Mais même à ce stade, il ne s'agissait que de repousser une attaque ennemie, bien loin de suffire à faire plier ces rois.
Ils n'avaient pas le cran de reformer leurs troupes pour lancer une nouvelle offensive d'envergure contre le Royaume Luman ; ils ne pouvaient opter que pour un blocus économique et de menus harcèlements frontaliers pour poursuivre leurs hostilités.
Bien entendu, ils ne verseraient désormais plus le moindre Impôt Impérial au Royaume Luman.
C'était quelque peu épineux pour Gu Hang, mais aussi dans ses prévisions. Avec Nes Luman refusant d'abandonner le gouvernorat de l'Étoile Heijian, les réactions des autres nations sur place étaient prévisibles.
Cette affaire ne pouvait finir qu'en guerre.
Gu Hang nourrissait l'ambition d'annexer l'Étoile Heijian tout entière, et les autres royaumes, pas faits de boue, résisteraient naturellement.
Cette situation relevait moins de l'accident que du résultat fomenté par Gu Hang lui-même.
Il s'était longtemps préparé à une guerre.
Surtout maintenant que le conflit sur l'Étoile Hibou Enragé s'était presque totalement apaisé, l'Alliance disposait de forces suffisantes pour faire face à cette guerre.
Et Gu Hang était assez confiant pour la gagner.
L'Étoile Heijian comptait quatre cents millions d'habitants, et en comptant les nouveaux immigrants, l'Étoile Hibou Enragé n'en avait que cinquante-cinq millions — un écart d'échelle apparemment énorme, mais qui, dans les faits, ne l'était pas tant.
Le fossé de capacité industrielle et de mobilisation entre les deux était trop grand.
Les principales forces militaires des royaumes sur l'Étoile Heijian, à savoir les armées royales, n'étaient au mieux que des miliciens en termes de qualité, et différaient grandement des forces régulières de l'Alliance sur tous les plans. Sans même parler d'organisation, de discipline et de tactiques, leur seul équipement matériel faisait défaut : beaucoup n'étaient même pas dotés de fusils de série G ; une grande partie de leur armement consistait en « canons et fusils artisanaux » aux portée, puissance et précision toutes préoccupantes.
Les seuls équipements qu'on puisse qualifier de pointe et dignes du respect de l'armée de l'Alliance étaient les Méchas Sentinelles et les Titans Chevaliers. Pourtant, les premiers ne donnaient que des performances moyennes en combat frontal, tandis que les seconds étaient trop peu nombreux.
Ce qui rendait les choses encore pires, c'est que le matériel high-tech de ces armées royales dépendait entièrement du commerce extérieur, et ce commerce était facilité par la Maison de Commerce Gu. Leur capacité de guerre soutenue s'en trouvait très affaiblie : dès qu'un conflit éclatait et que la Maison de Commerce bloquait les routes commerciales, leur armée s'effondrait rapidement avec le temps.
Cependant, malgré la grande confiance de Gu Hang dans sa victoire — et peut-être même avec des pertes minimes —, il faisait face à son propre dilemme :
Certes, il pouvait user du nom de Luman pour déclarer tous les autres royaumes de l'Étoile Heijian rebelles pour non-paiement de l'Impôt Impérial, puis faire appel à la Légion de l'Ours Enragé — une unité de l'Armée du Royaume Stellaire — pour mater la rébellion. L'Armée de l'Alliance, sous couvert de répondre à l'appel de l'Armée du Royaume Stellaire, pouvait alors se rendre en masse sur l'Étoile Heijian pour exécuter la mission de « répression ».
Tout ce raisonnement était fluide et dans les règles.
Mais c'était un peu trop effronté et forcé.
Après tout, le droit de gouverner d'un gouverneur était garanti par l'Empire, mais en dessous couvaient les querelles bureaucratiques locales. Des formes comme le Conseil Royal, qui désignait les gouverneurs, recevaient le soutien de l'Empire selon le climat politique de chaque planète. Le Conseil Royal de l'Étoile Heijian était également enregistré et reconnu par le Gouvernement Impérial.
De plus, depuis des milliers d'années, l'Étoile Heijian fonctionnait sous un tel système politique. Quel que soit le prétexte invoqué par Gu Hang, les autres n'étaient ni aveugles ni stupides ; comment auraient-ils pu ne pas voir qu'il menait une annexion ?
Si c'avait été par le passé, Gu Hang n'aurait pas osé faire cela.
Si la Mer d'Étoiles était un monde où les forts dévorent les faibles, sous la race humaine, sous le gouvernement unifié de l'Empire, de telles actions attireraient trop de critiques, et il serait excessivement facile pour lui de se faire interférer par d'autres forces politiques à quelque étape que ce soit et d'échouer sous l'ingérence extérieure.
Par ailleurs, même en cas de succès, il resterait beaucoup de travail d'après-guerre difficile à accomplir, et un mauvais traitement pourrait signifier recracher tout ce qui avait été avalé.
Après tout, Gu Hang devait encore opérer dans le système de l'Empire.
La raison principale pour laquelle il pouvait agir maintenant, c'était que le paysage politique de l'ensemble du Secteur Stellaire Tianma était devenu totalement chaotique, ce qui permettait à Gu Hang de saisir l'opportunité.
En outre, du fait de ce trouble politique, des choses qui nécessitaient auparavant beaucoup de marchandages d'intérêts et de compromis politiques étaient devenues relativement faciles à obtenir.
Gu Hang, au nom de la Famille Gu, adressa un avis aux deux puissances majeures du Secteur, déclarant son intention de mater la rébellion sur l'Étoile Heijian.
C'était presque une déclaration claire que Gu Hang avait l'intention d'annexer l'Étoile Heijian.
Et pour ces deux forces majeures, il y avait une question centrale tournant autour de Gu Hang pour laquelle elles s'affrontaient depuis un certain temps.
Elle concernait la rébellion des Ironman sur l'Étoile Hibou Enragé, impliquant des actifs contrôlés par la Famille Fatches chez Blackbird Heavy Industries.
Lorsque la Famille Fatches avait initialement dépêché l'Armée du Royaume Stellaire pour mater la rébellion des Ironman sur l'Étoile Hibou Enragé, le Général Cai Minjin avait reçu pour mission de prendre d'assaut Blackbird City en premier, de rassembler les indices y afférents, puis de les détruire.
Pour eux, c'était acquis.
En substance : « Les gens de notre Famille Fatches vous ont causé des ennuis, donc maintenant j'envoie un million de soldats du Royaume Stellaire pour régler ce problème pour vous, nous serons alors quittes. »
Mais évidemment, ce qui compte vraiment, c'est la méthode précise employée. Cai Minjin n'avait pas pu entrer le premier dans Blackbird City, et au final, celle-ci avait été pillée par l'Armée de l'Alliance.
Les Fatches se sentaient coupables, ils ignoraient ce qui s'y trouvait, Gu Hang n'avait rien dit, mais... n'est-ce pas la peur ?
À cette jonction critique, ils ne voulaient certainement pas que ce tonnerre n'éclate.
Au contraire, Pei Desi voulait que Gu Hang leur remette ce tonnerre, ce qui leur donnerait une arme pour attaquer la Famille Fatches.
Pas besoin de dire à quel point ce serait létal, mais associer la rébellion des Ironman, initialement considérée comme un acte individuel, à l'ensemble de la Famille Fatches leur causerait évidemment d'énormes ennuis.
Et là, Gu Hang détenait ainsi le capital pour marchander avec les deux parties.
L'Étoile Heijian n'était à l'origine qu'un petit endroit marginal, avec quatre cents millions d'habitants, à peine la moitié de la Capitale du Nid de Korolya ; elle n'avait pas de produits spéciaux riches, juste une planète agricole sous féodalité, elle n'était vraiment pas critique.
De plus, Gu Hang la voulait pour lui-même, il allait la prendre lui-même, sans aide spéciale d'autrui ; il lui suffisait de leur assentiment.
Donc, après quelques échanges, les Fatches finirent par accepter de ne pas embêter Gu Hang sur cette affaire. Tant qu'il pouvait stabiliser la situation sur l'Étoile Heijian avant le prochain paiement de l'Impôt Impérial, ils considéreraient l'affaire comme close.
Après avoir obtenu une réponse satisfaisante, Gu Hang les rassura rapidement :
« Je ne donnerai certainement pas les informations de Blackbird Heavy Industries à Pei Desi comme arme pour attaquer les Fatches. »
« Je ne remettrai certainement pas les informations de Blackbird Heavy Industries aux Fatches, pour qu'ils soient complètement sans soucis. »
Puis Gu Hang donna aussi une assurance de son côté à Pei Desi.
Gu Hang apprit que Pei Desi était furieux. Il était déjà en colère contre la « trahison » de la Famille Gu et des Fufana, et maintenant, Gu Hang n'avait pas pleinement satisfait ses demandes, ne lui avait pas livré la marchandise, et ne viendrait certainement pas identifier la Famille Fatches.
Mais après tout, Gu Hang n'avait pas complètement basculé de l'autre côté.
Après les persuasions répétées du staff et d'autres forces coopératives, sur le principe que même si le soutien de la Famille Gu ne pouvait être obtenu, au moins les relations ne devaient pas devenir hostiles, ils finirent par acquiescer, leur attitude étant à peu près la même que celle des Fatches.
Ils n'aideraient pas, mais ne causeraient pas de problèmes non plus.
Une fois les questions politiques réglées, Gu Hang put enfin passer aux choses sérieuses.
L'Armée de Groupe Centrale, la moitié de la Légion de l'Ours Enragé sur l'Étoile Hibou Enragé, le Groupe de Combat Phoenix... Les forces de combat que Gu Hang confirmait commencèrent à se tenir prêtes à partir.
Ils devaient embarquer sur les navires de transport affrétés par la Maison de Commerce Gu, appareillant du Port de l'Étoile Hibou Enragé, qui s'était déjà agrandi maintes fois, en direction de l'Étoile Heijian, franchissant la première étape de la conquête de la Mer d'Étoiles par l'Alliance.
Dans cette guerre, Gu Hang participerait personnellement.
Il y a encore un chapitre, mais il sera très tard, probablement vers quatre heures.