Dennison Henry s'agenouilla lourdement devant Gu Hang.
De la sueur froide avait envahi son front.
Les trois questions du Gouverneur avaient épluché ses défenses psychologiques couche par couche jusqu'à les mettre à nu.
Il n'avait pas pensé de cette façon.
Du moins, il n'avait pas osé le penser consciemment.
Mais à l'introspection, même par instinct de commerçant, n'avait-il pas fait exactement cela inconsciemment ?
Il était marchand, et il faisait du commerce pour gagner de l'argent. Le Gouverneur, lui, n'était pas marchand et voulait toujours qu'il fasse ceci ou cela. Les conditions supplémentaires greffées sur les affaires impactaient inévitablement ses profits.
Il ne voulait vraiment pas que d'autres marchands lui fassent concurrence sur ce marché, même si, à l'avenir, il ne pourrait pas écouler lui-même toute la capacité de production.
Quant à aller plus loin, il n'y avait effectivement pas pensé, mais…
S'il était le seul à détenir l'autorisation exclusive — et s'il parvenait à l'avenir à obtenir la qualification d'agent de la Ville des Déchets — puissant et influent sous ses ordres, et continuant de se renforcer grâce aux droits exclusifs, le Gouverneur, cherchant à étendre ses routes commerciales et à développer davantage son domaine, deviendrait progressivement plus dépendant de lui. Il deviendrait un haut fonctionnaire clé pour le Gouverneur ; chacun de ses mots et chacun de ses actes auraient un impact significatif sur les stratégies du Gouverneur, sa voix devenant de plus en plus influente…
Ces scénarios impensables mais inévitablement envisagés furent réduits en miettes par l'interrogatoire du Gouverneur à cet instant !
Il se prosterna profondément : « Gouverneur, je n'ai absolument pas osé ! »
Maintenant sa position prosternée, il ne pouvait voir l'expression de Gu Hang, n'entendant que le ton indifférent du Gouverneur après un instant :
« Vraiment ? Tu es si intelligent, tu penses à des choses si profondes, pourtant tu ne peux même pas imaginer ça ? »
« Je n'ai pas osé y penser. » Henry n'osait plus jouer la moindre comédie — aujourd'hui, il avait vraiment reçu une leçon claire, « Vous avez raison, Gouverneur, je suis bien un idiot, incapable de voir la vraie nature des choses. J'aurais dû comprendre que tant que je travaille loyalement pour vous, je n'ai pas à me soucier de ces chimères. Grâce à vos conseils, j'ai complètement compris. Donnez-moi une autre chance. »
Après avoir parlé, il releva la tête, regarda le Gouverneur avec sincérité, puis se prosterna à nouveau profondément et lourdement.
Voyant l'attitude soumise de Dennison Henry, Gu Hang laissa enfin affleurer un léger sourire, et son ton s'adoucit : « Puisque tu peux être un peu plus malin et penser plus loin, c'est bien. Relève-toi, plus besoin de rester à genoux, je vais te faire voir un nouveau lot de marchandises. N'as-tu pas dit que les armes et l'équipement sont les meilleures marchandises à la Ville des Déchets ? Je pense que l'armement standard largement doté dans l'Armée Stellaire Impériale serait très attractif pour ces aventuriers. »
Dennison Henry releva brusquement la tête, ses yeux emplis de surprise.
Après s'être pris une gifle, cette datte fourrée dans sa bouche était inattendument douce !
L'équipement standard de l'Armée Stellaire Impériale !
S'il pouvait en écouler un lot à la Ville des Déchets, ne se vendraient-ils pas comme des petits pains ?
Dès le début, Gu Hang n'avait pas l'intention de réprimander Dennison Henry.
Objectivement, le travail que le bonhomme avait fait cette fois n'était pas mauvais. Tout ce que Gu Hang voulait s'y trouvait ; les milliers d'ouvriers avaient grandement comblé ses besoins en main-d'œuvre pour la future expansion de la capacité de production.
Mais le bonhomme insistait sur l'autorisation exclusive, ce qui avait agacé le Gouverneur.
Alors, Gu Hang ne s'était pas retenu.
Dans le même temps, il clarifiait un point supplémentaire : quelle était exactement la position de Dennison Henry ?
Peut-être le bonhomme se voyait-il comme un collaborateur. En tant que marchand, il était tout naturel de vouloir tirer profit d'un partenariat, de gagner de l'argent pour soi.
Mais bien sûr, Gu Hang ne partageait pas cet état d'esprit.
Ce qu'il voulait réellement dire, c'était :
« Je ne t'arnaque pas, je ne te bluffe pas. Je t'offre une chance de monter au ciel d'un seul pas. Veux-tu rester marchand, ou devenir mon subordonné, un haut fonctionnaire du futur Gouvernement Planétaire ? »
Un marchand ordinaire, même s'il a gagné de l'argent en s'appuyant sur Son Excellence le Gouverneur, comment cela pourrait-il se comparer au statut d'un vrai haut fonctionnaire ?
Bien sûr, c'était une affaire extrêmement risquée. Que le Gouverneur puisse réellement consolider son pouvoir à l'avenir et développer son domaine étaient des décisions que Henry devait prendre, en risquant son propre capital.
Mais Gu Hang avait pleinement confiance en lui et offrait généreusement l'opportunité à Henry.
Du moins pour l'instant, Henry semblait prêt à la saisir.
Ce qu'il disait à voix haute n'était pas l'essentiel. Après cette déclaration, Gu Hang observerait attentivement comment Henry se comporterait à l'avenir.
Quant à fournir l'équipement standard de l'Armée Stellaire Impériale à Dennison Henry pour la vente, c'était de toute façon ce que Gu Hang avait prévu de faire, lui donner une datte à manger tombait juste à point.
La ligne de production de la Famille d'Armes G9 n'était pas encore disponible, mais elle le serait bientôt. En fait, ils utilisaient déjà le Fabricateur de Boîte Noire pour une production à petite échelle.
Ensuite, une ligne de production complète répliquée depuis la machine mère augmenterait les capacités de l'industrie lourde de la Société de la Caverne Abandonnée avec une nouvelle ligne d'armement.
Avec une capacité de production de matériau en acier plastique allié suffisante, la capacité de production de la Famille d'Armes G9 rattraperait vite son retard. Avant longtemps, ils pourraient entièrement rééquiper les deux bataillons d'infanterie actuellement sous les ordres de Gu Hang.
La Famille d'Armes G7, mise au rebut, aurait besoin d'une destination.
Les vendre à la Ville des Déchets était une bonne idée, car le territoire de Gu Hang se développait rapidement et sa demande en matières premières était importante.
Bien sûr, il ne prévoyait pas de toutes les vendre.
Il en mettrait une petite partie de côté, les mélangerait aux armes locales de marques diverses confisquées aux mercenaires lors de la bataille au Domaine de la Vallée de la Rivière Mantan, et en ferait une vente groupée, ce qui devrait rapporter un prix raisonnablement bon.
Le reste, Gu Hang prévoyait de l'utiliser temporairement pour l'expansion de ses forces.
Il comptait encore augmenter ses effectifs militaires.
Actuellement, une partie des réfugiés nouvellement recrutés, après simple enregistrement et organisation, serait affectée à la Société de la Caverne Abandonnée. Certains rejoindraient la ligne d'industrie de l'acier plastique allié, tandis que d'autres participeraient à la construction de la Centrale de Pierre Cendre Ardente.
Bien que Gu Hang dispose encore de suffisamment de blocs de cristal d'énergie, utiliser ces précieuses batteries à haute énergie pour la production industrielle serait trop extravagant. S'il existait des capacités de construction de centrale bon marché, alors économiser les blocs de cristal d'énergie serait préférable.
Outre l'envoi de personnel à la Société de la Caverne Abandonnée pour combler les manques de main-d'œuvre dans l'industrie lourde, le reste installerait une usine textile ici, au Camp du Gouverneur.
Les ressources humaines restaient rares, et pourtant, dans de telles circonstances, Gu Hang était toujours déterminé à étendre son armée.
Dans ce Monde Désolé, il ne se sentait pas en sécurité.
Franchement, tout ce qu'il faisait relevait encore de la danse sur un fil.
Le Quintet au-dessus était puissant, en effet, mais il ne lui appartenait pas.
Il était le Gouverneur, le dirigeant, mais ses forces directement affiliées et loyales étaient encore trop faibles.
Si des puissances voisines, comme la Ville des Déchets ou la Cité de la Renaissance, étaient poussées à bout par lui un jour et lançaient une frappe totale, en dehors de faire riposter le Quintet en représailles et d'anéantir une force depuis la surface de la planète, Gu Hang n'aurait d'autre choix que d'attendre la mort.
Et ce n'est même pas en considérant ces événements à faible probabilité pas encore en vue, la seule situation présente constituait une menace pour son sentiment de sécurité.
La menace des aliens mutants.