Cai Minjin était si furieux qu'il en fumait, pourtant il devait encore déployer ses troupes pour une attaque à outrance.
Bien qu'après avoir appris que l'armée de l'Alliance venue du nord avait bénéficié de l'appui du Groupe de Combat Phoenix, il craignait que les chances de remporter cette « course » soient minces. Cela ne signifiait pas pour autant que l'Armée du Royaume Stellaire se rendrait sans combattre.
Mais certaines choses ne peuvent être décidées par la seule volonté humaine.
Les forces qu'il avait réussi à rassembler pour attaquer Blackbird City se montaient à deux divisions complètes. Plus de soixante-dix mille guerriers, sous un feu d'artillerie intense, s'engagèrent dans un combat à mort contre l'ennemi qui leur faisait face.
Les résultats, toutefois, furent loin d'être brillants.
Les troupes subirent de lourdes pertes sous un assaut irrationnellement précipité.
Au moment où il réfléchissait à la poursuite ou non de l'ordre d'attaquer à tout prix, il reçut des nouvelles du Front Nord.
L'Armée de l'Alliance avait, guidée par l'Escouade de Guerriers Interstellaires, percé jusqu'au district intérieur de Blackbird City.
Il poussa un long soupir, ressentant une certaine désolation.
Même s'il s'agissait d'un dénouement prévu, la douleur n'en était pas moins vive.
Néanmoins, il retrouva vite son calme.
Il avait fait de son mieux, après tout. Comment aurait-il pu rivaliser avec des colosses du calibre des Gundams ?
Personne ne pouvait plus le blâmer.
Dans le même temps, il révoqua l'ordre d'attaquer à tout prix, décidant plutôt de faire preuve de patience et de combattre normalement.
Après avoir échoué à être les premiers à entrer dans Blackbird City, continuer à sacrifier tant de vies pour cet objectif aurait constitué une perte trop grande.
À l'intérieur de Blackbird City, dans la zone de la cité centrale.
Matins jeta le torse mécanique qui s'accrochait à son épée énergétique.
C'était la moitié supérieure d'une machine portant le visage d'Irong Fetches.
Devant lui se dressait une machine massive.
Il s'agissait du Générateur de Bouclier Énergétique de Blackbird City.
Pour l'instant, les combats alentour étaient quasi terminés, il ne restait que quelques ennemis qui seraient bientôt éliminés par les membres restants de l'Escouade de Guerriers Interstellaires et les éléments d'élite de la Dixième Brigade.
L'endroit où ils se tenaient se situait au niveau inférieur de la zone de la cité centrale.
Ils ne s'étaient pas rendus directement aux étages supérieurs pour y traquer le corps réel d'Irong Fetches. Cette tâche était laissée à plusieurs pelotons d'infanterie. Bien entendu, cela ne signifiait pas que ces pelotons allaient s'en charger seuls, car des risques inconnus pouvaient exister. Leur rôle se bornait à dégager le chemin, localiser la cible, et soit l'encercler, soit lui couper toute voie de fuite.
Ensuite, Matins mènerait une équipe pour s'en occuper personnellement.
Mais avant cela, il devait s'occuper du Générateur de Bouclier.
Ce n'était pas que l'existence de cette machine gêne l'avancée de l'Alliance, ce n'était pas le cas. Le Bouclier Énergétique n'empêche pas l'approche de cibles lentes, donc l'armée n'avait rencontré aucune difficulté pour entrer dans le district intérieur ; c'était simplement que l'artillerie ne pouvait pas tirer directement à l'intérieur. Mais avec l'Escouade de Guerriers Interstellaires en tête de l'avant-garde, l'artillerie était entrée dans la portée du bouclier, il n'y avait donc plus à craindre que les tirs soient bloqués.
Matins réfléchissait à la façon de démonter cette chose pour l'emporter.
Bien qu'il ne s'agisse pas du modèle le plus grand, le plus coûteux, capable d'envelopper une planète entière, pouvoir couvrir une ville restait assez remarquable.
La valeur de cet objet était d'au moins quatre millions de Monnaie Fiscale, le faire exploser sur place aurait été un gaspillage terrible.
Weixing City de l'Alliance était le cœur industriel de toute la planète, et avec le développement à venir, un tel dispositif était nécessaire pour sa protection.
En effet, si possible, ils auraient aimé que chaque ville clé soit dotée de son propre bouclier énergétique de niveau urbain.
C'est juste que le prix est un peu trop élevé à supporter.
Maintenant, pouvoir récupérer un exemplaire et le ramener serait définitivement une bonne chose.
Pour cette raison, l'un des principaux officiers techniques de l'Alliance, le Prophète des Moteurs Hu Ke, était même venu à bord d'un Faucon du Vent. Sous l'escorte d'un groupe de soldats d'élite, il avait entamé ses recherches.
La tâche principale consistait à démonter en toute sécurité ce générateur de bouclier de niveau urbain. L'appareil lui-même est très grand, occupant une surface de deux cents mètres carrés, pour une hauteur de six mètres, lourd et volumineux. Le transporter en l'état serait trop éprouvant et risquait de l'abîmer. Si possible, la meilleure méthode était de le démonter et de réexpédier les pièces pour un remontage.
Matins échangea quelques mots avec Hu Ke, puis observa ce membre de la Secte des Mécaniciens à l'œuvre, et, scrutant les alentours, constata que les combats s'étaient apaisés et sut qu'il n'avait plus à rester plus longtemps.
Cependant, pour assurer la sécurité et la continuité des travaux ici, Matins laissa tout de même une escouade de guerriers Phoenix, menée par Anat, sur place.
Lui-même, en revanche, mena la force principale vers le district supérieur.
Dans ce secteur, plusieurs unités de reconnaissance chargées de ratisser les étages supérieurs avaient atteint un point où il était très difficile de progresser davantage.
Devant la porte où se trouvait le corps réel d'Irong Fatches, la garde était lourdement renforcée.
Les soldats de l'Alliance avaient pour ordre de seulement dégager la voie et reconnaître ; ils n'étaient pas tenus de conquérir la cible. Ayant découvert que les forces de défense ennemies étaient assez puissantes, les commandants de ces unités n'exigèrent pas de leurs troupes qu'elles s'engagent imprudemment au combat.
Ils mirent en place des feux lourds, bloquant les entrées et les sorties pour empêcher quiconque de s'échapper, et parvinrent occasionnellement à envoyer des obus à l'intérieur.
Les questions les plus critiques étaient laissées à l'Escouade de Guerriers Interstellaires pour les résoudre.
Après l'arrivée de Matins avec les guerriers Phoenix, ils reprirent le conflit à leur compte. Tous les fantassins devinrent alors des rôles de soutien, suivant de près tandis que les Guerriers Interstellaires ouvraient la voie, prenant le contrôle des couloirs et vérifiant la présence d'éventuels ennemis restants… Oh, généralement, il n'y en avait pas, car les Guerriers Interstellaires n'étaient pas si négligents dans leur travail.
Frayant leur chemin, que ce soient les gardes mécaniques lourdement armés ou les canons automatisés postés en embuscade, tous connurent le même sort : être démantelés en pièces détachées.
Matins mena l'équipe devant une massive porte d'acier.
Il tenta d'appliquer un peu de force, et, à sa relative surprise, la porte n'était pas verrouillée. Bien que ce fut un peu laborieux, il parvint à l'ouvrir.
Lorsque la porte s'ouvrit, il découvrit ce qui se trouvait derrière :
Dans cet immense espace trônait un fauteuil d'acier. D'innombrables structures mécaniques étaient à nu ; d'innombrables tuyaux, câbles et chaînes s'entrelacaient à l'intérieur, et une lumière électrique bleue scintillait sans cesse.
Assise sur le trône se tenait une « Reine ».
À y regarder de plus près, elle n'était pas tant assise que son bas du corps était fusionné avec la machinerie du trône en dessous. Son torse apparemment humain n'était lui aussi qu'une apparence ; ses yeux brillaient d'une lumière électrique bleue, et d'innombrables câbles partaient de l'arrière de sa tête pour rejoindre le lointain plafond.
Elle semblait engagée dans d'innombrables calculs complexes, les lumières électriques ressemblant à d'innombrables messages envoyés en continu.
Cette scène choqua les membres de l'escouade Phoenix qui étaient entrés.
Beaucoup parmi eux, dits « interstellaires », étaient en réalité nés et avaient grandi sur l'Étoile Hibou Enragé, sans jamais l'avoir quittée. Leurs corps et leurs volontés avaient peut-être atteint le niveau de guerriers interstellaires, mais leur expérience n'avait pas encore rattrapé.
Matins faisait exception.
Il avait vu bien trop de choses étranges et merveilleuses.
Une vérification rapide confirma que le corps féminin humain devant lui était bien à l'effigie d'Irong Fatches.
Un coup de feu retentit, et la balle explosive dans la main de Matins frappa la base du trône, déclenchant une explosion.
Contrairement au générateur de bouclier énergétique d'en bas, une telle création hérétique n'avait aucune valeur d'usage ; la meilleure conduite à tenir était de la détruire immédiatement.