« Cette affaire n'a pas tant d'importance. »
Sur le chemin du retour, Gu Hang répondit à la question de Yan Fangxu.
Le capitaine Yan l'avait cherché et avait exposé les doutes qui le taraudaient, ce à quoi Gu Hang avait répondu :
« Qu'importe que ce soit une mascarade ? La Marine a besoin de faits d'armes, j'ai besoin d'une cible, et une secte qui ne croit pas en l'Empereur Divin est l'une des causes ancestrales empêchant l'Étoile Hibou Enragé de se relever. Ce fait d'armes satisfera le colonel Yelisia et m'apportera également d'amples avantages, tout en unifiant le peuple de ce monde. Par conséquent, la secte doit être réelle, et ce Wohan doit être un véritable sectateur. »
Après une pause, voyant que l'hésitation persistait encore sur le visage de Yan Fangxu, Gu Hang sourit et tapa l'épaule du capitaine : « D'ailleurs, c'est bien réel. La Secte de l'Hibou Primordial est une secte, et cet individu nommé Wohan est bel et bien lié aux Hiboux Primordiaux. »
« Comment as-tu déterminé qu'il est un hérétique et non un simple psyker ? »
Gu Hang désigna sa tête et expliqua : « Le pouvoir d'un psyker vient de l'intérieur, de notre esprit. Nous avons assez de talent, assez de spiritualité, pour emprunter de l'énergie spirituelle au Royaume Spirituel, omniprésent mais imperceptible, et manifester des sorts psychiques. Le pouvoir des hérétiques, en revanche, provient des Dieux Mauvais et souillés qu'ils vénèrent, pas d'eux-mêmes. Ces deux types de pouvoir sont radicalement différents, et parfaitement distincts à mes sens. »
Tout en parlant, Gu Hang ajouta mentalement que la magie divine maniée par les prêtres de la Religion d'État Impériale relevait à peu près du même principe, mais il ne le dit pas à voix haute.
En entendant cela, Yan Fangxu se frotta la tête : « Je n'avais vraiment pas saisi tout cela avant. Mais puisqu'il est bel et bien un véritable sectateur hérétique, il n'y a pas de problème. »
« Ne t'inquiète pas, » dit Gu Hang, « nous sommes sur la bonne voie. »
Gu Hang tenait sincèrement à rassurer le capitaine Yan.
Cet homme était l'un des rares subordonnés compétents sous ses ordres.
Il était venu seul sur l'Étoile Hibou Enragé sans reprendre les pouvoirs du Gouvernement de l'Alliance et ne disposait d'aucune base de soutien digne de ce nom. La seule personne sur qui il pouvait compter était le capitaine Yan.
Les gens de la Société de la Caverne Abandonnée semblaient s'être calmés pour l'instant, mais c'était une bande d'analphabètes, inutilisables pour des affaires importantes ; son petit valet Zhang Chao était fiable, mais manquait de finesse. Peut-être qu'avec assez d'entraînement au fil du temps, il deviendrait compétent, mais il en était loin pour l'heure.
Le reste reposait sur Yan Fangxu.
Il était, après tout, un capitaine de la Marine Impériale, un officier légitime de la Marine Impériale.
Peu lui importait que Yan Fangxu fasse toujours partie de la Marine et ne soit pas son homme, et qu'il ne fût sous ses ordres que par l'ordre de Yelisia.
Cela ne changeait rien, tant qu'il le servait pour l'instant, était capable et digne de confiance ; cela suffisait.
Gu Hang tourna la tête, regarda au-delà de Yan Fangxu et observa le bataillon dans son intégralité.
Toute la troupe, forte de près de trois cents hommes, tirait des charrettes à bœufs sur la route du retour vers le Camp du Gouverneur.
Le butin de cette mission était abondant.
Il avait laissé vingt soldats de la Compagnie de la Caverne Abandonnée au Domaine de la Vallée de la Rivière Mantan pour assurer la sécurité du domaine tout en veillant à ce que les fermiers locataires travaillent dur. Un certain Si Lamu avait été choisi parmi les fermiers locataires pour les gérer.
Le reste des soldats, environ deux cents au total, ainsi qu'une centaine de fermiers locataires, avaient entrepris le voyage de retour ensemble. Ces fermiers étaient chargés de transporter les fournitures rechargées jusqu'au Camp du Gouverneur.
Les dits « chars » étaient des charrettes à bœufs, tirées par un type de bétail connu sous le nom de « bœufs barbares ».
Ces bœufs barbares n'étaient probablement pas originaires de l'Étoile Hibou Enragé, mais une espèce introduite d'une autre planète il y a longtemps. Après avoir survécu aux guerres apocalyptiques, ils avaient non seulement évité l'extinction, mais avaient même subi d'autres mutations tout en conservant des traits les rendant domesticables.
Dans le Monde Désolé d'aujourd'hui, les bœufs barbares sont une source vitale de force de trait.
Les fournitures qui avaient été transportées depuis la Cité de la Renaissance étaient venues par charrettes à bœufs, et toutes étaient désormais tombées entre les mains de Gu Hang.
Après inventaire, les fournitures correspondaient à ce que Gu Hang avait demandé à la Cité de la Renaissance.
Les matériaux pouvaient être considérés comme retournés à leur propriétaire d'origine.
En outre, Gu Hang avait saisi près de deux cents ensembles d'armes et d'équipements individuels, principalement des fusils.
La variété des fusils était assez diverse, et le niveau de production global ne pouvait se comparer au fusil « Striker ». Du moins, ce dernier était le fusil standard de l'Armée Impériale et du Corps des Marines de la Marine. Bien qu'utilisé par de la chair à canon, le standard minimal de fabrication et le niveau technique étaient conformes.
Quant aux armes utilisées par ces mercenaires, produites localement sur l'Étoile Hibou Enragé, difficile à dire. Non seulement la qualité était inégale, mais même les meilleures n'égalaient pas le « Striker ».
Mais au moins, elles étaient plus fiables que les fusils en tuyaux métalliques que portaient les bandits pirates, que Gu Hang n'aurait même pas daigné accepter comme ferraille. Elles pouvaient au moins être considérées comme des produits de qualité militaire.
Gu Hang prévoyait d'utiliser ce lot d'équipement également.
Avec ce lot inclus, il disposait maintenant d'environ cent ensembles de « Striker », plus deux cents ensembles d'équipement local. Il pouvait armer trois cents soldats supplémentaires.
Avoir les armes et l'équipement était une chose, mais recruter des soldats n'était pas un trop gros problème.
La Société de la Caverne Abandonnée pouvait fournir du monde supplémentaire, et une partie des trois mille esclaves qu'il avait fait descendre du vaisseau spatial pouvait également être affectée.
Ces esclaves n'étaient pas à l'origine de bons éléments pour devenir soldats, leur condition physique n'égalaient même pas celle de l'infanterie mécanisée. Cependant, ils ne seraient sûrement pas pires que ces gens malnutris de la Société de la Caverne Abandonnée. Sous le système de Gu Hang, les gens de la Caverne Abandonnée pouvaient subir une métamorphose, se transformant en soldats aux standards d'entraînement acceptables. Sans parler des anciens esclaves.
La qualité du vivier de soldats n'était pas élevée, limitant leur capacité à monter en grade, mais avec les capacités du système, les former au niveau T5 pour atteindre des capacités d'armée régulière n'était pas un problème.
Outre les matériaux auxquels il avait droit, ainsi que les armes, équipements et munitions capturés, un gain plus important était la prime accordée après la victoire au combat.
[Victoire Complète, 33 Points de Grâce reçus]
[Pertes : 20, Tués : 116, Capturés : 42]
[1er Bataillon d'Infanterie Légère Automate (Partiel) : Pertes : 16, Tués : 43]
[Compagnie de la Caverne Abandonnée : Pertes : 4, Tués : 21]
[Corps des Marines de la Marine (Partiel) : Pertes : 0, Tués : 52]
Dans cette bataille, un total de 158 personnes furent tuées ou capturées, avec une perte totale de 20 du côté de Gu Hang.
Une armée de niveau T5 renforcée de trente membres du Corps des Marines de niveau T4 était bien plus forte que ces mercenaires de seconde zone. Même si les défenseurs avaient plus d'avantages et que, sur ordre de Gu Hang, les soldats étaient passés à l'offensive, le ratio final d'échange restait un impressionnant 1:8.
Bien sûr, sans les marcheurs pilotés par les membres du Corps des Marines et la participation de Gu Hang, le psyker, le ratio d'échange aurait été moins favorable.
La plupart des pertes de son côté provenaient de mitrailleuses et de lance-roquettes. Les tirs de mitrailleuses lourdes touchaient les artères fémorales provoquant d'importantes hémorragies, ou les soldats étaient tués directement par des explosions de roquettes à courte portée. Parmi ces 20 pertes, mis à part quelques-uns tués sur le coup, beaucoup étaient grièvement blessés et incapables de retourner au combat.
Ce niveau de pertes restait dans les limites de ce que Gu Hang pouvait accepter, car on ne peut pas s'attendre à faire la guerre sans pertes.
Cependant, le renouvellement des effectifs était quelque chose que Gu Hang devait aussi envisager.
Les pertes de la Compagnie de la Caverne Abandonnée n'étaient pas significatives ; il pourrait facilement remplacer les quatre soldats par des membres de la Société de la Caverne Abandonnée.
En revanche, il n'y avait nulle part où reconstituer les effectifs de l'infanterie mécanisée.
À l'avenir, Gu Hang ne pourrait pas compter sur l'infanterie mécanisée comme force principale de ses troupes. Il devrait plutôt conscrire des soldats parmi la population locale.
Ce sont des questions pour une autre fois.
Ce qu'il devait considérer maintenant, c'était comment utiliser les 33 Points de Grâce fraîchement acquis.
L'ordre des chapitres a été publié incorrectement hier ; le chapitre 23 a été publié avant le chapitre 22, et en fait, les deux chapitres étaient prévus pour aujourd'hui. La planification était réglée sur la mauvaise date…
Considérez cela comme une mise à jour supplémentaire pour hier !
Ceux qui n'ont vu que le chapitre 23 et ont manqué le chapitre 22 hier peuvent retourner le lire.