En réalité, jusqu'à présent, Gu Hang n'était toujours pas certain que le piège tendu à Yan Fangxu fasse partie de l'avertissement de Hodgson.
Si c'était le cas, les capacités de la Secte de l'Hibou Primordial étaient plutôt significatives. Non seulement ils maniaient la Sorcellerie de la Tempête offerte par le Dieu Maléfique qu'ils vénéraient, mais ils pouvaient même contrôler ces monstres mutants dans une certaine mesure ?
Mais affirmer que ce n'était pas le cas relevait d'une coïncidence trop grande.
Il s'était aussi demandé : pourrait-il s'agir d'une stratégie pour attirer le tigre hors de la montagne ?
Encercler Yan Fangxu, attirer les forces principales loin du camp pour le secourir, puis attaquer le camp ?
Mais très vite, Gu Hang écarta l'idée.
Si ses ennemis étaient simplement ces monstres mutants, il semblait que ces créatures ne possèdent pas l'intelligence nécessaire.
Si ses ennemis étaient la secte, ou pire, certains individus au sein du Gouvernement de l'Alliance, alors détruire le camp de Gu Hang ne leur serait pas d'une grande utilité. Après tout, que Gu Hang fasse du tort aux membres de la secte ou au Gouvernement de l'Alliance, son principal appui restait toujours son pouvoir de Gouverneur.
Tant qu'il était en vie, qu'importait que son camp soit détruit ? Les ennuis de ces gens ne diminueraient pas d'un iota.
Bien sûr, ce n'était pas entièrement impossible. Si les troupes de secours envoyées par Gu Hang n'étaient pas menées par lui personnellement, les ennemis pourraient saisir l'occasion pour le tuer en attaquant le camp.
Et s'il menait personnellement l'équipe de secours, il devait être prêt à affronter une embuscade.
Sous quelque angle qu'on l'envisage, la situation était compliquée.
Mais Gu Hang n'était pas du genre à ruminer les problèmes.
Puisque le défi était là, il le relèverait de front.
Au cœur de la Cité de la Renaissance, Hodgson était assis dans son fauteuil roulant, contemplant toute la ville à travers la large baie vitrée de son bureau.
Honnêtement, la Cité de la Renaissance n'était pas particulièrement grande, ni ne possédait de nombreux gratte-ciels. L'aménagement des bâtiments et des rues à l'intérieur de la ville était ordonné, une base solide posée par le premier Gouverneur lors de la fondation de l'Alliance.
Cependant, après tant d'années, bien que la ville intérieure ait encore belle allure, la ville extérieure collée au pourtour des remparts, et considérablement plus vaste, était chaotique. Des centaines de milliers, près d'un million de personnes, dépendant de la ville pour leur existence, mais incapables d'y vivre à l'intérieur des murs, formaient d'immenses bidonvilles.
Là-bas, faute de planification et d'ordre, tout était un désordre. Les égouts couraient à ciel ouvert, les ressources étaient rares, et les conditions de vie étaient rudes. Ces problèmes planaient sur le secteur, une vue indésirable pour une capitale de planète de l'Alliance.
De nombreux Conseillers de l'Alliance et résidents de la ville intérieure détestaient ces personnes déplacées. Ils pensaient que ces gens apportaient le chaos, et considéraient les bidonvilles comme un terreau de pourriture.
Mais les plus avisés comprenaient clairement que la Cité de la Renaissance ne pouvait en fait pas se passer de ces gens.
Les déplacés vivant dans la ville extérieure consommaient la nourriture la plus mauvaise et la plus rare, n'avaient presque pas de vêtements pour se couvrir et leurs habitations étaient construites à la va-vite. La ville intérieure ne leur versait aucun service public ni prestation sociale, pourtant ils travaillaient aux tâches les plus éprouvantes, ne recevant qu'une compensation misérable, juste assez pour les maintenir en vie.
Sans eux, comment les résidents de la ville intérieure pourraient-ils vivre confortablement ? Comment ces conseillers pourraient-ils accumuler des richesses largement supérieures à leurs contributions ?
Par conséquent, ces individus avisés manifestaient parfois généreusement leur compassion. Ils offraient plus de travail, distribuaient de la charité aux déplacés, comme s'ils les sauvaient vraiment.
Mais ils n'avaient absolument aucune intention de chercher un bien-être pour ceux qui comptaient à peine comme résidents.
Laisser près d'un million de déplacés vivre une vie meilleure ? C'était tout simplement impensable. Les résidents de la ville intérieure étaient encore insatisfaits de leur propre vie qui n'était pas assez bonne, alors comment pouvaient-ils trouver l'énergie de s'occuper des déplacés de la ville extérieure ? Leur seule bonté était de laisser moins de gens mourir.
Les encore plus avisés pouvaient entrevoir la crise tapie dans les humbles maisons brisées au-delà des remparts.
Sous ces visages soumis et engourdis, n'y avait-il pas aussi de la rage ?
En effet, le feu s'était déjà déclaré à maintes reprises. Mais les étincelles étaient trop faibles. La résistance sporadique était soit écrasée sous l'immense inertie du système déformé, soit dispersée face à la police armée.
En résumé, ces étincelles n'étaient pas encore devenues l'incendie capable de tout consumer.
Mais ce jour viendrait inévitablement. Il fallait une mèche, il manquait un porteur de feu.
Hodgson était douloureusement conscient qu'il appartenait aux « plus avisés ». Il voyait tout cela, mais sa sagesse s'arrêtait là. Il ne trouvait pas de solution, ni n'avait la capacité d'unir et de rassembler tout le monde. Il ne contrôlait même pas le Conseil de l'Alliance.
Il y avait au Conseil ceux qui soutenaient secrètement la Secte, à son insu ;
Il y avait ceux qui osaient s'en prendre aux convois destinés au Gouverneur, qu'il ne pouvait pas empêcher ;
Les obstacles sans fin lors de la mobilisation de la police militaire pour enquêter sur la Secte, combinés aux débats et interrogatoires interminables au Conseil, l'épuisaient.
Plus d'une fois, il avait senti qu'il avait vraiment vieilli.
Mais il n'osait pas reculer.
L'enquête sur la Secte était à l'origine un ordre du Gouverneur, destiné à remuer la scène politique de la Cité de la Renaissance. Cependant, en creusant davantage, il avait commencé à sentir que quelque chose clochait : la mèche qu'il craignait, le porteur de feu, semblait avoir déjà émergé.
Lambert Hodgson poussa les portes du bureau.
Hodgson ne se retourna pas, se contentant de demander : « Y a-t-il un résultat ? »
« Nous n'avons toujours pas localisé la cargaison. La Conseillère Marlene a nié que les fournitures soient passées par ses mains. Deux agents responsables de cette filière ont disparu ; dans la ville extérieure, nous avons trouvé de nombreuses statues de l'Hibou Enragé, provenant apparemment d'un poste de secours. Un groupe de policiers a tenté une perquisition là-bas mais a déclenché une petite émeute parmi les vagabonds, repartant bredouilles. Quand nous avons déployé plus de forces, l'endroit avait déjà été incendié… »
Hodgson poussa un long soupir : « Cette fois, nous sommes dans de beaux draps. »
Lambert approuva l'évaluation de son grand-père, et pour cette raison, se sentit quelque peu impuissant.
Il demanda : « Nous pensions que c'était juste le Gouverneur qui nous créait des problèmes, mais plus nous enquêtions, plus cela glaçait le sang. Les adeptes de la Secte préparent un grand événement dans la Cité de la Renaissance, mais nous n'avons toujours aucun renseignement clair… Que faisons-nous ensuite ? Le Gouverneur pourrait très bien être attaqué ; ne devrions-nous pas apporter notre soutien ? »
« Qui envoyer ? Je ne peux même pas être sûr que ceux que nous enverrons ne se révéleront pas être les mêmes qui attaquent son Excellence le Gouverneur. Le Gouverneur lui-même pourrait penser la même chose et ne nous ferait pas facilement confiance. »
« Alors nous devons clarifier notre position », insista Lambert, « J'irai, à la tête d'une escouade d'hommes absolument dignes de confiance. »
« Tu comprends ce que cela signifie ? »
« Je comprends, cela signifie que nous ferons face aux soupçons du Gouverneur et serons considérés par ces membres du Conseil comme prenant totalement parti pour le Gouverneur, pris en étau des deux côtés. »
Malgré la gravité des conséquences évoquées, le ton de Lambert se fit plus ferme au fil de ses mots :
« Mais j'ai fini par comprendre ce que vous vouliez dire quand vous avez dit "seul le Gouverneur peut sauver ce monde" la dernière fois. Nous ne pouvons pas être certains que ce Gouverneur est le bon, mais du moins, pour l'instant, il semble un peu différent de ses prédécesseurs. Il a choisi une voie que les précédents Gouverneurs n'osaient pas emprunter ; il bénéficie du soutien d'un Croiseur Stellaire que les précédents Gouverneurs n'avaient pas. Je veux essayer. S'il n'est pas le Gouverneur que nous espérons, je ferai tout en mon pouvoir pour l'aider à le devenir. »
« Nous n'avons pas beaucoup de temps à attendre d'autres Gouverneurs ; la planète entière aspire à la renaissance, plus tôt sera le mieux. Je préfère contribuer maintenant plutôt que de continuer à attendre en silence. Être un catalyseur de l'époque est bien plus significatif que d'attendre que l'époque change avant de s'y précipiter frénétiquement. »
Le jeune homme exposa ses grands idéaux face à son aîné, qui le regardait simplement en silence.
Après un long moment, Hodgson laissa échapper une longue expiration : « Je suis bien vieux maintenant, avoir vécu jusqu'à cet âge dans ce monde dévasté, j'ai assez vécu et ne peux plus prendre de décisions plus audacieuses. Tu as toujours été meilleur que ton père, si c'est ce que tu veux faire, alors vas-y et fais-le. »