À travers la vitre, Gu Hang observait le petit garçon agité subir l'interrogatoire d'un officier du renseignement de l'Alliance.
Pour l'apaiser, on avait spécialement désigné une femme pour cette tâche, qui réconfortait les émotions de Cisney tout en lui parlant.
Leur conversation, amplifiée par des haut-parleurs, était audible pour ceux qui se trouvaient à l'extérieur.
Bien que Cisney ne sût pas grand-chose — un enfant de cinq ou six ans, si futé, modifié ou précoce fût-il, ne saurait guère résumer et extraire toutes sortes de renseignements comme un agent d'espionnage bien entraîné —
après tout, il avait vécu dans cette ville pendant deux ou trois ans. Bien des choses qu'il mentionnait pouvaient sembler être des détails insignifiants, mais une fois rassemblés et déduits, ils pourraient fournir un renseignement crucial.
Cependant, tout cela n'était que broutilles.
Le renseignement central :
« Blackbird Heavy Industries a violé l'interdiction des Mécanismes Intelligents, et Blackbird City est devenue un nid de Mécanismes Intelligents », Gu Hang le savait déjà.
Tout le reste n'était que détails sous ce renseignement majeur. Pas négligeables, mais Gu Hang n'avait pas besoin de les approfondir ; il pouvait simplement se reporter à ce que l'officier du renseignement compilerait.
Gu Hang réfléchissait à la façon d'exploiter l'ensemble de ce renseignement.
Lambert Hodgson, qui l'accompagnait, n'osait pas non plus parler pour ne pas le déranger. Il savait qu'avec une affaire aussi importante, Monsieur Gu devait forcément y réfléchir à fond.
Cet incident entraînerait inévitablement bien d'autres événements majeurs, et peut-être que le Secteur Stellaire Tianma, qui venait à peine de connaître une courte période de paix, allait devoir faire face à la guerre une fois de plus.
De plus, cette fois l'ennemi n'était pas des monstres sans cervelle ou des locaux mal équipés.
C'était Blackbird Heavy Industries, soutenu par l'infâme Famille Fatches du Secteur Stellaire Tianma. Maintenant que leur violation de l'interdiction des Mécanismes Intelligents était exposée, leur capacité de production et la qualité de leur équipement militaire ne pouvaient être traités comme ceux des ennemis d'avant.
D'après le renseignement revenu du front, avec une population de quinze millions sur le continent ouest, Blackbird City seule en comptait environ sept millions. Blackbird Heavy Industries avait un haut niveau d'organisation de ces gens ; s'il s'agissait d'une guerre d'usure, sous une conscription extrême, ils pourraient mobiliser une armée d'au moins 1,5 million, et peut-être même jusqu'à 3 millions.
L'Alliance voulait-elle s'engager dans une guerre d'usure contre eux ? Combien mourraient ? Combien de main-d'œuvre, originellement destinée à la construction économique, faudrait-il convertir en soldats sur le champ de bataille ? Combien de temps le développement de l'Alliance serait-il freiné à cause de cela ?
Et en creusant plus loin, Blackbird Heavy Industries était-elle encore la même qu'avant ?
L'interdiction des Mécanismes Intelligents n'était pas juste pour la forme ; ce n'était pas l'Empire qui choisissait de s'entraver lui-même. C'était une décision profondément réticente, née de la nécessité.
Ne dites pas que le niveau de développement des algorithmes intelligents n'est pas suffisant pour générer une crise des Mécanismes Intelligents et que tout ira bien ; ce n'est tout simplement pas le cas. Même quelque chose d'aussi basique qu'une calculatrice pourrait être infectée par des démons électroniques, calculant un plus un égal à trois cent soixante-cinq.
Ceux qui avaient été créés, dépassant déjà le seuil le plus bas des serviteurs mécaniques et devenant pleinement mécanisés, même selon la définition de l'Empire ne pouvaient plus être considérés comme humains — ces humains modifiés, ces chiens mécaniques créés par les machines automatiques, ces chaînes de production automatisées... y a-t-il encore des « gens » aux commandes maintenant ?
Sous cet angle, l'Alliance pourrait-elle gagner ?
Même si une véritable crise des Mécanismes Intelligents éclatait, on pouvait demander le soutien de l'Armée du Royaume Stellaire et de la Marine Impériale, mais l'Alliance devrait tenir jusqu'à ce moment-là.
Ses pensées étaient en tumulte, et plus il réfléchissait, plus il se sentait lourd.
À cet instant, la voix de Monsieur Gu résonna soudain à ses oreilles : « Ce Ilan Bird... est-il revenu vivant ? »
« ...Quoi ? » Lambert fut un instant interloqué avant de réaliser que le gouverneur faisait référence à un membre de l'Équipe des Chasseurs de Démons qui avait été envoyé en mission sur le continent ouest.
Il sortit du grand récit et se remémora rapidement, puis dit à Gu Hang : « Non... Dès que nous avons reçu le message, nous avons fait une demande à nos frères de la Force Aérienne. Le Faucon du Vent a décollé en une demi-heure. Mais le continent ouest est vraiment trop loin. Même avec la vitesse du Faucon du Vent, il faudrait plus de quinze heures de vol pour s'y rendre.
Au final, y compris ce petit garçon, seules trois personnes ont été ramenées. Ilan Bird ne figure pas sur la liste des survivants. »
Après une pause, Lambert poursuivit : « Selon le récit des deux Chasseurs de Démons survivants, Ilan Bird s'était probablement déguisé en chauffeur de transport de personnel. Il a réussi à franchir le poste de contrôle de la ville avec Cisney et à atteindre les abords de Blackbird City. Cependant, en raison de la présence de gardes, il n'a pas pu partir immédiatement ni prendre contact avec ses camarades.
Une fois l'équipe de transport parvenue à la ville où se trouvaient ses équipiers et avoir chargé un groupe de personnes, il a pris un risque. Déguisé en local, il a tenté de s'enfuir avec Cisney mais n'a pas réussi cette fois-ci et a été forcé de résister sur place. Ses camarades sont arrivés à temps et les ont sauvés.
Mais, en infériorité numérique et avec leur position exposée, ils n'ont pu qu'envoyer un signal de détresse et tenir leur position en attendant les secours.
Lorsque le Faucon du Vent est arrivé avec l'équipe d'élite des forces spéciales, il ne restait plus que deux d'entre eux en vie. »
Lambert rapporta les événements à Monsieur Gu, sa voix teintée d'une pointe de regret.
Quinze étaient partis, et seulement deux étaient revenus ; bien qu'ils aient obtenu un renseignement crucial, le sacrifice restait lourd, suscitant inévitablement l'exclamation.