant qu'une discussion ne s'achève ou qu'un plan ne prenne forme, la base de sa faisabilité n'existait plus.
Ce scénario se répéta pendant quarante-deux jours.
Les opérations militaires de l'Alliance relevaient de la guerre éclair.
Les défenses du royaume étaient comme du beurre sous un couteau chaud, aisément percées.
Après la frontière, une ligne de défense après l'autre, à peine formées — certaines encore en construction — furent submergées par les forces armées du peuple de l'Étoile Hibou Enragé, avec artillerie et blindés.
À ce jour, les dernières nouvelles indiquaient que l'avant-garde ennemie avait atteint une distance de trois cent trente kilomètres de la capitale forteresse du royaume de Stefano.
Devant la capitale, il ne restait plus que deux lignes de défense.
Au sein de la cour, une ambiance de tension, de perplexité et même d'un début de désespoir se propageait partout.
Ces généraux et ministres, qui en temps normal étaient soit élégants, soit inébranlables, s'efforçaient encore de maintenir leur dignité et leur calme. Pourtant, en sa qualité de monarque, la reine Isabel discernait que ses ministres et généraux étaient en pleine déroute, incapables de produire une idée cohérente.
Honnêtement, elle ressentait la même chose.
Mais en même temps, elle nourrissait une colère profonde.
Le royaume de Stefano, deuxième plus grand royaume de l'Étoile Heijian, comptait soixante-dix millions d'habitants, devançant d'un rang son voisin, le Royaume Luman, et le surpassant presque du double tant en population qu'en superficie.
Stefano était le plus puissant parmi tous les pays voisins du Royaume Luman et une force avec laquelle il fallait compter sur la planète.
De plus, Stefano possédait une forte tradition militaire. La nation s'enorgueillissait depuis toujours de sa puissance militaire, une culture martiale prévalant du haut en bas de la société. Les Stefaniens étaient réputés dans le monde entier pour leur bravoure et leur habileté au combat.
Même la capitale du pays était une immense forteresse ; la cour qui s'y trouvait était également un château aux capacités défensives maximales.
Bien que la reine Isabel fût une femme, elle tirait toujours fierté de la bravoure de ses ancêtres. Montée sur le trône à dix-neuf ans et âgée aujourd'hui de trente-cinq ans, elle avait soutenu la volonté de ses ancêtres pendant ces seize ans. D'abord perçue comme une simple « monarque de transition », elle était devenue une véritable reine.
Partout dans le royaume, qui ne se soumettait pas au règne de la reine Rideau de Fer ? Qui osait négliger la reine qui, à peine vingt ans, avait conquis l'affection de la Garde Impériale, osant monter un coup d'État à la cour et exécutant personnellement de sa main quinze puissants nobles ?
Elle gouvernait ce pays d'une main de fer et n'avait pas l'intention de regarder ses ministres les plus importants devenir, un par un, aussi paniqués et désemparés.
Elle savait pertinemment qu'il était temps pour elle d'intervenir.
Tapotant légèrement sur la table, les ministres et généraux assis en contrebas dans la conférence militaire se turent et levèrent la tête, tournant leur regard vers leur reine.
Le visage autrefois juvénile d'Isabel paraissait désormais encore plus durci.
Elle prit sa décision : « Arrêtez de discuter de ces inepties. Nous avons déjà concentré la majeure partie de nos forces. Plus de deux cent mille guerriers sont prêts à tenir la capitale forteresse. Dans le même temps, à travers le pays, plus d'un demi-million de guerriers convergent vers la capitale, et ils n'ont besoin que d'un mois pour se rassembler. Après un mois supplémentaire, nous pouvons espérer un demi-million de troupes additionnelles. Nos alliés ont promis que dans un maximum de deux mois, une Armée de l'Alliance d'au moins un demi-million d'hommes, organisée par le Conseil Royal, viendra à notre secours. »