Bien sûr, au sein de ce groupe, il y avait toujours quelques présences fiables.
C'étaient les chevaliers.
Au sein de la Légion Féodale, ces chevaliers, qui servaient d'officiers militaires de rang intermédiaire et avaient été soigneusement élevés dès l'enfance, conservaient une volonté de combat correcte.
Sous le commandement et la persévérance de ces chevaliers, l'assaut du Camp Mixte commença inévitablement à ralentir, montrant progressivement des signes d'enlisement.
Après tout, leur effectif était un peu trop faible.
Le Titan Chevalier avait réagi également ; il cessa de fuir et commença à utiliser sa puissance de feu à longue portée pour frapper l'Armée de l'Alliance.
Des pertes commencèrent à apparaître.
Mais c'est à ce moment-là que les Phoenix apparurent.
Le rugissement caractéristique des Faucons du Vent parvint le premier ; leur position initiale se trouvait à au moins cent kilomètres, mais dans les quinze minutes qui suivirent le début de la bataille, ils avaient atteint le champ de bataille.
Sans missiles — ayant épuisé leurs charges de missiles lors du combat précédent dans la banlieue, il n'y avait pas possibilité de se ravitailler pour l'instant.
Cependant, les canons laser embarqués et les canons réels simples produisirent tout de même des effets très puissants.
Après une salve de tir rasant, l'armée lumane devint encore plus désorganisée.
Les guerriers stellaires, eux aussi, descendirent du ciel.
Ils répétèrent le même vieux tour. Trois Faucons du Vent exécutèrent une figure ; ils abaissèrent leur altitude à un peu plus de dix mètres et réduisirent légèrement leur vitesse de vol tout en tirant férocement autour d'eux.
En même temps, les écoutilles s'ouvrirent, et les guerriers stellaires sautèrent les uns après les autres.
Cependant, on ne devrait jamais sous-estimer aucun ennemi, n'est-ce pas ?
Certains des chevaliers pilotant des méchas sentinelles avaient vécu le combat en banlieue. Au moment où le son caractéristique des Faucons du Vent retentit au-dessus d'eux, quelques âmes courageuses parmi eux levèrent leurs canons et tirèrent sur les Faucons du Vent.
Les Faucons du Vent filant à vive allure n'étaient pas si faciles à toucher.
Mais les trois Faucons du Vent transportant les Phoenix rencontrèrent des ennuis.
Leur altitude plus basse et leur vitesse de vol réduite augmentèrent considérablement leur risque.
L'un d'eux, alors qu'il déployait les guerriers stellaires, fut touché par des tirs de mitrailleuse continus, subissant des impacts à l'aile.
Le Faucon du Vent entier bascula, s'écrasa violemment au sol, écrasant au passage le mécha sentinelle qui l'avait abattu.
Le moral des guerriers lumans environnants monta brièvement en flèche.
Abattre un avion, surtout un qui transportait les redoutables guerriers stellaires, était un exploit.
Cependant, cette poussée de moral fut de courte durée car elle fut rapidement remplacée par la panique une fois de plus.
Sans parler des dix guerriers stellaires qui avaient atterri avec succès ; même l'écoutille légèrement déformée du Faucon du Vent abattu fut soudainement enfoncée de l'intérieur.
Un guerrier stellaire jaillit, son fusil à grenades tirant violemment, éliminant les cibles menaçantes autour de lui.
Bien sûr, la soi-disant « menace » n'était pas si menaçante. En fait, quand les Lumans virent des guerriers stellaires émerger indemnes de l'appareil détruit, la seule chose qui leur traversa l'esprit fut de fuir.
Par la suite, d'autres guerriers stellaires émergèrent, formant une escouade de cinq hommes.
Lors de l'écrasement du Faucon du Vent, les cinq guerriers stellaires survécurent sans blessures graves, chacun conservant sa capacité de combat.
Cependant, l'écrasement les avait tout de même retardés quelque peu. Leurs frères d'armes avaient déjà chargé vers le Titan Chevalier proche.
Ainsi, ces cinq-là n'avaient pas besoin de se joindre à la charge.
Ils levèrent leurs armes et commencèrent à nettoyer les ennemis environnants, se concentrant principalement sur ces méchas sentinelles offrant une résistance plus forte.
Pendant ce temps, ils ne négligèrent pas leur cible principale et, sans surprise, ils assistèrent au processus rapide de l'élimination du Titan Chevalier par leur commandant.
La défense la plus importante du Titan Chevalier est le Générateur de Bouclier dont il est équipé, qui est inefficace contre les guerriers interstellaires — à moins qu'ils ne choisissent bêtement de ne frapper qu'avec des armes à distance.
L'incapacité du bouclier à reconnaître les cibles à faible vitesse permet aux guerriers interstellaires de traverser les boucliers d'énergie et d'attaquer directement avec des armes blanches. Avoir un Générateur de Bouclier ou non ne fait pas beaucoup de différence dans un tel cas.
Bien sûr, le Titan Chevalier lui-même a aussi un blindage épais. Malheureusement pour lui, Matins avait une épée énergétique en main. Face à une telle arme capable de décomposer la matière, un blindage ordinaire ne vaut pas mieux que du papier-mâché.
Tout comme il avait démantelé ce Titan Chevalier en banlieue plus tôt, il fit de même maintenant.
Et quand ce Titan Chevalier s'écrasa au sol, l'armée lumane déjà chancelante s'effondra complètement. Non seulement les soldats lumans ordinaires, mais même les chevaliers pilotant des méchas sentinelles perdirent leur volonté de se battre.
Cela rendit aussi la retraite des guerriers interstellaires bien plus fluide, car ils rejoignirent aisément le Camp Mixte qui s'était extirpé du bourbier, et battirent en retraite sans difficulté.
Sur la route de la ville de banlieue à la Ville de la Pince, le sol était jonché de cadavres de Lumans.
Malheureusement, la force principale venue en soutien ne débarqua pas assez vite, et beaucoup continuaient d'écraser les troupes envoyées pour les intercepter dans une vague d'acier. Ainsi, ils manquèrent d'engager une belle bataille d'encerclement hors de la Ville de la Pince alors que l'ennemi était en déroute.
Les forces de l'Alliance ne purent utiliser que des tactiques de meute à petite échelle, arrachant constamment des lambeaux de chair à ces troupes en décomposition.
Malgré des pertes significatives infligées aux forces vives de l'ennemi et un nombre considérable de Lumans contraints à la désertion, au final, ils laissèrent tout de même environ vingt mille personnes entrer dans la ville.
Si le chiffre peut sembler significatif, en réalité, plus de quatre-vingts pour cent de l'ennemi était soit mort, soit en fuite, plus ni organisé ni menaçant.
De plus, la plupart de ceux qui s'étaient enfuis vers la Ville de la Pince étaient des soldats ordinaires.
La force militaire principale du Royaume Luman pourrait encore exister de nom, mais en réalité, elle était finie.
Ce pays, avec une population de quarante millions, soutenait une armée d'environ cinq cent mille hommes, mais la plupart étaient sous le contrôle des Seigneurs Féodaux. Le cœur de la force consistait en environ six cents chevaliers, et au sommet se trouvaient six Titans Chevaliers de classe Ranger soutenus par les ressources nationales.
Dans l'écologie politique du Royaume Luman, il y avait deux grands ducs, chacun possédant un Titan Chevalier et ayant plus de deux cents chevaliers leur prêtant serment. Bien qu'ils fussent vassaux du royaume, ils bénéficiaient d'un degré d'indépendance relativement élevé.
Les forces les plus centrales à la disposition du Roi Nes Luman étaient connues sous le nom d'Ordre Royal des Chevaliers, consistant en deux cents chevaliers royaux plus deux Titans de classe Ranger ; plus deux comtes directement loyaux à la famille royale et leurs vassaux, soit encore deux cents chevaliers et deux Titans.
Ces éléments constituaient la force militaire globale du Royaume Luman.
Dès le début, Nes Luman avait mobilisé presque toutes ses forces militaires. Le rassemblement de soldats ordinaires n'était pas énorme, environ cent cinquante mille, mais les quatre cents chevaliers et quatre Titans avaient été convoqués à l'avance sous le prétexte d'une « fête ».
C'était pratiquement toute sa base qui était mise en jeu.
Et puis, tout fut perdu.
La perte la plus douloureuse, bien sûr, fut celle des quatre Titans Chevaliers.
Les dégâts ne peuvent pas être évalués uniquement au coût de production de sept cent mille Monnaie Fiscale. Les coûts de maintenance de ces colosses dépassaient cent mille Monnaie Fiscale à chaque fois, et ils nécessitaient une maintenance tous les deux ou trois ans, sans quoi leur efficacité au combat en pâtirait. Au fil des ans, le Royaume Luman y avait dépensé des sommes incalculables.
Et sur ces quatre cents chevaliers pilotant des méchas sentinelles, moins de cinquante revinrent.
Dans l'écologie politique du Royaume Luman, ces chevaliers étaient les dirigeants de niveau intermédiaire ; les Titans étaient les dirigeants de haut niveau.
Après un nettoyage décisif, non seulement la force militaire fut presque anéantie, mais l'écologie politique du royaume fut également détruite, ne laissant rien derrière.
En ce sens, même si l'Alliance avait soudain un changement de cœur, arrêtait son offensive, retirait ses forces et ne réclamait aucune indemnité, le Royaume Luman cesserait probablement d'exister.
Les six autres nations sur l'Étoile Heijian ne manqueraient pas l'occasion de s'emparer d'un Luman si affaibli ; même les deux ducs restants, dont la puissance n'avait pas trop souffert, pourraient aussi avoir des plans en tête.
Et, bien sûr, Gu Hang ne serait pas si bienveillant.
L'armée s'approcha de la ville.
L'Armée de l'Alliance réorganisée encercla la Ville de la Pince.