En orbite, une bagarre entre Guerriers Interstellaires a éclaté sur le navire de guerre occupé par les Guerriers de la Flamme-de-Fureur, le Phoenix en est sorti victorieux.
Objectivement, Kedoba et ses près de cent guerriers n'étaient certainement pas faibles.
Parmi eux se trouvait une escouade de Terminators, qui, s'ils n'étaient pas tous des vétérans, étaient au moins de véritables Guerriers Interstellaires. Après tout, la Flamme-de-Fureur avait toujours suivi l'Armure-de-Fer, menant une vie assez confortable. Les nouvelles recrues, qui venaient de subir la chirurgie d'implantation de Graine Génétique et avaient bien développé leurs organes surhumains, avaient encore besoin d'une longue période d'entraînement avant de pouvoir perdre leur statut de bleus et être formellement armées.
Cette période s'étendait souvent sur cinq à dix ans.
Depuis combien de temps le Phoenix était-il renaît de ses cendres ? Il était normal que Kedoba juge la plupart d'entre eux comme des recrues.
Lorsque ceux du Phoenix ont transbordé sur son navire et que le combat au corps à corps a commencé, il a pensé que son camp, malgré un effectif d'à peine un tiers, l'emporterait grâce à l'habileté des vétérans — comment des recrues pourraient-elles rivaliser ?
Cependant, ils ont été sévèrement battus.
Mais Kedoba restait incrédule.
Il n'avait jamais senti que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur était inférieur au Phoenix.
Il y a plus de cent dix ans, c'est vous, le Phoenix, qui avez perdu contre nous — peu importe le processus, considérez seulement le résultat — pensez-vous vraiment pouvoir nous marcher sur la tête maintenant ?
Vous avez gagné, n'est-ce pas simplement parce que vous étiez plus nombreux ?
Et si on réglait ça en duel personnel !
Voyons si je ne vous réduis pas en bouillie !
Alors, le « vœu » de Javier Kedoba a été exaucé.
Après avoir été battus à plate couture, ils ont été désarmés de force.
Toutes les armes confisquées, les armures énergétiques retirées, et le navire de guerre saisi.
C'était humiliant. Un Guerrier Interstellaire ne mourant pas sur le champ de bataille mais exposé nu.
Mais ce n'était pas exactement une reddition sans combat ; si on se fait battre dans une bagarre, que peut-on faire ? D'ailleurs, les deux camps appartiennent à l'humanité, alors la retenue était nécessaire pour empêcher la situation de devenir totalement irrémédiable… En tout cas, lui n'avait certainement pas peur de mourir !
Ils ont tous été « envoyés » hors du vaisseau et mis sous contrôle au sol.
Officiellement, on disait que c'était pour vérifier leurs identités, mais en réalité, c'était de la résidence surveillée.
Côté traitement, ce n'était pas tout à fait comme des prisonniers. Mis à part les restrictions de liberté personnelle et l'impossibilité de récupérer leurs armes, puisque ces gens avaient le physique de Guerriers Interstellaires nécessitant une surveillance plus stricte, il n'y avait pas d'autres problèmes majeurs.
Cependant, à partir du deuxième jour de leur résidence surveillée, des Guerriers Interstellaires du Phoenix ont commencé à rendre visite pour « se remémorer le bon temps ».
La grande majorité du Phoenix étaient des gens de l'Alliance. Parmi eux, cependant, se trouvaient quatre qui avaient vécu l'intégralité de l'Expédition de Rédemption.
Cela signifiait aussi qu'ils avaient certainement traversé la guerre civile du Domaine Stellaire de la Princesse qui avait conduit le Phoenix sur cette voie irréversible de rédemption.
Matins était le Chef du Groupe de Combat, et Rizzo le Grand Prêtre, leurs rangs rendaient inapproprié qu'ils s'en mêlent ; mais les deux autres vétérans n'avaient pas de telles réserves.
Diego Calduzzo, le Commandant de la Première Compagnie du Phoenix, était un tel vétéran.
S'il avait pu, il aurait aimé tuer tous les Flammes-de-Fureur.
Mais la situation globale l'en empêchait.
Alors viens « t'entraîner ».
Pas pour te maltraiter, tout le monde sans armure, armes d'entraînement émoussées, on s'entraîne au dojo ouvert.
Dans l'arène, Calduzzo a vaincu et rossé vingt-deux ennemis de suite.
C'était normal qu'il ait un tel palmarès.
Non seulement il se vantait d'une carrière de combat de deux cents ans, dont cent ans sortis d'environnements infernaux comme l'Expédition de Rédemption, mais sa force n'était pas à sous-estimer.
Même parmi les Guerriers de la Flamme-de-Fureur venus l'affronter, beaucoup étaient des vétérans, certains même des vétérans centenaires, mais aucun n'était à sa hauteur.
Si ce n'était sa force physique qui faiblissait légèrement après vingt-deux combats, il aurait vraiment aimé faire cavalier seul pour briser cette escouade du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur.
Cependant, quand Kedoba n'a plus pu le supporter et a décidé d'entrer dans la danse, Calduzzo a pris la décision rationnelle de se retirer.
Bien sûr, il ne s'effacerait pas facilement.
Il regarda fièrement Kedoba de haut et le nargua :
« J'ai déjà livré vingt-deux combats aujourd'hui et je suis un peu fatigué, j'allais justement me retirer. Mais si tu veux te battre, je peux t'accompagner. Après tout, c'est tout le talent qu'a la Flamme-de-Fureur. »
Il insinuait… non, c'était praktisch une déclaration ouverte, que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur aimait profiter des autres.
Cela faisait référence à des événements passés.
Tout le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur fut enragé par cela.
Déjà bouillonnants après la raclée infligée par le Phoenix numériquement supérieur sur le navire, et maintenant avec l'un des leurs qui en brisait vingt-deux à l'arène, leur frustration grandissait encore plus intensément.
Les yeux des guerriers de la Flamme-de-Fureur lançaient pratiquement des flammes, souhaitant pouvoir se jeter à plusieurs pour les rosser.
Le combat en cours était qualifié d'entraînement, mais qui ne comprenait pas sa vraie nature ?
Ils étaient venus avec l'idée de se venger en les tabassant.
Le tempérament de la Flamme-de-Fureur n'était pas à tester.
Mais en observant les quelques dizaines de Phoenix en armure énergétique, avec fusils à bombes et épées tronçonneuses prêts à l'emploi, quelle que fût la fureur qu'ils ressentaient à l'intérieur, pour l'instant, ils devaient la contenir.
Passer à l'acte pouvait causer de gros ennuis.
Pensant initialement qu'une seule humiliation suffirait, inattendu, quand Calduzzo remit son armure, un autre Phoenix qui avait ôté la sienne serra les poings et descendit de la plateforme.
« Peleites Anatole, 14 ans d'expérience de combat. »