Un feu terrible venu des cieux s'abattit sur la mer.
Les ordres de la colonelle Yelisia furent exécutés avec résolution par tous les officiers et soldats à bord du Tigre-Lame.
Vingt minutes, cinq salves de puissance de feu, qu'est-ce que cela signifie ?
C'était à peu près équivalent à un bombardement à pleine puissance du Quintet, moins la puissance de feu du Colère de la Loyauté et du Marteau Ardent de gros calibre.
Cent missiles Scalpel, soit environ la moitié de ce que le Quintet tirerait en une seule salve ; cent impacts du Canon Cinétique Défenseur, en réalité légèrement moins efficaces que les missiles Scalpel, mais qu'on pourrait probablement considérer comme équivalents.
Bien que la puissance de feu totale fût bien moindre, le point clé était que la zone cible du Quintet, à l'époque, était bien plus vaste.
À l'époque, il y avait un ensemble urbain entier avec de nombreux bâtiments d'avant-guerre encore debout, qui offraient objectivement une couverture à ces Peaux-Vertes, rendant le rapport coût-efficacité de la puissance de feu assez faible.
Mais ici, l'espace était exigu.
Deux kilomètres de long, un kilomètre de large, au maximum la taille d'une ville-village, la puissance de feu qui s'abattait avait un impact considérable par unité d'espace.
Matins était assis à bord du Faucon du Vent, observant en silence.
En fait, il ne voyait pas grand-chose.
Lorsque la première salve frappa, le ciel se remplit de fumée, de flammes, et la plate-forme maritime, particulièrement la zone de la Flèche Centrale, en fut densément couverte.
Fort de l'expérience et de la vision d'un chef de groupe de combat, il pouvait pleinement juger que l'intensité des frappes actuelles était bien au-delà du nécessaire.
Techniquement, il aurait pu être le vrai homme qui ne se retourne pas sur les explosions maintenant.
Mais en réalité, il ne le pouvait pas.
La puissance de feu actuelle contre ce complexe de bâtiments était suffisante. Mais personne ne pouvait garantir qu'elle parviendrait à porter un coup fatal aux Moteurs Démoniaques et aux Grands Impurs cachés dans les parties les plus profondes des bâtiments.
C'était la plus grande incertitude de Matins.
Il avait été témoin de la force d'un Grand Démon.
Bien que ceux rencontrés aujourd'hui, comparés à ce monde détruit par le Démon de la Peste, fussent bien plus faibles — sinon il aurait été taillé en pièces d'un seul coup.
Mais même ainsi, il restait inquiet.
Principalement parce que les souvenirs des sièges passés étaient tout simplement trop terrifiants.
Un Grand Démon capable de résister aux bombardements de cuirassés avec sa chair... En tuer un vraiment, même avec plusieurs champions de groupes de combat unissant leurs forces, était excessivement difficile. Seuls peut-être ces guerriers légendaires choisis par l'Empereur pourraient-ils l'emporter en duel ?
Mais les champions choisis par l'Empereur... De tels guerriers de premier rang capables de porter ce titre et ce pouvoir étaient rares, un seul étant apparu dans toute l'histoire des Phoenix qui s'étendait sur des milliers d'années. Certains groupes de combat à l'histoire plus courte n'auraient peut-être jamais eu un tel guerrier depuis leur fondation jusqu'à maintenant.
C'est pourquoi il était réticent à partir.
Il fit l'effort de manger beaucoup de pâte nutritive et d'amidon synthétique, reconstituant l'énergie essentielle dont son corps avait besoin. Les organes surhumains évolués d'un guerrier stellaire : estomac de fer, digéraient rapidement la nourriture, la convertissant en énergie.
Bien que rien ne fût garanti, qui savait si une bataille désespérée s'ensuivrait plus tard ?
Il devait se maintenir dans le meilleur état possible.
Matins avait déjà décidé qu'après le bombardement orbital, il irait inspecter personnellement les effets de la puissance de feu.
Il espérait que les effets seraient bons.
Vingt minutes passèrent vite, et après de multiples explosions tonnantes, lorsque la fumée se dissipa, le Faucon du Vent les ramena au-dessus de la zone maritime.
La plate-forme maritime avait changé au-delà de toute reconnaissance par rapport à son aspect d'origine.
Ces pipelines, réservoirs et structures en surface de mer avaient été presque complètement détruits par la puissance de feu terrifiante.
Les morts-vivants dans les réservoirs étaient désormais libérés physiquement.
Ces Bêtes Aberrantes et Cultistes qui avaient survécu auparavant n'auraient certainement pas pu survivre à un tel déluge.
Mais ce n'était pas sur cela que l'équipage du Faucon du Vent se concentrait.
Matins scruta le bâtiment central de la plate-forme maritime, qui avait été complètement démoli. L'eau de mer déchaînée avait déjà envahi cette zone.
En regardant simplement, il était impossible de dire quoi que ce soit.
Il ordonna au Faucon du Vent de descendre.
Les élites des Forces Spéciales de la 10e Force Expéditionnaire ne pourraient pas aider beaucoup pour la suite, il n'était donc pas nécessaire qu'elles descendent non plus.
Matins, avec ses trois frères de combat, quitta le Faucon du Vent et sauta sur la plate-forme maritime, désormais complètement méconnaissable.
La structure principale ici avait déjà été détruite par la frappe orbitale et s'enfonçait lentement. De plus en plus d'eau s'engouffrait, et au rythme actuel, en trente minutes au plus, les structures de soutien en dessous perdraient toute efficacité, et la plate-forme maritime entière coulerait complètement au fond marin.
Mais cela n'affectait pas ce qu'ils allaient faire ensuite.
Matins guida son équipe à travers une brèche pulvérisée et remplie d'eau dans la plate-forme maritime.
En tant que guerriers stellaires, leur entraînement, bien sûr, visait à faire face à toutes sortes d'environnements de combat dans l'espace. Les systèmes de survie de leurs armures énergétiques leur permettaient d'opérer dans les mers fortement acides de certaines planètes, a fortiori dans l'eau de mer ordinaire de l'Étoile Hibou Enragé.
Et après être passés en mode combat sous-marin, plusieurs tonnes de métal pouvaient encore se mouvoir dans l'eau, bien que moins commodément.
Après être entrés dans l'environnement sous-marin, ils passèrent un certain temps à trouver le champ de bataille d'origine.
Le processus était ardu ; le bombardement précédent avait complètement détruit la structure ici. Tenter de localiser l'endroit d'origine revenait à naviguer dans un labyrinthe, compliqué par la tâche de percer les obstructions.