Il avait bien perdu un bras, mais il avait été forgé par l'entraînement miraculeux du camp d'instruction, avait véritablement connu le champ de bataille pendant trois mois, tenait la vie d'au moins sept ou huit personnes dans sa main, un vétéran capable d'être sélectionné pour la tâche ardue de conquérir une forteresse.
Le bras perdu était parti à jamais, mais celui qui restait était encore très fort.
L'homme était quelque peu sur ses gardes, mais ne parvint ni à esquiver ni à encaisser, et reçut une gifle en plein visage, bascula directement au sol, incapable de se relever dans un état pitoyable.
Voyant cela, les deux autres se ruèrent sur Cohen Puliya.
Mais ils ne faisaient pas le poids face à Cohen Puliya, vétéran à moitié invalide, et en deux ou trois mouvements, ils furent tous les trois envoyés au sol par sa seule main valide.
Finalement, ils ne purent que s'entraider pour se relever et s'enfuir dans un état lamentable.
« Tu te prends pour qui parce que t'as fait quelques mois de soldat, hein ? Revenu estropié, manchot et borgne ! Tu vas voir ! »
Avant de partir, ils n'oublièrent pas de lancer une menace brutale.
Une fois ces types mis en fuite, les frères et sœurs qui se cachaient dans la maison sortirent pour embrasser leur frère des deux côtés ; leur père posa son travail, regardant son fils dont le caractère avait tant changé depuis son départ, hormis le bras manquant et l'invalidité, il ne savait quelle expression afficher ; leur mère, elle, essuyant ses larmes, s'approcha de lui, caressant son membre amputé et la moitié blessée de son visage, sanglotant sans contrôle.
Cohen Puliya consola ses cadets et les renvoya dans leurs chambres avant de prendre le temps d'avoir une vraie discussion avec ses parents.
À ce moment, sa mère avait cessé de pleurer, mais montrait encore une expression douloureuse en voyant son bras droit : « On n'aurait jamais dû te laisser t'engager ! »
« Pas ça, Maman, » tenta Cohen sur un ton léger, « Je n'ai jamais regretté de m'être engagé. À l'est, il y a tant d'autres gens comme nous qui ont besoin d'aide. Nous étions là pour les libérer. En plus, même si je ne suis pas revenu intact, au moins je suis rentré, et les politiques de l'armée sont plutôt bonnes.
J'ai rapporté beaucoup d'argent de pension, assez pour rénover notre maison, acheter plein de choses, même notre propre matériel agricole... Je suis encore classé E9, plus haut que la plupart des gens de la ferme. La vie ne pourra que s'améliorer à partir de maintenant. »
« J'aurais préféré que tu reviennes sans une égratignure plutôt que d'avoir besoin de cet argent de compensation, » lui répondit sa mère.
Cohen avait anticipé la réaction de sa mère. Une mère inquiète pour son fils ressentirait naturellement cela.
Il ne put que la rassurer sans cesse, et son humeur s'améliora progressivement.
À ce stade, son père, empli d'inquiétude, prit la parole : « Aujourd'hui, tu as mis en fuite les hommes de Zecklin ; ils ne laisseront pas passer ça facilement. »
Cohen tourna la tête et répondit avec assurance : « Ouais, je le pense aussi. Mais maintenant, c'est l'Alliance qui commande, plus le temps où il pouvait couvrir le ciel d'une main. J'écrirai une lettre plus tard et quand un char à poneys passera, je ferai envoyer ça au Bureau des Anciens Combattants de la ville de Beigu ; ils s'en chargeront. »
En disant cela, il semblait plein de confiance.
Et c'était précisément ce qu'il croyait.
« Qu'est-ce qui va se passer alors ? »
« Ce Zecklin sera définitivement puni, et toute notre ferme n'aura plus à subir son oppression et son humiliation. »
En entendant cela, son père ne parut pas soulagé, mais poussa un soupir et dit : « Si tu veux mon avis... pourquoi ne pas juste leur donner l'argent, peut-être même présenter des excuses aux gens que tu as blessés aujourd'hui ? S'ils savaient que tu as tout cet argent de compensation et de pension, la subvention qu'ils veulent n'est pas grande ; donne-leur juste... »
« Qu'est-ce que c'est que ce discours ? » dit Cohen, mécontent, « Comment peut-on encourager l'arrogance de cette canaille ? La pension, si généreuse soit-elle, a été payée de mon bras, et il n'y en a pas d'autre à leur donner ! Les subventions que vous touchez viennent de votre labeur aux champs, et si minimes soient-elles, elles ne doivent pas aller à lui ! »
Vieux Priya voulait en dire plus, mais son fils l'arrêta : « Ça suffit, Papa, arrêtons d'en parler. Je vais écrire cette lettre tout de suite ; ce type ne sautera plus partout bien longtemps. »
Par la suite, la famille Puliya mit ses soucis de côté et profita d'un dîner de retrouvailles ensemble, discutant encore un bon moment.
Cohen voulut aider à nettoyer mais on l'en empêcha.
« T'es en aucun état pour aider, va te reposer. »
Cohen n'insista pas et regagna sa chambre.
La maison en bois nouvellement construite sur leur propriété n'était pas petite.
Pour faciliter le travail aux champs, la maison était située en bordure du domaine ; il y avait un vaste espace dégagé tout autour, et en raison de la période spéciale, le bois était très bon marché, donc lors de la construction, ils avaient prévu de la place pour que les enfants puissent fonder leur propre famille, d'où la surface importante et les nombreuses pièces séparées.
De retour dans sa chambre, Cohen sortit le papier et le stylo qu'il avait rapportés et commença à écrire. Lisez les nouveaux chapitres sur empire
Avant de quitter la maison, Cohen Puliya savait à peine lire et était considéré comme semi-analphabète ; mais en quelques mois dans l'armée, il avait fait des progrès substantiels en éducation. L'armée leur avait même fourni de la papeterie, y compris des journaux et du matériel d'écriture.
Rédiger un article flamboyant était difficile pour Cohen, mais avec une réflexion attentive et en utilisant des caractères courants pour exprimer clairement la situation, ce n'était pas un gros problème.
C'est juste que son écriture était un peu lente, mais il n'avait rien d'autre à faire maintenant.
Il avait méticuleusement consigné dans son journal les paysages et rencontres de son voyage de retour, les incidents exaspérants auxquels il avait fait face à son arrivée, et ses propres réflexions sur ces sujets.
Les immenses changements dans la Région de la Vallée de Beiqing qui avaient spontanément suscité des sentiments de bonheur et d'anticipation ;
La rage et la douleur en découvrant les vestiges du poison de l'ancienne ère qui pourrissaient encore à la Ferme Microthermique ;
Le dédain pour ces gens sans vergogne, ainsi que les espoirs placés dans l'Alliance ;
Il gribouilla de nombreux mots, y passa un long moment, tard dans la nuit, écrivant encore sous la lumière.
Il souhaitait tout mettre par écrit.
Plus tard, en arrachant cette section du journal, payer un peu plus le pilote d'un dirigeable de passage pour qu'il aide à envoyer la lettre devrait être faisable.
Si cela s'avérait impossible, il ferait lui-même le trajet jusqu'à la ville de Beigu.
Après tout, les routes étaient désormais dégagées, un simple voyage de deux ou trois jours.
Sa seule préoccupation était de savoir si ses parents pourraient être en danger s'il n'était pas à la maison.
Alors qu'il y réfléchissait, il entendit une agitation étrange à l'extérieur.
Venant juste d'être démobilisé, sa vigilance restait accrue.
Il entrouvrit la fenêtre et regarda dehors pour voir des Bêtes Aberrantes.
Pas de créatures de haut niveau, juste des types ordinaires, chair à canon au corps à corps, mais au moins une vingtaine d'un coup d'œil !
Pourquoi y avait-il autant de Bêtes Aberrantes, quasi en train d'encercler leur maison ?
Il jeta instinctivement le journal sous le lit et se leva vivement, prévoyant de réveiller sa famille.
Mais juste à cet instant, la porte en bois solidement fermée de sa maison fut fracassée.
Se tournant, il vit une silhouette vaguement familière en plein déroute, s'enfuir au loin. Avant qu'il ne puisse la poursuivre, deux Bêtes Aberrantes attachées avec des cordes — désormais desserrées — déboulèrent par la porte.
L'instinct de Cohen fut de dégainer son arme pour se battre, mais à cet instant, il n'avait ni lame ni pistolet en main.
« J'ai fini de raconter l'histoire, » dit Milia Derong, expirant profondément, refermant le journal dans ses mains.
Elle et ses coéquipiers venaient de l'escouade des Chasseurs de Démons, une unité relevant directement de la Cour Suprême de l'Alliance. Leur équipe de vingt personnes était chargée de se rendre au sud pour enquêter sur la corruption dans la Province de la Vallée de Beiqing.
Milia Derong releva la tête, fixant son beau-frère devant elle.
« Chef Jason Morgan, après avoir entendu cette histoire, qu'en pensez-vous ? »
Jason Morgan, dont le stress constant des derniers mois avait commencé à lui grisonner les cheveux prématurément, abaissa ses mains tremblantes de la surface de la table.
Il resta silencieux un moment avant de dire : « Je suis profondément attristé. »
« J'éprouve un grand sentiment de culpabilité. »
Milia Derong frappa la table de la main et exigea : « Tout ça sont des réponses évasives ! Vous n'avez aucune idée que dans votre juridiction, négligence, corruption, et même meurtres de civils par des officiels se produisent à grande échelle ?! L'incident que j'ai relaté n'est en aucun cas un cas isolé sur les trois millions de kilomètres carrés de la Vallée de Beiqing !
Saisissez-vous ne serait-ce que la gravité de ces affaires ?! »