Elle ne pouvait que concentrer toute son attention sur le commandement de la bataille navale.
Pendant ce temps, elle avait détruit un autre Destroyer Peau-Verte, et un Navire d'Escorte des Peaux-Vertes avait été pulvérisé par la puissance de feu de la Belle Dame.
Parmi les deux Navires d'Escorte du Convoi de la Belle Dame qui avaient été envahis par des sauteurs, l'un était revenu à la normale, tandis que l'autre avait vu son Bouclier du Vide désactivé et avait été détruit par la suite.
Mais dans l'ensemble, l'ennemi possédait encore un Destroyer et deux Navires d'Escorte.
Les forces restantes, ne serait-ce que le Quintet à lui seul, étaient plus que suffisantes pour tous les anéantir.
Dans des circonstances normales, comme lors d'exercices à l'école dans les simulations passées, elle aurait débouché le champagne à présent, célébrant la victoire avec ses collègues de l'équipe de commandement.
Mais elle n'osait pas maintenant.
D'un côté, c'était la première véritable bataille navale qu'elle affrontait ; elle n'osait pas la prendre à la légère, pas tant que tous les Vaisseaux de Guerre Peaux-Vertes n'étaient pas réellement détruits.
Les enjeux de cette bataille étaient incommensurablement plus élevés que n'importe quel exercice ou simulation qu'elle avait connue auparavant.
De l'autre, l'énorme menace à l'intérieur du Vaisseau-Mère n'avait pas été résolue.
Et c'est alors que des nouvelles arrivèrent.
Gu Hang était de retour et se dirigeait droit vers la passerelle.
« Alors, quelle est la situation exacte ? Avons-nous gagné ou non ? » demanda Yelisia.
« Je... je ne sais pas. » L'officier de marine qui apportait le message transpirait abondamment. « Monsieur Gu n'a rien dit. »
Yelisia claqua la main, ayant envie de maudire.
Rationnellement, s'ils n'avaient pas gagné, Gu Hang n'aurait pas osé venir faire le mystérieux.
Ce devait être une victoire.
Mais sans message confirmé, comment pouvait-elle être tranquille ?
Au final, elle ne put que dire avec ressentiment : « Qu'il entre. »
À peine eut-elle parlé qu'une minute plus tard, la porte du centre de commandement de la passerelle s'ouvrit.
Immédiatement après, une énorme tête roula à l'intérieur, comme une roue qui bascule.
Yelisia fut saisie, l'épaisse odeur de sang emplissant ses narines faillit la faire vomir.
C'était une officière militaire, une capitaine ; elle avait vu sa part de cadavres, mais... en tant que personne de son rang noble, elle posait rarement le pied sur le champ de bataille sanglant elle-même. La plupart des batailles brutales lui étaient présentées sous forme de rapports, une suite de chiffres, tout au plus quelques images à visionner.
Il n'était pas nécessaire que quelqu'un comme elle, une noble de haut rang issue d'une famille de marine, une estimée Commodore de la Marine Impériale, risque personnellement sa vie, n'est-ce pas ? Même le pistolet de service à sa taille n'était que cérémoniel.
Mais même ainsi, elle ne cria pas.
Elle se raidit, examinant attentivement la tête qui avait roulé jusqu'au devant de sa table de commandement.
C'était la tête du Seigneur de Guerre Bestial.
Elle en était certaine.
En relevant les yeux, elle vit Gu Hang au visage pâle mais au sourire fier, accompagné de deux Guerriers Stellaires, s'avancer d'un pas décidé.
Se tenant devant la tête du Seigneur de Guerre, Gu Hang dit à Yelisia sur la plateforme de commandement : « Je te l'ai dit, c'est le début de notre chemin vers la gloire. »
Le visage de Yelisia s'illumina aussi d'un sourire radieux, l'odeur fétide du sang dans sa bouche et son nez devint douce.
Elle accueillerait l'odeur sanglante d'un ennemi si important, même désagréable, voulant la savourer davantage.
« Monsieur Gu, vous êtes un héros. »
Il semblait qu'elle ne se souciait plus que Gu Hang l'ait subtilement menacée avec les Troupes de l'Étoile Hibou Enragé montant à bord du navire avant la bataille.
Ce n'était pas sa magnanimité, mais plutôt la victoire qui pouvait éclipser toute discorde.
La guerre était gagnée, les bénéfices pour elle étaient incalculables. Elle ne se souciait pas seulement pas des menaces antérieures de Gu Hang, mais au fond d'elle-même, elle était reconnaissante que Monsieur Gu l'ait aidée à renforcer sa détermination.
Si elle avait manqué ce mérite, ce serait été un grand regret.
La mort du Seigneur de Guerre Bestial était une excellente nouvelle. Elle n'avait enfin plus à craindre qu'au milieu des combats, son propre vaisseau-mère n'explose de l'intérieur.
S'il n'y avait pas eu la bataille navale spatiale en cours à l'extérieur du vaisseau-mère, avec des navires Peaux-Vertes chargeant encore, elle aurait certainement préparé une cérémonie d'accueil pour le Gu Hang sur le point de revenir.
Maintenant, elle pouvait enfin consacrer toute son attention au commandement de la bataille navale. L'inquiétude balayée de son esprit, elle commanda le combat avec un moral au beau fixe et le cœur apaisé, ayant même l'impression que les tirs devenaient plus précis et plus féroces.
En revanche, en remarquant que les combats à l'intérieur du « Quintet » s'étaient calmés et que le navire entier n'était plus dans le chaos ni affecté par des combats désorganisés, les quelques navires restants de la Flotte Peau-Verte semblèrent réaliser que leur chef s'était vraiment mis dans de beaux draps cette fois-ci.
Malgré l'absence de nouvelles concrètes, ils commencèrent quand même à montrer de l'hésitation. Ils ne fuirent pas mais cessèrent de charger, échangeant hésitamment des tirs avec le Quintet et la Belle Dame qui les avaient rattrapés par l'arrière à une certaine distance.
C'était évidemment une stratégie perdante.
Après la destruction d'un autre destroyer principal, les trois frégates Peaux-Vertes restantes perdirent même le courage de continuer à combattre et choisirent directement de fuir.
Mais au moment où ils pensèrent à s'échapper, il était déjà trop tard pour fuir.
Le Quintet les poursuivit, profitant de sa puissance de feu à longue portée pour commencer à les abattre un par un.
Au final, alors que les trois frégates Peaux-Vertes activèrent leurs propulseurs de saut, tentant désespérément de s'enfuir dans le Tunnel du Royaume Stellaire, leur propulsion faillit, leur Système de Bouclier faillit, et elles furent toutes pulvérisées avant même que le saut ne puisse commencer.
Détruire des navires Peaux-Vertes n'était pas une épreuve douloureuse.
Les vaisseaux-mères des Orques Peaux-Vertes n'étaient utilisables que par eux. Pour les humains, même capturés, ce n'étaient que de la ferraille, totalement inopérables et au-delà de la compréhension de la façon dont un tel tas de décombres pouvait naviguer stablement dans l'espace.
Après l'élimination de tous les vaisseaux de guerre Peaux-Vertes, les résultats de combat apparurent dans la vue de Gu Hang.
[Une victoire éclatante, 1401 points de grâce obtenus]
[Partie navale : Perdus 2, Détruits 12]
[Convoi de la Belle Dame (Alliés) : Perdus 2, Détruits 2]
[Marine Impériale (Alliés) : Perdus 0, Détruits 10]
[Partie combat au sol : Perdus 13 468, Tués 2 623]
[Convoi de la Belle Dame (Alliés) : Perdus 5 569, Tués 823]
[Marine Impériale (Alliés) : Perdus 3 763, Tués 508]
[Groupe de Combat Phoenix (Alliés) : Perdus 0, Tués 63]
[Troupes de l'Étoile Hibou Enragé : Perdus 4 136, Tués 1 229]
La page de règlement de cette bataille était un peu spéciale, la partie navale étant réglée séparément, et la destruction des navires n'avait presque rien à voir avec Gu Hang.
Cependant, le combat au sol était plus étroitement lié à lui.
Les dégâts causés par l'abordage et le combat des orques étaient substantiels. Ceux qui avaient abordé étaient des forces d'élite. La raison pour laquelle le Convoi de la Belle Dame avait subi plus de cinq mille pertes était qu'un Navire d'Escorte avait été quasi massacré après avoir été abordé. Au fil du combat, de nombreux marins étaient pour ainsi dire désarmés, donc les pertes étaient inévitablement élevées.
Le Quintet avait des forces au sol d'élite et de nombreux marins armés. Mais les plus grosses pertes survinrent pendant l'attaque menée par Genie Kuangya, trop de gens mourant sans infliger de pertes significatives aux Peaux-Vertes.
Seule la bataille de Gu Hang donna un ratio de pertes relativement meilleur, principalement parce que la puissance de feu lourde ne pouvait pas être utilisée. Il ne pouvait que combattre les Peaux-Vertes au corps à corps, ce qui était un désavantage, couplé aux nombreuses pertes supplémentaires payées pour tuer le Seigneur de Guerre Bestial.
La bataille fut en réalité assez brève, surtout comparée à la bataille de près de deux mois aux Ruines de la Haute Tour, où l'anéantissement de la Tribu Peau-Verte eut lieu. Cette bataille, particulièrement le combat au sol, ne dura probablement que quelques heures au total.
Mais l'intensité de la bataille fut immense.
Selon les estimations de Gu Hang, en ne regardant que les Peaux-Vertes tués, les points de grâce accordés auraient dû être dans les centaines. Même si ces Peaux-Vertes étaient plus d'élite, avec pas mal de machines à tuer et de chars de la terreur et autres, ils n'auraient pas dû atteindre les milliers.
C'était selon le ratio établi lors du règlement de la bataille aux Ruines de la Haute Tour. Lors de cette campagne de deux mois, ses forces avaient tué quinze mille Peaux-Vertes et n'avaient gagné que légèrement plus de deux mille points de grâce.
Cependant, cette fois, les mille tués environ rapportèrent des milliers de points de grâce.
La plus grande différence provenait probablement de cette tête de Seigneur de Guerre Bestial.
À ce stade, Gu Hang devait encore se sentir chanceux que celui qui ait porté le coup final soit Lacroix, l'un de ses soldats.
Si le coup final avait été porté par Matins, alors la victoire aurait été créditée aux forces alliées qui n'accordaient pas de points de grâce, et le règlement aurait probablement abouti à bien moins de points de grâce.
« Je dois décerner une lourde médaille à ce gars ! »