« Vos nouvelles recrues… elles ont été bien entraînées. J'ai presque cru qu'elles étaient toutes des vétéranes, » dit Georgette à Matins.
Après la capture de la partie supérieure du centre de stockage, pendant que les troupes nettoyaient l'intérieur du bâtiment des dernières poches de résistance, le commandant en chef de l'opération et la conseillère eurent enfin un moment pour discuter tranquillement.
Matins ressentit à la fois de la fierté et une pointe de gêne face au compliment de Georgette.
« En effet, elles se sont comportées de manière louable. Ces nouvelles recrues ont été entraînées et formées par le Seigneur Gouverneur lui-même. Avec les méthodes d'entraînement des Phoenix… nous n'aurions pas pu obtenir de tels résultats aussi vite. Cependant, elles ne méritent pas encore vos louanges de "vétéranes" — elles ont encore trop d'aspects immatures. »
« Exactement, » concéda Georgette, « c'est pourquoi j'ai dit "presque". Elles ont effectivement des lacunes, comme le fait de ne pas assez faire preuve de ruthlessness quand elles frappent, un manque de souplesse dans l'application des doctrines, et elles ne savent pas mieux se protéger sur le champ de bataille… »
Elle énuméra pas mal de défauts, et Matins acquiesça encore et encore.
En effet, tout était vrai.
Ne pas assez faire preuve de ruthlessness indiquait qu'elles n'avaient pas vu assez de sang versé, n'étaient pas suffisamment endurcies, et ne savaient pas utiliser les conditions horribles du champ de bataille pour porter un coup psychologique plus fort aux ennemis survivants ; n'ayant pas été sévèrement éprouvées, elles ignoraient que même des ennemis qui s'étaient rendus pouvaient potentiellement sortir une arme et tirer dans le dos.
Leur adaptabilité était insuffisante parce qu'elles manquaient trop d'expérience et étaient réticentes à s'écarter de l'inertie mentale inculquée pendant l'entraînement, et aussi parce qu'elles manquaient de la capacité à imaginer rapidement de meilleures solutions et à porter des jugements plus ciblés en combinant l'unicité de chaque combat.
En ce qui concerne le fait de ne pas savoir se protéger, il était évident qu'elles n'étaient pas assez compétentes dans l'utilisation de leur propre armure énergétique — clairement, l'entraînement du Seigneur Gouverneur ne couvrait pas cet aspect, et six mois d'entraînement exclusif pour guerriers interstellaires ne suffisaient pas à rendre tous les réflexes instinctifs et utilisables à volonté.
De plus, lors de la prise de décisions opérationnelles, elles n'étaient pas assez précises dans l'évaluation des risques. Être téméraire n'était pas le problème, l'être par ignorance l'était.
« Mais même avec ces problèmes… » continua Georgette, « ce ne sont que des détails, le genre de choses qu'on peut relever en exigeant les standards d'un vétéran véritablement endurci. Mais dans la réalité ? J'ai vu plusieurs groupes de combat où même de jeunes recrues qui sont guerrières interstellaires officielles depuis plusieurs années présentent des problèmes similaires.
Et si elles pouvaient véritablement éradiquer tous ces défauts, votre groupe de combat ne serait pas simplement composé de nouvelles recrues, ou de simples guerrières officielles, mais bien d'un groupe d'élites vétéranes. »
À ce moment, Georgette sourit à Matins et poursuivit : « Franchement, il y a un an et demi, quand je vous ai vus pour la première fois sur l'Étoile Hibou Enragé, le cœur m'a manqué. Bien que j'espéraisse que vous, mes vieux camarades d'armes, puissiez vous relever, la raison me disait qu'au vu de votre état désespéré de l'époque, l'extinction était l'issue inévitable.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est qu'en l'espace d'un an et demi, il y aurait réellement des signes de renaissance parmi vous, et j'en suis sincèrement heureuse. »
À ce stade, Matins ressentit une pointe de nervosité.
D'un côté, les vœux d'une vieille amie sont, bien sûr, une joie. Mais il redoutait que Georgette ne demande soudain l'origine de leurs graines génétiques.
Pourtant, il comprit rapidement que Georgette n'avait probablement pas de telles questions.
Bien que les deux n'aient jamais eu d'échange détaillé sur la situation du Groupe de Combat Phoenix, Georgette ignorait que la banque de gènes du groupe de combat avait été entièrement perdue. Voyant maintenant les huit nouvelles recrues du groupe de combat, elle supposait naturellement que la banque de graines génétiques accumulée par le Groupe de Combat Phoenix avait été effective, et ne soupçonnerait pas l'implication du Gouverneur.
Personne ne penserait dans cette direction car c'était une idée irréaliste.
Même si Georgette avait des soupçons, ce serait sur la raison pour laquelle le taux de réussite des nouvelles recrues entraînées par le Seigneur Gouverneur était si élevé.
Mais ce genre de questions, Matins ne les soulèverait pas intentionnellement, et encore moins y répondrait.
Si le malentendu selon lequel la banque de graines du groupe de combat existait encore persistait, cela jouerait en leur faveur.
En effet, Matins ne s'attardait plus lui-même sur cette question. Tant que les graines génétiques étaient pures et provenaient définitivement des Phoenix, cela suffisait. Il n'était pas enclin à creuser davantage, et encore moins à exposer l'affaire.
Lui, le Prêtre Rizzo, et deux autres vétérans avaient résolu d'enterrer ce secret au plus profond de leur cœur.
Matins et Georgette étaient libres de discuter tranquillement maintenant car ils attendaient que leurs subordonnés trouvent d'autres indices.
La partie supérieure de ce centre de stockage n'était clairement pas le quartier général de la Secte de l'Hibou Primordial de la Colère elle-même.
Selon le renseignement, leur quartier général était souterrain.
Ces membres de la secte défendaient farouchement cet endroit, ce qui prouvait probablement qu'il s'agissait de la route essentielle vers leur quartier general.
Simplement, ils n'avaient pas encore localisé l'entrée.
Les Moniales de Combat et les Chasseurs de Démons étaient tous mobilisés pour cette tâche.
Et les premiers à obtenir des résultats furent l'Escouade de Chasseurs de Démons.
Une dame interrompit leur conversation pour faire un rapport.
Matins se souvenait d'elle.
C'était Milia Derong, l'une des cheftaines d'escouade au sein de l'Escouade de Chasseurs de Démons. Matins savait aussi qu'elle avait apporté une contribution significative aux opérations de contre-insurrection de l'Alliance récemment.