« Qu'est-ce qui prend à ma cousine ? Elle se croit obligée de piloter un vaisseau interstellaire, d'apporter un chargement à son cousin qui ne couvrira même pas le coût du carburant, et de le lui vendre à un prix équitable ?
« Tout le monde cherche à gagner sa vie, il n'y a pas de quoi avoir honte. »
Pourtant, cette remarque s'appliquait tout aussi bien à Gu Hang.
« Je me fiche de la manière dont vous gérez Blackbird Heavy Industries, mais permettez-moi de vous rappeler deux choses : d'abord, vous devrez vous débrouiller avec la Famille Fufana vous-mêmes, le vaisseau de la Marine Impériale orbite juste au-dessus, et je doute qu'ils apprécient de vous voir, vous et Blackbird, en faire tout un plat. Le coût politique de cette affaire ne me concerne pas, et je le ferai comprendre à Yelisia. »
« Hum, je comprends, ne vous inquiétez pas, la Famille Gu a déjà entrepris des démarches avant notre départ, je suis juste là pour faire le travail. S'il y avait vraiment eu un problème, je n'aurais pas pris le risque. »
« C'est suffisant, » Gu Hang enchaîna sur le second point, « Second, Blackbird Heavy Industries fait partie de l'Étoile Hibou Enragé, et j'en suis le Gouverneur Militaire, ce sont mes sujets. Tout commerce interstellaire sur la planète nécessite mon aval.
« Blackbird Heavy Industries doit me verser l'Impôt Impérial des deux dernières années, et je ne demande pas la lune, juste 10 % de la valeur de production pour deux ans ; de plus, je prélève les mêmes 10 % à titre de taxe de transaction pour cet accord. »
« Cela... je n'ai personnellement aucun problème, mais je ne peux pas garantir que Blackbird Heavy Industries sera d'accord. »
« Qu'ils envoient quelqu'un négocier avec moi. Pas d'accord, pas de transaction. »
« Cousin ! » Wang Jiarong tenta encore de jouer la coquette.
« Il n'y a rien à discuter. »
Wang Jiarong se retrouva démunie : « C'est une transaction entre les familles Gu et Fatches, cousin, tu... »
Gu Hang ne se laissa pas attendrir par cette supplique : « N'en parlons plus ; ça ne fait qu'augmenter mon agacement. La Famille Gu ne m'a pas aidé le moins du monde sur l'Étoile Hibou Enragé, il n'y a aucune raison que j'accorde un traitement de faveur aux affaires entre les Gu et les Fa. J'ai déjà renoncé à la taxe de transaction pour le Convoi de la Belle Dame, et je me contente de leur demander de payer l'Impôt Impérial et la taxe de transaction nécessaires, ce qui est déjà fort généreux. »
« Si même cela ne peut être accepté, le Quintet détruira tout transit orbital non autorisé. Je suis convaincu que Yelisia se fera un plaisir de m'y aider. »
Comprenant qu'elle n'avait pas d'autre choix, Wang Jiarong soupira : « Je transmettrai votre message à Blackbird Heavy Industries. Toutefois, je dois dire qu'il pourrait y avoir des mécontentements au sein de la famille. »
Gu Hang resta indifférent : « Qu'ils fassent la moue et piétinent de colère sur l'Étoile Aile Volante, mes oncles, ma mère, qu'est-ce qu'ils peuvent bien faire ? »
« Je pensais que tu voulais te réconcilier avec la famille. »
« Non, » Gu Hang rectifia l'impression de sa cousine, « Il n'est pas question de réconciliation. Je n'empêche personne, je veux simplement ce qui me revient, et si cela ne peut être garanti, de quelle réconciliation parlons-nous ? »
De retour à la Cité de la Renaissance, Gu Hang convoqua une réunion de travail.
Il avait quitté la Cité de la Renaissance depuis plus d'un mois à présent, et même son allocation mensuelle avait été versée.
Son implication dans les opérations militaires du vaisseau s'avérait nécessaire cette fois-ci. En tant qu'utilisateur puissant d'énergie spirituelle, s'il ne s'était pas présenté en personne, il était douteux que le Seigneur Peau-Verte puisse être vaincu, et sa présence était requise pour convaincre la réticente Yelisia d'entrer en guerre ; il devait aussi s'assurer personnellement des dépouilles de la victoire d'après-guerre.
Pourtant, la surface de la planète ne pouvait pas non plus se passer de lui.
Pour le dire franchement, cela ne faisait que trois ou quatre mois qu'il avait pris le contrôle de l'Alliance, et son équipe manquait encore de personnel. Même Osenia devait cumuler plusieurs postes et était constamment débordée.
L'ensemble de la structure gouvernementale de la Nouvelle Alliance était hautement centralisé et planifié. Sans lui, le Gouverneur Militaire, à la barre trop longtemps, qui sait quel chaos pourrait s'ensuivre.
En fait, Gu Hang craignait que même une absence d'un mois ne provoque des problèmes.
Bien qu'il ait laissé à Osenia et Yan Fangxu des dispositifs permettant de communiquer avec le vaisseau pendant cette période, Gu Hang n'avait pas été complètement coupé de ses subordonnés. Pourtant, des communications intermittentes de quelques minutes tous les quelques jours ne suffisaient pas.
Gu Hang avait un besoin urgent d'une réunion de travail concrète pour comprendre ce qui s'était passé sur son territoire au cours du dernier mois et si tout s'était déroulé comme il l'avait anticipé.
Et en attendant l'arrivée de ses principaux subordonnés, il continuait de ruminer l'affaire Blackbird Heavy Industries.
L'Étoile Hibou Enragé comptait trois grands continents, ainsi que deux plus petits, autrefois sites principaux d'excavation de champs d'énergie psychique et également les zones les plus dévastées par la guerre, des zones mortes presque entièrement inhabitables où les Tempêtes de Basse Énergie faisaient rage sans cesse, l'environnement rude rendant la survie encore plus difficile et la culture alimentaire impossible.
Selon les rapports de renseignement, ces deux continents étaient pratiquement inhabités.
Sur le continent principal, Blackbird Heavy Industries occupait une position très importante. L'histoire de cette entreprise était même plus longue que celle de l'Alliance de l'Étoile Hibou Enragé, existant depuis bien avant la création de l'Alliance.
D'après les renseignements dont disposait Gu Hang, le bastion de Blackbird Heavy Industries se situait sur la région côtière la plus à l'ouest du continent, à dix mille kilomètres de son emplacement actuel à la Cité de la Renaissance.
Ils contrôlaient un vaste territoire et comptaient environ dix millions d'habitants, une partie de l'approvisionnement alimentaire provenant de leur propre production — l'ouest du continent possédait des plaines fertiles. Malgré les régions enveloppées par les Tempêtes de Basse Énergie, les terres restantes suffisaient à soutenir une population substantielle.
L'autre partie de l'approvisionnement alimentaire provenait des usines d'agriculture technologique situées sous les oasis de la Région Désertique de l'Ouest.