Tout au long du trajet, on trouvera quelques stations de ravitaillement alliées, des postes de patrouille et autres. À l'avenir, certaines milices ou escouades de patrouille y seront stationnées pour venir en aide à ceux qui auraient pu survivre.
Gu Hang espérait qu'en agissant ainsi, un plus grand nombre de personnes pourraient être sauvées et ramenées vers le Nord.
Pendant cette période, l'Armée de Groupe Centrale, en plus de ses propres missions, dépêcha également une équipe qui continua de progresser vers le sud.
Cette équipe était la prestigieuse Première Brigade d'Extinction du Vent.
Leur objectif pointait vers l'extrémité sud du continent, avançant dans la direction du Champ de Gaz Spiritualisé calculé par Hu Ke.
Bien sûr, leur vitesse n'était pas particulièrement rapide, car Gu Hang ne souhaitait pas alerter l'ennemi prématurément.
Actuellement, la position de la Première Brigade se trouvait encore à plus d'une centaine de kilomètres de l'extrémité sud du continent.
On pouvait considérer cela comme fouler une frontière plutôt sensible.
Pendant ce temps, plus de quarante Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent avaient également décollé de la piste d'atterrissage de la Cité de la Renaissance.
Ils se trouvaient à plus de quatre mille kilomètres de leur cible. Mais avec la vitesse des Faucons du Vent, il leur faudrait moins de quatre heures pour arriver.
Dans le même temps, Gu Hang avait déjà établi le contact avec le Tigre-Lame là-haut dans le ciel.
Après avoir discuté un moment avec la Colonelle Yelisia, ils confirmèrent que le Navire d'Escorte stationné en orbite au-dessus de l'Étoile Hibou Enragé pouvait fournir un appui de frappe orbitale.
Le Tigre-Lame serait bientôt prêt à apporter son soutien ; tant que Gu Hang fournirait les coordonnées, la frappe correspondante s'abattrait.
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Bien que la puissance de feu du Tigre-Lame ne fasse pas le poids face à celle du Quintet, en ce qui concerne la livraison instantanée de puissance de feu, les forces terrestres de Gu Hang restaient incomparables à un véritable vaisseau-mère.
Tant que les coordonnées étaient précises, une seule salve du Tigre-Lame pouvait détruire toutes les cibles au sol.
En fait, la quarantaine de Chasseurs Faucon du Vent partis plus tôt étaient censés vérifier les coordonnées calculées par Hu Ke pour en garantir l'exactitude et vérifier s'il y avait eu des mouvements particuliers de l'ennemi entre-temps.
Gu Hang, patientant au centre de commandement de la Cité de la Renaissance, finit par recevoir un rapport des pilotes de première ligne après environ trois ou quatre heures.
Effectivement, ils avaient découvert une structure offshore d'une certaine envergure près des coordonnées calculées par Hu Ke.
En réalité, ils étaient arrivés au-dessus de la zone cible une demi-heure plus tôt, mais avaient mis du temps à fouiller les eaux environnantes pour la localiser.
Après tout, la position calculée par Hu Ke ne serait pas totalement exacte, et une correction manuelle sur place était nécessaire.
Gu Hang réfléchit un instant et décida de ne pas demander directement une frappe orbitale.
Les frappes orbitales étaient incroyablement coûteuses, et bien que Gu Hang ne soit pas celui qui paierait, si les résultats de la frappe orbitale demandée s'avéraient décevants, il lui serait bien difficile de se justifier auprès de la Colonelle Yelisia. Les demandes ultérieures d'appui orbital risquaient de se heurter à de lourdes procédures administratives.
Gu Hang ne tenait pas particulièrement à ce que cela arrive, donc malgré les risques, il ordonna tout de même aux Chasseurs Faucon du Vent de baisser leur altitude pour reconnaître et confirmer si la plateforme d'extraction offshore du Champ de Gaz Spiritualisé suspectée était bien la cible qu'ils avaient l'intention de frapper.
S'il s'avérait que c'était une erreur et que l'emplacement n'était qu'un vestige d'avant-guerre, ce serait problématique.
Les Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent, à plusieurs milliers de mètres d'altitude, ne pouvaient évidemment pas tous descendre.
Lors d'une action précédente, les systèmes centraux des Chasseurs Faucon du Vent avaient été saisis par l'ennemi, une leçon qui avait rendu la Force Aérienne de l'Alliance plus avisée. Lorsque les compétences des pilotes ne suffisaient pas à contrôler indépendamment les Faucons du Vent, ils devaient s'efforcer d'éviter que de telles situations ne se reproduisent.
Dans cette optique, maintenir la distance restait la meilleure approche.
En réalité, seuls trois Faucons du Vent baissèrent leur altitude. Le reste des chasseurs continua de tourner haut dans le ciel, surveillant de près en contrebas, prêts à ouvrir le feu immédiatement et à mener une frappe pour sauver leurs camarades au premier signe de problème.
Cependant, pendant la descente de ces trois chasseurs, ils ne rencontrèrent aucun danger ; la structure en mer, qui semblait rouillée et battue par les flots, était calme et tranquille.
On aurait dit qu'il s'agissait bien d'un vestige d'avant-guerre.
Mais ils ne relâchèrent pas leur vigilance pour autant.
Peu après, trois chasseurs se posèrent sur la structure en mer, dans une zone relativement plane. La trappe s'ouvrit, et la moitié de l'équipe des opérations spéciales en sortit.
Les trois chasseurs transportaient au total quarante-cinq forces spéciales d'élite, chacune portant une armure exosquelettique, casque tactique compris, toutes d'un niveau au minimum T3, nombre d'entre elles étant des soldats d'élite de niveau T2.
Sur un champ de bataille à niveau d'armement égal, face à une armée régulière, chacune d'elles était confiante de pouvoir abattre des dizaines d'ennemis en un seul combat.
Selon les ordres, elles devaient effectuer une fouille détaillée des structures et maintenir un contact constant avec le quartier général.
Leur équipement de communication individuel, bien sûr, ne suffisait pas à contacter le quartier général à quatre mille kilomètres, mais c'était suffisant s'ils parvenaient à joindre les Chasseurs Faucon du Vent dans le ciel.
Le commandant suprême de cette opération se trouvait à cet instant sur l'un des chasseurs en vol stationnaire au-dessus.
Le Commandant Matins était de nouveau en mission, et ses quatre frères d'armes étaient également là. Cependant, ils n'avaient pas à s'engager directement dans le combat au front cette fois, ou plutôt, ils n'avaient pas besoin d'intervenir immédiatement ; la décision d'intervenir ou non lui revenait.
La quarantaine de Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent du Premier Escadron de la Force Aérienne Alliée et les plus de deux cents soldats de la 10e Brigade Spéciale étaient tous sous son commandement direct.
Pour l'instant, cela ressemblait effectivement à une simple ruine de structure marine d'avant-guerre, peut-être une ancienne plateforme minière offshore ?
Quelle qu'ait été sa fonction d'origine, elle était probablement obsolète désormais.
Du moins, jusqu'à présent, ils n'avaient trouvé aucun signe d'anomalie.
Cependant, juste au moment où il pensait cela, quelque chose d'inattendu se produisit en contrebas !
Une fusillade intense éclata soudain de toutes parts, et divers monstres biotechnologiques jaillirent, lançant une attaque féroce contre les trois chasseurs qui n'avaient pas fini de débarquer les soldats, n'ayant pas le temps de remonter, et contre les soldats des forces spéciales qui desembarcquaient !
L'expression de Matins était grave.
L'ennemi possédait manifestement une sorte de technologie de camouflage biologique ; leur récent scan à basse altitude n'avait pas non plus détecté la moindre trace de la dissimulation ennemie.
Clairement, l'ennemi avait d'abord eu l'intention de se cacher et de créer l'illusion qu'il n'y avait personne ; mais une fois que les troupes au sol eurent atterri, ils surent qu'ils ne pouvaient plus rester cachés, alors ils montrèrent simplement les crocs.
Pour les soldats débarqués et ces trois Navires Faucon du Vent, la situation était périlleuse.
Mais dans l'ensemble, ce n'était pas un problème majeur. Même si les trois appareils étaient perdus et que les quarante-cinq soldats mouraient, cela n'entraverait pas leur détermination correcte selon laquelle il s'agissait bien d'une base ennemie importante.
S'il envisageait la situation avec une réflexion sanglante et en se basant sur ses expériences de combat passées, il pourrait abandonner ces soldats et ces appareils en contrebas, simplement transmettre l'information et appeler une frappe orbitale pour en finir.
Cependant, maintenant, elle pourrait devoir changer sa façon de penser.
Il ne pouvait pas traiter les troupes mortelles en contrebas comme de simples « alliés », comme de la simple chair à canon pour l'Armée du Royaume Stellaire comme dans les batailles passées. Désormais, ils faisaient tous partie de la même alliance sous l'Étoile Hibou Enragé.
D'ailleurs, ces soldats étaient des élites, et beaucoup étaient sur le point de rejoindre le Phoenix et de devenir du sang neuf. Il ne pouvait pas gaspiller ainsi la vie de ces soldats.
Sans parler des trois Navires Faucon du Vent.
Il savait que le Seigneur Gouverneur, malgré l'expansion rapide de son pouvoir, n'avait globalement pas encore de fondations substantielles. Perdre trois chasseurs serait réellement douloureux pour le Seigneur Gouverneur.
C'est pourquoi il donna l'ordre de soutien.
Les Navires d'Attaque Rapide Faucon du Vent restés dans le ciel, sur ordre, lancèrent une salve de missiles, baissèrent opportunément leur altitude et tirèrent des rafales rapides avec leurs canons vers les alliés assiégés.
Cependant, leur soutien n'eut pas beaucoup d'effet.
Lorsque la puissance de feu s'abattit, un immense écran de lumière enveloppa toute la plateforme de la structure en mer.