Si un seul mot pouvait décrire l'état d'esprit actuel du roi Luman et de Gu Ming, ce serait celui-ci :
Quand Perbov vit la flamme orangée trancher le ciel nocturne, il n'osa pas encore confirmer de quoi il s'agissait. Après tout, l'équipement de communication du vaisseau-mère qu'il possédait avait été détruit lors d'un bombardement antérieur, et lui-même avait à peine échappé à la mort, tandis que Leroy était devenu sourd d'une oreille, ce qui relevait déjà de la chance.
L'équipement de communication fixe ne pouvait certainement pas être sauvé.
Mais Gu Ming était différent.
Il disposait d'une liaison ouverte avec les quatre flottes de la Chambre de Commerce encore sous son contrôle, et possédait même une Tour de Langage Stellaire indépendante capable de passer des appels interstellaires.
Il savait avec certitude que le Tigre-Lame, un navire d'escorte appartenant à la flotte Pégase de la Marine Impériale, ne s'approchait pas pour l'aider.
Sans renseignements concrets, il put confirmer grossièrement que les militaires à bord de ce vaisseau étaient commandés par le fils de sa cousine.
En apprenant la nouvelle, il fut hors de lui, multipliant les appels vers de nombreuses figures clés de l'Étoile Aile Volante.
Cependant, les trois appels les plus importants, ceux adressés au chef du secteur stellaire Pei Desi, au commandant de la flotte Tianma Tilermungs et à la famille aristocratique navale Fufana, restèrent tous sans réponse.
Clairement, ils refusaient délibérément de décrocher.
À ce stade, même s'il s'accrochait à un espoir, il comprit une vérité : il avait été abandonné.
La politique du secteur stellaire avait choisi de se ranger derrière Wang Qi et Gu Hang, mère et fils.
À ce moment, son état d'esprit commença à subir quelques... changements intéressants.
Après la rage, l'espoir et la rupture de cet espoir, il devint hystérique.
Il ordonna aux quatre flottes de la Chambre de Commerce d'empêcher l'approche du Tigre-Lame « à tout prix ».
C'était un ordre fou, qu'il n'avait peut-être pas réfléchi clairement en le donnant.
Que signifiait attaquer activement la Marine Impériale ?
Était-ce un véritable désir de rébellion ?
Rester connecté avec l'Empire
S'ils gagnaient, il n'y aurait aucune chance de refaire quoi que ce soit comme la Guilde Commerciale Impériale ; ils devraient tous fuir pour sauver leur vie.
S'ils avaient la chance de fuir et de devenir pirates interstellaires, ce serait déjà une belle aubaine.
Heureusement, si Gu Ming avait perdu la raison, les commandants de première ligne des quatre flottes de la Chambre de Commerce ne l'avaient pas.
Ils entendirent la Marine Impériale ouvrir les communications publiques, enjoignant au nom de la Marine Impériale et de la flotte Tianma tous les vaisseaux interstellaires de la région de cesser toute action hostile, sous peine d'être considérés comme des traîtres à l'Empire.
Ces commandants de première ligne passèrent chacun un appel sous prétexte de confirmer les ordres, sondant d'abord l'authenticité de l'injonction ; quand Gu Ming insista à plusieurs reprises sur le fait que les ordres venaient bien de lui, ils se mirent alors à essayer laborieusement de le faire changer d'avis.
Quoi qu'il en soit, que vous écoutiez ou non, Gu Ming, nous ne tirerons certainement pas.
Vous suivre pour semer la zizanie, la tête dans le couffin, déclencher une querelle familiale, tout cela visait un avenir meilleur. Que notre propre patron devienne chef de famille, pour que nous puissions gagner plus et obtenir un meilleur statut...
Mais s'en prendre à la Marine Impériale, c'était absolument différent.
Qu'il s'agisse de ceux qui veillaient à leur avenir ou de ceux qui étaient loyaux envers Gu Ming, tous le conseillaient. Même ces derniers savaient qu'une fois l'action entreprise, il n'y aurait vraiment plus de retour en arrière possible.
Sinon, quoi ? Devenir vraiment pirates ?
S'ils avaient cette détermination, pourquoi semer le trouble au juste ?
Gu Ming se calma progressivement, couvert de sueurs froides.
Heureusement, aucun coup de feu ne fut tiré.
Non seulement le combat naval était hors de question, mais même lorsque les chalands de débarquement du Tigre-Lame volèrent vers la surface de la planète, ils ne purent être attaqués.
Les chalands faisaient partie du Tigre-Lame, qui appartenait à la Marine Impériale ; c'était une chose de laisser les troupes de l'Étoile Hibou Enragé débarquer, mais que se passerait-il s'ils étaient pulvérisés en plein vol, anéantis sans laisser de traces ? Que se passerait-il s'on affirmait que les troupes provenaient du Corps des Marines de la Marine stationné sur le vaisseau-mère ?
Il n'y aurait aucun moyen de le réfuter.
Il n'y avait d'autre choix que de les laisser atterrir et de se battre ensuite.
Nes Luman était hors de lui de frustration et de colère.
« Comment la Marine Impériale peut-elle faire ça ? C'est tellement injuste ! »
« Et si ce n'était que le début ? Et si les troupes de l'Étoile Hibou Enragé étaient continuellement transportées sur l'Étoile Heijian par la Marine Impériale ? Allons-nous juste rester à regarder ? »
« Tu t'attends à ce que moi, avec la puissance d'un seul royaume, j'affronte une planète entière ?! »
Il continua de parler, son expression pleine de douleur et d'indignation.
Gu Ming soupira puis dit à Luman : « À ce stade, nous ne pouvons que nous battre à mort. Peux-tu réunir plus de troupes ? Surtout plus de "Chevaliers", de Titans Chevaliers... Je compenserai tes pertes à l'avenir... »
À cela, Luman le repoussa violemment.
Gu Ming tomba au sol.
Ses gardes du corps et les gardes du royaume de Luman bougèrent tous, mais comme aucun sang n'avait encore coulé, chacun se contenta de dégainer son arme et de la braquer sur l'autre camp, sans que personne ne tire.
Nes Luman, les yeux rougis, fixa Gu Ming : « J'ai misé tout ce que j'avais, mais la situation n'a rien à voir avec ce que tu m'avais promis ! »
« Je compenserai... »
« Compenser mon cul ! » jura Nes Luman. « La question maintenant, c'est de savoir si on peut gagner ou pas ! »
Gu Ming se releva et toisa Nes Luman : « Ne me parle pas sur ce ton, comme si tout ce qui va mal était de ma faute ! La décision a été prise ensemble, et la force principale, c'était ton armée ! Tu crois que j'ignore que l'enjeu crucial maintenant, c'est de savoir si on peut gagner ? Tout à l'heure, j'allais même laisser ma flotte attaquer la Marine Impériale pour gagner ! »
Après avoir dit cela, Gu Ming se calma un peu : « Nous ne pouvons absolument pas nous permettre la moindre discorde entre nous maintenant, tu comprends ? J'ai besoin de ta force, sinon je ne peux pas gagner ; et toi aussi tu as besoin de moi, sinon même si tu gagnes, tu n'obtiendras rien ! »
Luman ébouriffa ses cheveux et poussa un rugissement de colère réticent.
Il le regrettait vraiment.
Mais que pouvait-il faire ?
Au bout d'un moment, il dit : « Il reste encore trois Titans Chevaliers dans le royaume, mais ces trois marquis... ils ne m'écouteront peut-être pas complètement. Je vais essayer de les persuader, je ferai des promesses, et tu devras m'aider à les tenir à l'avenir.
S'ils acceptent de se ranger de notre côté, en plus des trois Titans Chevaliers, nous pourrons réunir trois cents Chevaliers Sentinelles et deux cent mille conscrits... »
« Je peux aussi contacter quelques autres pays qui ont mis une forte pression diplomatique sur nous récemment, essentiellement parce qu'ils sont mécontents que nos actions aient été menées sans les prévenir et sans aucune promesse d'avantages pour eux. Je peux partager un peu de pouvoir futur pour obtenir au moins leur non-ingérence, sinon leur soutien. Cela me permettrait d'appeler quelques forces de défense frontalières supplémentaires... »
« Alors toi, trouve quelque chose ! Tu peux prier l'Empereur pour qu'il nous conjure une armée d'un million ? »
À ce stade, Gu Ming confirma qu'il avait vraiment épuisé toutes les ressources du royaume de Luman.
« Alors allons-y avec ça, mais il faut faire vite, il ne nous reste plus beaucoup de temps... »
Un autre chapitre ce soir