Lucy Lee Ko Xi faisait partie des rares officiers dont le grade militaire n'avait pas diminué lors de la transition de l'Armée de l'Alliance vers la séquence de l'Armée du Royaume Stellaire, finissant par intégrer la Légion de l'Ours Enragé.
Par exemple, Yan Fangxu avait initialement obtenu la promesse du poste de commandant de légion, conservant au minimum le grade de général de brigade, mais l'ingérence de Galaraldo l'avait finalement relégué au poste de second avec le seul grade de colonel. Comparé à son grade formel de général de division au sein de la structure de l'Alliance, il avait chuté de deux échelons.
Li Kexi, en revanche, s'en tirait bien mieux. Colonel dans l'Alliance à l'origine, son grade aurait dû rétrograder à lieutenant-colonel lors de la notation de l'Armée du Royaume Stellaire, au même titre que les autres commandants de division et de brigade. Pourtant, Gu Hang, en tant que commandant de légion, l'avait promptement ramenée au grade de colonel dans le cadre de ses prérogatives — en sa qualité de commandant de légion et de général de brigade, il en avait le pouvoir.
Il ne s'agissait que d'une nomination, d'un dossier déposé et de l'attente de l'approbation.
Gu Hang se trouvait sur Korolya III, avec des représentants de divers groupes d'enquête et du Département des Affaires Militaires présents, si bien que la procédure se déroula sans accroc.
La raison pour laquelle le grade de Li Kexi avait été relevé d'un cran était de lui conférer officiellement le pouvoir de consolider le commandement de la Légion de l'Ours Enragé à demi-effectifs venue sur Korolya III.
Sur demande de Galaraldo, le Département des Affaires Militaires avait émis l'ordre pour la Légion de l'Ours Enragé de participer à la guerre sur Korolya III.
Soixante-dix-sept mille guerriers de l'Ours Enragé, loin de chez eux depuis six mois, combattaient sur cette terre étrangère.
Elle commandait sept unités de niveau division et brigade, l'équivalent de deux grands régiments en effectifs d'Armée du Royaume Stellaire.
Le Commandant Suprême de la zone de combat de Korolya, le général de division Jeden Hanson, ne les prit pas au sérieux au départ.
Soixante-dix-sept mille hommes pesaient peu dans le grand schéma de batailles comme celle de la Capitale du Nid déchue, Fino City, où des millions d'individus étaient engagés. Il considérait cela comme un déploiement superflu, une manœuvre de manipulation d'effectifs de la part de Galaraldo, l'Apôtre de la Guerre.
Bien sûr, il n'était pas en bons termes avec Galaraldo, n'avait aucun enchevêtrement d'intérêts, et maintenant que la vie ou la mort de l'Apôtre était inconnue, il n'avait aucune raison de flatter un mort — juste mener les affaires officiellement et équitablement.
La Légion de l'Ours Enragé n'étant pas son unité directe, il ne leur accorderait pas de traitement de faveur. Si Gu Hang en était le commandant de légion et venait de démontrer des capacités psychiques de rang A, ce qui le rendait fort populaire dans la situation particulière actuelle sur Korolya III, Hanson n'irait pas jusqu'à sacrifier délibérément la Légion de l'Ours Enragé.
Les 77 000 membres de la Légion de l'Ours Enragé reçurent le traitement standard de l'Armée du Royaume Stellaire, se voyant confier quelques tâches militaires routinières.
Cependant, le général de division Hanson réalisa rapidement que quelque chose clochait.
La Légion de l'Ours Enragé n'était-elle pas simplement une Force de Défense Planétaire il y a six mois ? Elle ne s'était transformée en Armée du Royaume Stellaire que récemment.
Mais pourquoi étaient-ils si féroces ?
Il attribua les tâches en fonction de la charge de travail qu'une grande unité normale de deux régiments devait assumer. Pourtant, ce groupe parvint à accomplir ses missions avec une relative aisance, et sous le commandement de la colonelle Li Kexi, ils apportèrent souvent un appui supplémentaire aux forces amies voisines.
Deux mois plus tôt, lors d'un soulèvement à grande échelle de Démons de la Peste, des dizaines de milliers de soldats natifs formant des Forces de Défense furent battus à une sortie de la ville basse. Des dizaines de milliers de cadavres pestilentiels, accompagnés d'un grand nombre de Démons de la Peste de grade supérieur, percèrent jusqu'à la zone de quarantaine.
Au moins trois cent mille personnes non infectées s'y trouvaient encore, en cours d'identification et d'évacuation.
Hanson ne souhaitait pas les abandonner, aussi rassembla-t-il deux unités de taille régimentaire et disputa à nouveau le secteur.
Cependant, le nombre d'ennemis était inattendu, semblant sans fin.
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Ses troupes se retrouvèrent bientôt dans un combat acharné, et les dizaines de milliers de soldats natifs venus ensuite en renfort se dissoudirent comme l'eau dans le désert, s'évaporant rapidement sans grand effet.
Le secteur se transforma en bourbier et en hachoir à viande en une semaine, avec plus de quatre cent mille soldats humains piégés, dépassant le nombre de civils en attente de sauvetage dans cette région.
Pire encore, lorsque Hanson envisagea d'abandonner le secteur, de retirer ses troupes et de détruire l'entrée pour limiter les pertes, il consterna de découvrir que la retraite serait incroyablement difficile.
Ses nombreuses forces, enlisées dans une bataille chaotique contre les Démons de la Peste, étaient disséminées à travers l'architecture complexe de tout le district. Ce n'était pas une situation dont on pouvait se retirer aisément.
Une retraite mal gérée pourrait se transformer en déroute, mettant en jeu la sécurité de quatre cent mille soldats, dont deux régiments de forces du Royaume Stellaire — une force considérable. Dans le pire des cas, le chaos pourrait permettre aux Démons de frapper le district suivant et déclencher un effondrement en cascade sur toute la ligne de blocus de Fino City.
Ce n'était pas de la simple spéculation, car un grand régiment de la Légion Dragonhawk subissait déjà de lourdes pertes.
À ce moment, une force inattendue surgit des cieux.
Il s'agissait d'un Camp Mixte de la 35e Brigade de la Légion de l'Ours Enragé.
L'assaut combiné de chars et de véhicules blindés fut résolu, et le moment ainsi que la position qu'ils choisirent étaient particulièrement délicats. C'était l'instant critique où l'ennemi s'apprêtait à encercler plus de trente mille guerriers Dragonhawk et à couper la voie de retraite.
Si l'on parle de chars et de véhicules blindés, la Légion Dragonhawk en possède certainement. Tout le monde utilise les modèles Lion et Wanderer ; nul n'est intrinsèquement supérieur aux autres.
Mais la différence résidait dans le fait que leur Camp Mixte bénéficiait d'une coordination infanterie-chars bien plus étroite que celle de la Légion Dragonhawk. Les unités d'infanterie blindée déployées depuis les véhicules blindés et les unités d'infanterie motorisée pouvaient suivre le rythme des unités blindées en progression, consolidant fermement la brèche. Cela empêchait non seulement la formation ennemie de « cicatriser » sa « blessure », mais protégeait aussi les unités blindées d'être submergées par les forces ennemies écrasantes pendant leur assaut.