Alors que Wang Jiarong était assise dans le vaisseau spatial qui se dirigeait vers le Quintet, la sensation d'avoir survécu à une épreuve désastreuse persistait encore dans son esprit.
Lorsque la flotte des Orques Peaux-Vertes a émergé du point de saut, elle a vraiment eu l'impression que tout était fini, la probabilité de s'en sortir étant inférieure à un pour cent.
L'apparition du « Quintet » a été véritablement une délivrance du destin.
Une fois calmée, elle a su que ce n'était pas une coïncidence.
L'univers étant si vaste, ce serait une coïncidence extraordinaire que le Quintet se trouve justement en train de sauter depuis le système de l'Étoile Hibou Enragé vers Korolya via le Tunnel du Royaume Stellaire, pour ensuite tomber par hasard sur leur Convoi de la Belle Dame qui sortait du Tunnel du Royaume Stellaire, avant d'être rattrapés par les Peaux-Vertes... Quelle serait la probabilité d'un tel enchaînement ?
Il a dû recevoir une information, puis attendre délibérément ici. Ils savaient déjà que la flotte des Orques Peaux-Vertes allait apparaître ; cela expliquerait aussi pourquoi le Quintet était en mode furtif, puis, profitant de la surprise, a tiré de toutes ses armes, détruisant instantanément un destroyer de ligne ennemi.
Elle n'avait aucune intention de blâmer la Marine Impériale.
Les communications deviennent extrêmement difficiles à l'intérieur du Tunnel du Royaume Stellaire, ce qui est normal.
Après être montée à bord et avoir rencontré la colonelle Yelisia, Wang Jiarong s'est rapidement avancée pour étreindre la commandante.
« Colonelle Yelisia, ma sœur, merci infiniment. Sans vous, j'étais perdue cette fois-ci. »
Sa gratitude était sincère.
Il y avait une raison pour laquelle elle l'appelait « ma sœur ». Elles se connaissaient toutes les deux, ayant fréquenté les cercles supérieurs de l'Étoile Aile Capitale dans la Capitale du Secteur Stellaire lorsqu'elles étaient plus jeunes, donc elles avaient eu quelques interactions.
En grandissant, toutes deux ont suivi leur propre chemin. Comme la plupart des descendants de la Famille Fufana, Yelisia est entrée à l'Académie Navale, et grâce à sa lignée directe et à ses résultats exceptionnels, elle est devenue une représentante de la jeune génération, la plus jeune capitaine.
Wang Jiarong, elle, n'appartenait pas à une famille particulièrement puissante, mais elle avait une tante très influente qui s'était mariée dans la Famille Gu.
Le Clan Gu de Tianma était implanté dans le Secteur Stellaire Tianma, et sa réputation s'était répandue dans plusieurs secteurs stellaires voisins ces dernières années, principalement parce qu'il était un membre important de la Guilde Commerciale de l'Empire, possédant plusieurs grandes caravanes interstellaires et de nombreuses plus petites, avec une puissance financière considérable.
Grâce aux relations de sa tante, et en investissant aussi de l'argent de sa propre famille comme parts, elle a utilisé le nom de la Flotte Commerciale Gu pour établir sa propre petite caravane, qui avait connu un certain succès au fil des ans.
Depuis que tout le monde avait grandi et s'était lancé sur sa propre voie, Wang Jiarong et Yelisia ne s'étaient ni vues ni contactées depuis de nombreuses années.
Inattendument, par un coup du sort, elles se sont rencontrées ici aujourd'hui, et leurs identités respectives s'emboîtaient parfaitement : la Flotte Marchande Impériale avait été attaquée par des pirates extraterrestres, et la Marine Impériale était intervenue rapidement pour la sortir du péril.
Après une brève étreinte et un autre « ma sœur » pour tenter de les rapprocher, Wang Jiarong fit signe à son entourage qui l'accompagnait, qui apporta trois caisses.
« Un modeste cadeau, en guise de remerciement, » dit Wang Jiarong avec un léger sourire, « et quand nous retournerons à l'Étoile Aile Volante, un cadeau plus généreux sera envoyé pour exprimer notre gratitude. »
Elle savait comment se comporter.
Bien que combattre les pirates et les extraterrestres soit le devoir de la Marine Impériale, elle avait été secourue, après tout, et les obligations devaient être honorées.
C'était aussi un moyen de resserrer les liens.
« C'est notre devoir de soldats, » dit Yelisia en acceptant les cadeaux sans aucune cérémonie.
Bien sûr, elle n'ouvrit pas les caisses sur-le-champ.
Pas besoin ; cela aurait paru mesquin.
Elle faisait aussi confiance au fait que Wang Jiarong ne serait pas si maladroite.
Après avoir brièvement discuté, le regard de Wang Jiarong se porta naturellement sur Gu Hang, qui se tenait à ses côtés.
« Hum, » répondit Gu Hang par un hochement de tête.
L'échange entre eux était quelque peu froid.
Dans la mémoire de Gu Hang, il y avait bien une image de cette cousine.
Sa tante, qui s'était mariée dans le Clan Gu, était la mère biologique de Gu Hang.
Plus jeune, son père étant mort tôt, il ne jouait pas beaucoup avec ses cousins de la Famille Gu et passait plutôt plus de temps avec la fille de son oncle maternel, Wang Jiarong. Les deux avaient une relation assez bonne.
La route commerciale originale de Wang Jiarong n'incluait pas l'Étoile Hibou Enragé. Elle est venue ici parce que Gu Hang l'avait contactée via le système de communication du Quintet. Elle a alors apporté un lot de marchandises que Gu Hang avait spécifiquement demandées, ainsi que quelques marchandises en vrac typiques, prévoyant de faire un voyage dans le lointain système de l'Étoile Hibou Enragé.
Elle s'était même mise en tête que pour ce voyage, elle ne gagnerait rien et ne faisait que rendre service à son cousin.
Sans cette relation proche et ce lien de tante/mère, qui ferait une telle chose ?
Mais inattendument, au lieu de ne pas faire de profit, elle se trouvait maintenant face à une perte importante.
Perdre deux navires d'escorte, les deux restants y compris la Belle Dame, tous avaient subi d'importants dégâts, et la réparation des navires coûterait aussi une somme considérable.
Cette perte n'était pas comparable à ce qu'une petite entreprise pourrait subir.
Pour regagner cet argent, elle devrait probablement faire tourner son affaire pendant de nombreuses années.
Pour cette raison, Gu Hang pouvait comprendre pourquoi Wang Jiarong ne lui montrait aucune expression favorable.
Elles ont peut-être eu une bonne relation, mais ce voyage vers le système de l'Étoile Hibou Enragé lui avait coûté trop cher.
Gu Hang se sentait tout de même coupable.
En y réfléchissant, il ne pouvait pas s'en vouloir. Il n'avait pas intentionnellement cherché à piéger sa cousine. Il n'avait aucune idée de l'approche de la flotte des Peaux-Vertes quand il avait lancé l'invitation.