Après l'enseignement secondaire, il fallait concourir pour accéder à l'enseignement supérieur, et si ce chemin était pavé d'épreuves, il offrait au moins une voie d'ascension aux gens de toutes les classes.
C'était un droit social fondamental accessible à tous les Citoyens de l'Union, quel que soit leur grade.
Le bien-être personnel, en revanche, était lié à son grade. Cela comprenait la sécurité alimentaire, la sécurité du logement et la sécurité médicale personnelle, ce qui signifiait qu'une fois ce grade atteint, tout cela était fourni. L'Alliance se chargeait de distribuer la nourriture, d'allouer les logements et de prodiguer des soins médicaux de meilleure qualité selon le grade.
Avec un grade plus élevé, la nourriture n'était plus de l'amidon synthétique ou de simples céréales, mais incluíait des aliments transformés plus raffinés, de la viande, des légumes…
Le logement évoluait aussi, passant d'exiguës cellules partagées de quelques mètres carrés à des résidences privées, voire à des logements de standing.
Les soins médicaux passaient du plus basique à certains médicaments gratuits et certaines maladies soignées gratuitement. Sans un grade élevé, on ne pouvait obtenir ces services qu'en payant [beaucoup plus cher].
Plus loin encore, on pouvait même bénéficier de plus de jours de congés et de plus grosses subventions de transport.
Ce n'étaient que les avantages, sans parler des allocations.
Les allocations, semblables à un salaire, étaient versées directement en monnaie de l'Alliance. Cet argent permettait d'acheter et d'échanger tous les biens légaux. Il servait à payer les frais d'études au-delà du secondaire, à couvrir les coûts des traitements médicaux au-delà des prestations de base et de celles liées au grade, à s'acheter une nourriture de meilleure qualité pour améliorer l'ordinaire, à se procurer meubles, appareils, voitures, vêtements…
Tout compte fait, un citoyen de grade E5, en cumulant ses prestations et son allocation, pouvait avoir une dépense annuelle de 0,4 Pièce d'Impôt pour se nourrir et s'habiller, ce qui était presque suffisant, mais grâce aux avantages du logement et de la santé, il était bien plus en sécurité que les pauvres hors Union ; sans compter les avantages éducatifs qui offraient une mobilité ascendante non seulement pour soi, mais aussi pour sa descendance, et on pouvait aussi gravir les grades par des années de travail et de contributions.
Pour le peuple d'Aigle-Cheval III, une fois qu'ils avaient goûté à ces politiques de l'Alliance, qui aurait voulu revenir aux anciens temps ?
Le Gouvernement Planétaire était bel et bien fini !
Ulrich était profondément inquiet.
Pourtant, il n'osait toujours pas refuser net.
« Accordez-moi un peu plus de temps… »
« J'ai dit qu'aujourd'hui était la date limite finale. »
« Je comprends, mais la journée n'est pas finie, non ? Deux heures, juste deux heures, accordez-moi au moins une dernière concertation. »
« Très bien, je vous accorde ces deux heures. Je ne bouge pas, j'attendrai les bonnes nouvelles ici. »
Après avoir quitté Wu Yang, Ulrich s'essuya le front en sueur et se rendit dans une autre salle de conférence, non loin de là.
Plusieurs gros bonnets d'Aigle-Cheval III l'attendaient.
Il était bien le Gouverneur Planétaire, mais aucun dirigeant ne peut gouverner seul. Sur Aigle-Cheval III, divers groupes d'intérêts existaient assurément.
Principalement composés de propriétaires d'exploitations agricoles syndiquées, de grands propriétaires terriens et de dirigeants de groupes miniers.
Ils soutenaient le Gouvernement Planétaire, et en fait, Ulrich était l'un des leurs. Les groupes agricoles et miniers qu'il contrôlait étaient les plus grands propriétaires fonciers de la planète et le quatrième exploitant minier.
Ils étaient les véritables maîtres de ce monde.
L'union économique de l'Alliance visait à leur prendre ce monde.
Ils craignaient la puissance de l'Alliance, convoitaient l'aide de l'Alliance, et ressentaient l'exploitation de l'Alliance.
À son retour, quelqu'un demanda immédiatement : « Comment se sont passées les discussions ? »
« Aucun changement, l'Alliance ne nous a laissé aucune marge de négociation, seulement le choix d'accepter ou de refuser. »
À ces mots, quelqu'un rugit : « Alors, on claque la porte ! Chacun pour soi ! Je refuse de croire que l'Alliance oserait vraiment tous nous tuer ! »
Un autre rétorqua avec cynisme : « Pourquoi n'oseraient-ils pas ? Et pourquoi auraient-ils besoin de tuer ? Ils prendront les terres, saisiront les mines, que pourrez-vous faire ? Et qui peut faire face à leurs généraux ? La Force de Défense Planétaire est déjà entièrement sous leur commandement, osez-vous vous révolter ? »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? On livre le patrimoine accumulé sur des générations pour rien ? »
« Il y a les options de rachat, de conversion en parts, de recrutement local des cadres, j'ai toujours trouvé ça assez raisonnable… »
« Des conneries ! Ils vous volent votre propriété et vous jettent quelques miettes ! »
La salle de conférence éclata en brouhaha, et le mal de tête d'Ulrich s'intensifia.
Ce n'était pas la première fois.
En fait, quand Wu Yang avait proposé pour la première fois ce projet de loi sur l'union économique et qu'il avait réuni les divers « vassaux » pour en discuter, la situation était à peu près la même qu'à présent. Par la suite, il avait organisé plusieurs autres discussions, et les résultats avaient tous été similaires.
Aucun accord unanime n'avait été atteint.
Il n'y avait en réalité pas beaucoup de partisans résolus ; la plupart du vacarme venait de ceux qui espéraient pousser tout le monde à l'action collective pour éviter d'être tenus pour seuls responsables. Malgré leurs discours enflammés, quand il s'agissait d'être en première ligne, ils rentraient tous la tête dans les épaules.
Les plus lâches n'osaient même pas faire de vagues.
Cependant, il y avait un état d'esprit fondamental que tout le monde, lui y compris, partageait : l'insatisfaction.
Non, il semblait y avoir une exception.
Le regard d'Ulrich se porta sur un jeune homme qui était resté silencieux tout du long, se contentant de fumer une cigarette avec une expression moqueuse sur le visage.