Après avoir assisté à une démonstration des capacités de l'Éjecteur de Flamme Pourpre, Gu Hang posa cette question à son développeur, M. Hu Ke.
M. Hu Ke se montra plutôt modeste : « Ça n'a pas de nom, juste un petit bidule que j'ai bricolé par le passé. En comprimant de l'énergie de haute intensité, en libérant des particules de haute énergie et des produits chimiques spéciaux, c'est l'un des gadgets ciblés que j'ai développés pendant six mois dans le sud. S'il peut être utile et assister M. Gu, ce sera déjà plus que je n'espérais. »
Gu Hang secoua la tête avec admiration : « Ce n'est pas une futilité ; c'est ni plus ni moins de la terraformation ! »
M. Hu Ke agita les mains pour écarter l'idée : « M. Gu, je vous en prie, ne dites pas ça. La terraformation est bien au-delà de mes capacités. De tels équipements, de telles technologies, sont loin de ce qu'un petit gadget peut accomplir. En fait, sa capacité à être produit en série, il la doit entièrement à la capacité de production des Cubes d'Énergie Concentrée que vous avez créés.
Sans ce soutien énergétique exceptionnel, il ne pourrait pas fonctionner, sans parler d'être produit en série. Même ainsi, il n'est encore capable de traiter que la jungle... »
« C'est vrai, comparé à ces technologies légendaires de terraformation, cela ne vaut pas la peine d'être mentionné, » concéda Gu Hang, « mais c'est bel et bien la meilleure solution dont nous disposions pour régler le problème de la Vallée Verte à présent. »
À ce stade, M. Hu Ke soupira : « Êtes-vous véritablement décidé à faire ça ? Eradiquer chaque pouce de jungle dans la Région de la Vallée Verte ?
Cela demandera une quantité massive de main-d'œuvre et de ressources, et cela détruira l'environnement de la Région de la Vallée Verte... »
« Oui, » Gu Hang ne nia pas ces points, « Mais nous avons les capacités suffisantes et assez de temps pour y parvenir. De plus, ce n'est pas simplement un investissement. Regardez les rapports qui remontent du front, ce projet génère déjà des retours positifs.
Il a résolu le problème du chômage pour un grand nombre de réfugiés dans la Région de la Vallée Verte, et le bois produit, bien que de qualité inférieure, a une valeur ; le département de la production a déjà transféré les dernières chaînes de production d'amidon synthétique dans la Région de la Vallée Verte, où des usines seront construites localement.
Une fois l'échelle suffisante, ces réfugiés n'auront peut-être plus besoin que nous payions pour les soutenir ; leur propre production suffira à les faire vivre, et même à générer un excédent... »
Marquant une pause, Gu Hang évoqua un second point : « Quant à l'environnement naturel, son poids était trop faible dans mon processus de décision. Comparé aux menaces que représentent ces monstres et la Secte fondée par vos élèves, les problèmes causés par la dégradation environnementale sont minimes. Et s'il y a vraiment des soucis, nous aurons l'opportunité de les corriger et de les résoudre à l'avenir. »
M. Hu Ke acquiesça à plusieurs reprises.
C'était un chercheur, un Prophète des Moteurs, qui, bien qu'ayant un statut non négligeable au sein de la Guilde du Culte Mécanique, ne s'était jamais impliqué dans la gestion concrète et s'était concentré uniquement sur ses propres tâches. En matière d'industrie et de certaines considérations politiques, il n'était pas exhaustif.
S'agissant de l'environnement, c'était parce qu'il avait vu de nombreuses planètes ravagées par une exploitation humaine excessive, où la qualité de vie était loin d'être bonne.
Cependant, ce que disait M. Gu lui parut raisonnable.
Il réalisa que la consommation de ressources par habitant dont profitaient les habitants de l'Étoile Hibou Enragé n'était en aucun cas considérée comme de la surexploitation. Pour le développement de la planète, franchement, ils n'étaient pas en position de se soucier de telles choses.
Sans compter les menaces supplémentaires de la Secte et des monstres mutés.
Développer d'abord, gouverner plus tard.
Pourtant, M. Hu Ke conservait ses doutes : « Même ainsi, le temps nécessaire est trop long. Je comprends que vous ayez amplement le temps de développer ces terres, même en utilisant des années, voire des décennies comme unités de temps. Et en effet, c'est une solution permanente. Eradiquer la jungle privera les monstres mutés de leur environnement, et la Société du Salut de la Nature n'aura nulle part où se cacher.
Quels que soient leurs plans, ils deviendraient sans objet. Mais n'est-ce pas trop lent ? Voulez-vous vraiment prendre dix ans pour éliminer la Société du Salut de la Nature ? »
« Je vois que cela vous préoccupe beaucoup. »
« Oui, » dit M. Hu Ke, qui séjournait dans les Villes Jumelles depuis un petit moment. En ces jours, il avait observé l'état de la ville.
Certaines choses peuvent être simulées, mais les conditions de vie et les états psychologiques du plus grand groupe de citoyens de bas niveau ne le peuvent pas.
Il avait visité de nombreux mondes différents. Les conditions de vie de ces gens sur l'Étoile Hibou Enragé n'étaient certainement pas bonnes, appartenant même à la catégorie des pauvres.
Mais ce n'était pas la faute des dirigeants — du moins pas des dirigeants actuels. Les conditions sur l'Étoile Hibou Enragé elles-mêmes étaient trop mauvaises ; sans parler des gens du commun, même Gu Hang, le Gouverneur Général, et les divers hauts fonctionnaires de la Ligue qu'il avait rencontrés, menaient des vies austères.
Cependant, comparé à l'environnement de vie loin d'être abondant, l'état mental des citoyens ordinaires dans les Villes Jumelles était assez bon. Quelque chose qu'on appellerait « espoir » fermentait dans leurs cœurs et débordait sur leurs visages.
Ils avaient des aspirations pour l'avenir et croyaient sincèrement que sous le règne de la Ligue, ils pourraient améliorer leur vie par leurs propres mains et leurs propres efforts.
Cela pourrait sembler banal, mais à travers l'univers, seuls quelques endroits possédaient une telle vitalité.
M. Hu Ke n'en fut pas contaminé ; plutôt, il put confirmer par expérience qu'une Ligue capable de maintenir un tel état psychologique parmi ses sujets ne pouvait pas être un gouvernement pourri.