Pour cette raison, elle ordonna aux Orateurs Stellaires à bord des navires — également des psykers ayant suivi un entraînement spécial — d'essayer d'entrer en contact avec le « Quintet ».
Cependant, les Orateurs Stellaires lui apportèrent de bien mauvaises nouvelles : ils ne parvenaient pas à joindre le « Quintet ».
Des messages par parole stellaire avaient été envoyés, mais il n'y avait eu aucune réponse.
Cette situation approfondit encore l'anxiété de Wang Jiarong.
Il n'y avait que deux raisons à l'absence de contact : soit leurs messages par parole stellaire étaient bloqués et interceptés, empêchant leur transmission, soit le « Quintet » était dans l'incapacité de recevoir leurs messages.
Aucun des deux scénarios n'était une bonne nouvelle.
Il fallut un certain temps à un navire pour sortir de la distorsion et reprendre une vitesse sous-luminique régulière, car il avait besoin de temps pour accélérer ses moteurs.
Elle ne pouvait maintenant qu'espérer que ce processus d'accélération se passe vite, c'est pourquoi elle avait exhorté à plusieurs reprises le Prêtre Mécanicien responsable des moteurs.
Dans le même temps, elle ordonna à toute la flotte de passer au niveau un de préparation au combat, s'assurant qu'ils étaient prêts à affronter l'ennemi à tout moment.
Le « Belle Fille » était équipé et prêt à tirer avec onze Canons Colossaux « Marteau » de classe M. Chacun des trois autres navires d'escorte était armé de quinze Canons à Tir Rapide « Défenseur » de classe S et de trois Canons Laser à Faisceaux Groupés « Vengeur » de classe M.
Tous ces canons de navire, ainsi que les opérateurs derrière eux, les systèmes de contrôle de tir et les systèmes de navigation faisaient partie du Réseau Penseur, qui était également passé au plus haut état de préparation au combat.
Le Réseau Penseur,所谓的, désignait un collectif « wetware » formé par des psykers, voire des gens ordinaires, ayant suivi un entraînement spécial sous la technologie Penseur, ainsi que des calculateurs mécaniques de base. Il assistait le pilotage du navire et aidait les canons pour le calibrage et le tir.
Malgré tous les préparatifs de guerre, Wang Jiarong priait encore l'Empereur, espérant que le malheur ne s'abattrait pas vraiment sur elle.
Le mieux serait que rien n'arrive, et la tension actuelle et les préparatifs supplémentaires, même s'ils s'avéraient vains, n'auraient pas d'importance.
Cependant, toutes les prières n'aboutissent pas à un résultat favorable.
« Ils sortent... » La voix du navigateur résonna aux oreilles de Wang Jiarong.
Elle revint rapidement vers la console de contrôle principal, basculant l'écran sur la position opposée à la direction de progression du vaisseau-mère.
Dans le vide, de nombreux navires révélaient progressivement leurs silhouettes.
En réalité, la distance qui les séparait était déjà de plus de cinquante mille kilomètres.
Pourtant, cette distance restait trop courte dans l'espace.
Sur l'écran virtuel agrandi par le Réseau Penseur devant elle, l'identité de ces navires qui les suivaient, traversaient le point de distorsion et entraient dans l'univers réel, devint très claire :
La flotte des Orques Peaux-Vertes !
On pouvait le déterminer à leur apparence exagérée, hasardeuse, ressemblant à un tas de ferraille assemblé n'importe comment. Seuls les navires de guerre des Orques Peaux-Vertes pouvaient avoir un tel aspect.
Mais aussi peu esthétiques qu'ils fussent, avec leurs peintures aléatoires et leur absence de sens esthétique conventionnel, aussi frustres qu'ils parussent, au point de ne pas ressembler à des produits de la technologie... c'étaient bel et bien d'authentiques navires de guerre interstellaires.
« Un, deux, trois, quatre... douze navires de guerre Peaux-Vertes... Quelqu'un peut-il me dire pourquoi il y a tant de Peaux-Vertes ici ? »
Wang Jiarong était quelque peu consternée.
Mais personne ne put répondre à sa question.
Les cadres de la flotte marchande à la console de contrôle n'étaient pas inexpérimentés : les navires orques qui apparaissaient derrière eux n'étaient pas faciles à gérer.
Dans le ciel étoilé, il existe un moyen des plus intuitifs d'évaluer la puissance d'un vaisseau stellaire : regarder sa taille.
Bien sûr, il est impossible d'être précis à 100 %, d'innombrables exceptions pouvant contredire ce point. Cependant, lorsque les niveaux technologiques ne sont pas radicalement différents, comme règle générale, plus le navire de guerre est grand, plus il est fort.
Actuellement, sur les douze navires de guerre Peaux-Vertes, quatre sont aussi grands que les destroyers de la Flotte de l'Empire Humain ; les huit restants ont au moins la taille d'un navire d'escorte.
Et ces navires sont armés d'énormes canons ostentatoires tournés vers l'extérieur, incarnant le style des Orques Peaux-Vertes : le calibre est roi !
Wang Jiarong lutta pour garder son sang-froid et donna ses ordres : « Machines, vitesse maximale ! Nous devons tenter de nous échapper avant que la flotte Peau-Verte n'ait le temps d'accélérer. »
« Tous les servants de canons, feu à volonté sur la flotte Peau-Verte ! Concentrez le tir sur des cibles uniques ! Essayez de causer le maximum de dégâts ! »
Qui sur tout le navire ne savait pas que c'était un moment critique ? Personne n'osa faiblir alors que leurs vies étaient en jeu.
Augmenter la distance et tenter la fuite était évidemment le bon choix.
Le « Belle Fille » était légèrement plus grand que le destroyer de ligne typique, mais la majeure partie de cet espace était occupée par la cale. La force de ses Boucliers du Vide et le blindage propre du navire pouvaient à peine égaler ceux d'un destroyer, pourtant sa puissance de feu n'était au mieux que la moitié de celle d'un destroyer standard.
Les trois autres navires d'escorte étaient bien aux spécifications normales, ne transportant qu'une petite quantité de fret.
Face à la configuration 4+8 de la flotte Peau-Verte, un affrontement frontal était sans espoir.
Tirer n'était qu'une occupation quand on ne peut rien faire d'autre ; fuir était la clé.
Tout en tentant de s'échapper à vitesse maximale, il leur était impossible d'ajuster la position du navire pour permettre à tous les canons de tirer sur l'ennemi. En réalité, s'ils tiraient vers l'arrière maintenant, au mieux seulement un tiers de leur puissance de feu pouvait être utilisé.
Cependant, ces navires Peaux-Vertes venaient juste de quitter le Tunnel du Royaume Stellaire. Les boucliers d'énergie sur les navires étaient activés, mais il était clair que la puissance n'avait pas encore été poussée au maximum.
Juste après avoir émergé du Tunnel du Royaume Stellaire, les vaisseaux stellaires étaient à leur plus vulnérable.
À cause de cela, trois salves de tir concentré neutralisèrent directement une frégate Peau-Verte.
Le bouclier d'énergie du navire de guerre Peau-Verte surchargea, passant rapidement d'une lueur bleue à un rouge dangereux. Une rafale de tirs traversa le bouclier surchargé et frappa la coque. Le blindage vola en éclats, la coque fut gravement endommagée, et si on zoomait de plus près, on pouvait même voir de nombreux Orques Peaux-Vertes éjectés des parties brisées du navire.
Cette frégate Peau-Verte perdit essentiellement sa capacité de combat. Si les Peaux-Vertes gagnaient la bataille, ils pourraient peut-être récupérer et réparer le navire, mais au minimum, dans cette bataille, la frégate n'était plus une menace.
Avec une victoire initiale, Wang Jiarong fut quelque peu revigorée, et le moral de tout le convoi s'améliora légèrement.
Cependant, ce fut presque la seule bonne nouvelle, car les mauvaises nouvelles continuèrent de s'enchaîner sans répit.
Lorsqu'ils concentrèrent leur attention sur le second navire Peau-Verte, la flotte Peau-Verte avait déjà surmonté la vulnérabilité qui suivait le saut. Non seulement cela signifiait que les boucliers d'énergie sur leurs navires étaient pleinement opérationnels et plus si facilement pénétrables, mais cela signifiait aussi que les systèmes d'armes étaient également en marche.
Les onze navires stellaires Peaux-Vertes encore opérationnels ouvrirent le feu simultanément.
Canons Cinétiques, Canons Laser Peaux-Vertes, tous tirèrent férocement.
Le style des navires Peaux-Vertes, en accord avec le style global de leur race, comportait généralement un plus grand nombre de canons de calibre plus élevé par rapport aux navires de guerre humains de même classe. Cependant, ils conservaient aussi le trait d'une précision généralement bien moindre que celle des canons de la Marine humaine.
Mais la distance entre les deux forces était tout simplement trop courte : à cet instant, l'écart s'était élargi à environ soixante-dix mille kilomètres au maximum, ce qui, dans la guerre spatiale, était presque considéré comme du tir à bout portant.
Le camp humain allait en payer le prix fort.
À bord des quatre navires de Wang Jiarong, des lumières bleues clignotèrent tout autour presque simultanément, indiquant l'activation des Boucliers du Vide sous l'impact de la puissance de feu entrante.
En un instant, les Boucliers du Vide entourant les quatre navires commencèrent à montrer des signes de virage au violet, signalant une surcharge imminente.