Puis, le peloton d'appui d'artillerie s'empresserait de prendre position.
Dans l'environnement urbain de la Capitale du Nid, la puissance de l'artillerie était grandement réduite.
La totalité de la Capitale du Nid, plutôt que d'être un vaste complexe de bâtiments, pouvait plus précisément être décrite comme si la ville entière était une structure massive. Bien qu'il y eût quelques espaces dégagés, la présence de divers obstacles rendait généralement impossible pour l'artillerie d'apporter un appui-feu précis au-delà de vingt kilomètres.
Cependant, cela ne signifiait pas que l'artillerie était inutile.
Difficile de tirer de loin, mais pas à courte portée ?
Face à la menace ennemie, avec l'aide de leurs frères d'armes blindés et d'infanterie au front, ils pouvaient construire de force des points d'appui-feu pour arroser la zone d'une manière quasi directe, atteignant les cibles à leur portée. Leur couverture de feu, habituellement de vingt kilomètres en terrain découvert, se réduisait à seulement deux kilomètres, et encore, ils étaient souvent privés de lignes de vue dégagées.
Mais l'artillerie lourde restait de l'artillerie lourde, et elle pouvait toujours dévaster n'importe quelle cible à sa portée !
La coordination hautement qualifiée et fluide du Camp Mixte laissa de nombreux officiers de l'Armée du Royaume Stellaire, témoins du spectacle, bouche bée.
La fluidité de leur offensive, tel du mercure qui s'écoule, ne brisa pas seulement nombre de leurs idées préconçues, mais préserva véritablement la ligne de vie de toute la division.
Ils ne laissèrent pas leurs frères de la Légion de l'Ours Enragé se battre seuls. Bientôt, plusieurs pelotons vinrent à leur secours, aidant les guerriers de la Légion de l'Ours Enragé à sécuriser cette route de retraite. Puis, toute la division commença à battre en retraite de façon ordonnée, sur ordre, se retirant de ce district irrémédiablement perdu.
Sans nul doute, ce Camp Mixte de la Légion de l'Ours Enragé avait accompli un exploit extraordinaire.
Leur arrivée n'avait pas seulement sauvé une division entière, elle avait aussi empêché le secteur de sombrer dans la ruine totale.
Bien que ce ne fût pas un renversement complet de la situation, transformant la défaite en victoire, on pouvait encore y voir le sauvetage d'un bâtiment au bord de l'effondrement.
Le point clé était que c'était un groupe de combat de moins de mille soldats.
L'incident attira l'attention du Général de division Hanson.
D'un côté, il résolut une crise majeure, lui permettant enfin de passer une bonne nuit de sommeil.
De l'autre, il était stupéfait de voir comment les troupes de la Légion de l'Ours Enragé avaient pu apparaître soudainement là et faire preuve d'une telle force de frappe.
La réponse ne nécessitait pas d'enquête personnelle de sa part.
La multitude d'officiers d'état-major sous son commandement lui fournit les réponses.
La grande équipe d'état-major remit rapidement le rapport sur le bureau du Général de division.
L'apparition d'une unité de la Légion de l'Ours Enragé sur le champ de bataille n'avait rien de particulièrement surprenant.
Elles avaient été envoyées plus tôt dans une zone voisine pour une mission de nettoyage de routine. Elles menèrent leur mission à bien, et terminèrent même plusieurs jours en avance sur le planning.
Pendant que les troupes stationnaient sur place, dans l'attente de la relève par les Forces de Défense Planétaire, le Colonel Li Kexi remarqua l'évolution de la situation à proximité et envoya un camp pour « aller voir ».
Et avec cette inspection, ils « résolurent » la situation.
Une autre affaire méritant l'attention réfléchie du Général de division Hanson était la suivante :
Pourquoi les troupes de la Légion de l'Ours Enragé étaient-elles si redoutables avec le même équipement et un effectif pas plus important ?
Selon les rapports de l'état-major, la première raison était que chaque soldat de la Légion de l'Ours Enragé satisfaisait aux exigences standard de l'Armée du Royaume Stellaire.
Fait intéressant, bien qu'il y eût certainement beaucoup de soldats au sein des vingt-plus millions d'hommes du 3e Corps Dragonhawk atteignant ce niveau, la proportion globale n'était que d'environ la moitié ; et parmi cette moitié, une autre moitié n'avait atteint ce niveau qu'après être arrivée dans l'Armée du Royaume Stellaire.
Cela n'aurait pas dû être le cas, mais c'était la réalité issue d'une situation inévitable.
Les soldats de l'Armée du Royaume Stellaire proviennent principalement des troupes fournies par diverses planètes avec leur paiement de l'Impôt Impérial, et il était aussi possible que l'Armée du Royaume Stellaire transfère simplement des troupes des Forces de Défense Planétaire dans ses rangs.
Mais le niveau standard de l'Armée du Royaume Stellaire exigeait généralement au moins cinq ans d'entraînement militaire sous des instructeurs expérimentés avant que les soldats ne remplissent les critères. Sur de nombreuses planètes, le temps de service total des conscrits et volontaires n'atteignait même pas cette durée.
Bien sûr, théoriquement, rien de tout cela n'aurait dû concerner l'Armée du Royaume Stellaire. Le Département des Affaires Militaires, le Commandement de l'Armée du Royaume Stellaire, n'étaient pas censés gérer ces problèmes. Si une planète ne fournissait pas de soldats qualifiés, cela ne devait pas compter pour ses obligations fiscales. Mais les considérations politiques et économiques, couplées aux facteurs de corruption...
Hanson n'était, après tout, qu'un Général de division ; il ne pouvait pas changer ces choses. Ce qu'il pouvait faire, c'était s'assurer qu'une fois les soldats arrivés dans ses forces, au moins ils puissent être entraînés en guerriers compétents grâce à ses efforts.
Mais même cela était difficile à réaliser.
En temps de paix, quand il n'y avait pas de guerres, le budget de l'Armée du Royaume Stellaire était insuffisant, n'offrant aucune opportunité de laisser les soldats pratiquer pleinement leurs compétences militaires. Sans assez de balles, il ne pouvait y avoir de tireurs d'élite.
La situation pour les artilleurs, les équipages de chars, et autres était la même.
Mais si ce n'était qu'une différence de qualité des soldats, cela n'aurait pas entraîné de résultats concrets aussi significatifs ; après tout, les guerriers de Dragonhawk ne sont pas faibles.
Cela nous amène au troisième facteur mentionné par les officiers d'état-major : le concept tactique.
Le modèle de Forces Composites adopté par la Légion de l'Ours Enragé n'est pas exactement une idée nouvelle. L'Armée du Royaume Stellaire regorge d'individus talentueux ; n'y auraient-ils pas pensé ?
Bien sûr qu'ils y ont pensé.
Pour le dire franchement, l'avantage des Forces Composites réside dans la flexibilité de tailles modulaires de petites unités, plus d'officiers pour le même effectif, une forte concentration d'équipements techniques, et divers types de troupes coordonnés sous un unique système de commandement.
Tout cela sonne bien, mais chacun de ces avantages a un coût.
Des tailles d'unités plus petites et des structures de commandement aplaties signifient qu'il faut plus d'officiers, ce qui coûte de l'argent. Que ce soit pour former des officiers ou leur fournir une rémunération plus élevée une fois formés, les dépenses sont considérables.
Une forte concentration d'équipements techniques se traduit directement par de l'argent.
La coordination de divers types de troupes nécessite une quantité significative d'entraînement, ce qui signifie encore de l'argent.
Le Département des Affaires Militaires et l'Armée du Royaume Stellaire ont, bien sûr, beaucoup d'argent ; mais ils ont encore plus d'endroits où le dépenser.
Tous ces avantages ne l'emportent pas sur les bénéfices de maintenir plus de soldats avec moins d'argent sous le système actuel de divisions à grands effectifs. Et dans une grande bataille frontale, les grandes formations ont leurs avantages.
Les Forces Composites ne peuvent être qu'une approche à petite échelle pour créer des troupes d'élite au sein de l'ensemble du système de l'Armée du Royaume Stellaire.
Pour être honnête, le Général de division Hanson ne comprenait pas pourquoi le Gouverneur Gu Hang accepterait d'utiliser une telle armée pour payer l'Impôt Impérial.
Ça n'en vaut pas la peine, c'est trop honnête... La pratique standard n'est-elle pas de piocher au hasard des dizaines de milliers de guerriers entraînés pendant un an ou deux, de les équiper d'un matériel léger adéquat, d'essayer d'établir de bonnes relations, et de considérer l'affaire comme réglée ?
Ainsi, pour un million de Monnaie Fiscale payé, le coût réel ne serait que de sept cent mille.
La façon dont vous procédez maintenant revient à un coût d'un million trois cent mille pour compenser un impôt d'un million.
Quoi qu'il en soit, c'était une bonne nouvelle pour Hanson.
Il découvrit soudain qu'il disposait de soixante-dix mille troupes d'élite.
Bien qu'il n'y eût qu'une seule brigade de véritables Camps Mixtes blindés, les plusieurs divisions d'infanterie de l'Ours Enragé étaient toutes motorisées, et la puissance de feu d'armes comme les lourds fusils à bombes était répartie au niveau de la compagnie, l'armement de section ayant aussi plus de punch que le même nombre de forces de l'Armée du Royaume Stellaire.
En tout cas, elles étaient plus fortes que ses propres forces.
Dans un mélange d'émotions, il n'hésita pas à commencer à affecter cette armée de l'Étoile Hibou Enragé à des tâches plus importantes plus fréquemment.
C'était différent de les utiliser comme chair à canon.
Les fournitures et la logistique recevaient la priorité la plus haute ; agissant comme la pointe de la lance, elles avaient aussi besoin d'un manche, donc les unités de soutien et de coordination derrière elles étaient aussi nombreuses. En fait, lors d'attaques conjointes, il confiait généreusement le commandement au Colonel Li Kexi plutôt qu'à des officiers supérieurs de la Légion Dragonhawk.
De plus, lorsqu'il s'agissait de gagner des batailles, il n'était pas du tout avare en récompenses. Des allocations de combat pour guerriers et officiers au signalement des exploits d'unités entières au Département des Affaires Militaires, il était méticuleux.
Quand Gu Hang vint à la Ville de Fino et rencontra Li Kexi, le Général de division Hanson, qui avait aussi eu vent de la nouvelle, se hâta de venir pour une réunion.
Il remercia sincèrement Gu Hang et exprima aussi quelques excuses.
Après tout, peu importe à quel point il assurait la logistique ou rapportait leurs accomplissements, l'augmentation des pertes due à l'assumption de devoirs militaires plus importants était inévitable.
Gu Hang exprima sa compréhension en retour.
Bien qu'il fût affligé par les pertes parmi ses propres soldats, les actions de combat des guerriers de l'Ours Enragé dans ce théâtre apportaient effectivement de réels bénéfices et avantages.
Après tout, quand l'Armée du Royaume Stellaire se bat, elle ne fait pas que simuler.
Sinon, il n'aurait pas suggéré à Li Kexi qu'il était acceptable de performer normalement au combat. Sinon, même s'ils ne faisaient que simuler, le niveau de commandement de la Légion Dragonhawk ne l'aurait pas remarqué.
Supplément d'hier
Il y aura un autre chapitre tard dans la nuit, mais ce sera très tard...