L'apparition du Cracheur de pus posa un problème plutôt épineux à Yan Fangxu.
Le pus que ces monstres projetaient retombait sur la position défensive et formait une flaque qui rongeait le sol avec un crépitement.
Plus personne ne pouvait tenir sur ce terrain.
Si un soldat avait la malchance d'être aspergé, les gouttes qui touchaient l'armure individuelle n'étaient pas dramatiques, car elles ne la traversaient pas ; en revanche, si elles atteignaient un bras ou une jambe, elles perçaient vite les vêtements et causaient de vastes brûlures corrosives, mettant le combattant hors de combat quasi instantanément.
Les plus malchotis, ceux qui recevaient une douche complète, mouraient en hurlant.
Quel genre d'artillerie biochimique était-ce là ?
S'ils laissaient ces monstres arroser à volonté, il y avait de fortes chances qu'ils soient anéantis jusqu'au dernier.
Heureusement, les Cracheurs de pus étaient peu nombreux à l'origine, et leur portée de projection était très courte, cinquante mètres seulement, bien loin de celle d'une vraie artillerie.
Dans un rayon de cinquante mètres, même s'il y avait beaucoup d'autres monstres à pus pour les couvrir, ils restaient des cibles faciles.
Après avoir constaté la menace que représentaient les Cracheurs de pus, les soldats concentrèrent leur tir sur ces cibles en priorité.
Le 3e Bataillon, bien que nouvellement formé, fut le premier à être doté des armes de la famille G9 produites par le camp. Les armes, puissantes et stables, devinrent les meilleures alliées des soldats. Surtout la version mitrailleuse G9, plus puissante, à la cadence de tir plus élevée, au chargeur plus généreux et à la puissance de feu plus soutenue. Face à ces monstres, elles faisaient office de tondeuses à gazon.
Les balles pleuvaient comme de l'eau, et les monstres qui se tenaient devant les Cracheurs de pus étaient fauchés par brassées, leurs corps même déchiquetés. Puis les projectiles déchiraient les Cracheurs de pus eux-mêmes.
Au prix de lourdes pertes, ils repoussèrent une nouvelle fois l'assaut des monstres.
Les abords de la forêt devinrent d'un silence inquiétant.
Après deux vagues d'assaut, les monstres avaient laissé au moins mille cadavres derrière eux.
Auparavant, Yan Fangxu n'avait jamais découvert une telle concentration de monstres dans cette forêt dense.
L'événement était déjà inhabituel en soi, mais ce qui suivit lui donna le fort sentiment qu'un complot machiavélique se tramait.
Il semblait que les monstres aient aussi compris que maintenir leur offensive farouche précédente était vain et ne menait qu'à des pertes inutiles. Ils cessèrent leurs attaques massives, mais ne partirent pas pour autant.
Les soldats, Yan Fangxu y compris, pouvaient voir des ombres s'agiter au cœur de la forêt depuis leur position. Les monstres n'étaient pas partis ; ils se cachaient derrière les arbres, et même à distance on sentait leur intention malveillante.
Les soldats, dont Yan Fangxu, tentèrent de tirer dans les profondeurs de la forêt dense.
La zone qu'ils occupaient était à l'origine un nid d'éclosion de monstres ; pour le nettoyer, ils avaient abattu et brûlé de nombreux arbres parasités par les œufs d'éclosion, créant une petite clairière. Quand les monstres attaquaient, ils devaient s'approcher à cent mètres des positions défensives des soldats, une distance sans aucune couverture.
Cependant, au-delà de cent mètres dans la forêt, la puissance des balles chutait drastiquement.
Ces soldats, certes, étaient devenus des guerriers qualifiés après un entraînement sommaire. Mais même des guerriers qualifiés ne sont pas tous des tireurs d'élite. À cent mètres, avec l'ennemi caché dans la forêt faiblement éclairée et largement masqué par les arbres, le toucher était rudement difficile.
Yan Fangxu, grâce à son talent militaire hors pair et aux performances de son fusil électromagnétique, pouvait garantir une touche à chaque tir, abattant immédiatement toute cible qu'il apercevait. Mais après avoir tiré deux coups et abattu deux Cracheurs de pus suspects, il cessa de faire feu.
Il ne se contenta pas d'arrêter lui-même ; il ordonna aussi à ses hommes de cesser le feu.
Il venait de réaliser un problème : l'ennemi était trop nombreux, et ils risquaient d'épuiser leurs munitions sans pouvoir tous les tuer.
Les munitions étaient limitées.
À l'origine, pensant qu'ils entraient juste en forêt pour détruire le nid d'éclosion, pas pour faire la guerre, ils n'avaient pas emporté de grosses réserves.
Et même s'ils partaient vraiment en guerre, les réserves de munitions devaient encore être acheminées par l'intendance. En campagne, combien pouvaient-ils en porter sur eux ?
Malgré sa prudence, quand Yan Fangxu mena son équipe en mission, il réquisitionna un chariot à plateau tiré par un buffle, chargé de vivres et de munitions.
Mais même cela n'était pas illimité.
Tenir le siège ne mènerait qu'à l'épuisement des munitions et des vivres.
Il tenta une percée, mais échoua.
Une fois les troupes engagées dans la forêt dense, leur supériorité de feu chutait considérablement, tandis que les menaces s'amplifiaient.
Non seulement les « soldats bio-armés » étaient plus difficiles à éliminer et plus susceptibles de causer des pertes chez les guerriers, mais même les Cracheurs de pus ordinaires devenaient plus menaçants. Après tout, on ne savait jamais derrière quel arbre surgirait un tel monstre.
Et un problème plus grand encore : nul ne savait combien de monstres se cachaient dans les bois alentour. S'ils insistaient pour percer, les pertes seraient lourdes.
Après une première tentative et la prise de conscience de la difficulté, Yan Fangxu ordonna la retraite avant que de réelles pertes ne surviennent. Ils continuèrent à tenir leur position et demandèrent des renforts au quartier général.
Bientôt, il reçut une réponse rassurante.
« Tenez votre position, accrochez-vous, le gouverneur mènera le 2e Bataillon d'infanterie et l'Équipe d'assaut terrestre pour vous secourir. »
Recevoir une telle réponse apporta indéniablement un soulagement.
Le gouverneur ne les abandonnerait pas.
Mais au fil du temps, le malaise de Yan Fangxu grandit progressivement.
Il sentait une intelligence dans le comportement de ces monstres.
Les deux premières attaques étaient assez aveugles, conformes au style de ces créatures. Elles fonçaient tête baissée dès qu'elles croisaient une autre espèce, affichant un mépris total pour la mort.
Mais maintenant, utiliser le terrain de la forêt dense pour les encercler sans attaquer n'était en aucun cas une décision qu'une créature sans cervelle aurait pu prendre.
Soit une intelligence était née parmi ces monstres, soit quelqu'un manipulait leurs actions.
Yan Fangxu penchait pour la seconde hypothèse.
Alors pourquoi ces monstres choisissaient-ils d'encercler sans attaquer ?
Anticipaient-ils les renforts ?
S'agissait-il d'une embuscade, d'un complot pour frapper les forces de secours ?
Visaient-ils le gouverneur ?
Une série de pensées envahit son esprit, plongeant les réflexions de Yan Fangxu dans le chaos.
La route des secours traverseraitmostly une forêt dense. Si les forces du gouverneur étaient attaquées par une grande horde de monstres en marche, l'issue serait impensable !
Il réactiva immédiatement l'appareil de communication.
Cette fois, il réussit à joindre Gu Hang et lui fit part de ses soupçons.
Mais après avoir entendu son rapport, Gu Hang dit simplement :
« Ne t'inquiète pas, j'ai un plan. Prends ton temps. »