L'expression de Lalin Ulrich était fort sombre.
En tant que Gouverneur Planétaire, et surtout gouverneur d'une petite planète pauvre comme Aigle-Cheval III, il ne pesait guère dans la grande politique de l'Empire tout entier et de la Mer d'Étoiles. N'importe qui pouvait le piétiner.
Mais après tout, il était Gouverneur Planétaire.
D'ordinaire, il n'avait pas souvent à traiter avec la structure politique au-delà de sa planète — exception faite de la collecte de l'Impôt Impérial tous les deux ans.
Le reste du temps, il était l'« Empereur » de sa planète, celui dont la parole fait loi.
Il rencontrait rarement quelqu'un qui lui parle sans courtoisie, sur un ton teinté de menaces.
D'où son air mécontent.
Pour mécontent qu'il fût, aussi en colère qu'il se sentît, s'il devait vraiment dire « non » fermement, il n'osait toujours pas.
Le sort du Chef de Secteur Stellaire du Secteur Cheval-Pourpre, le Gouverneur de l'Étoile Baishuo, était encore vif dans sa mémoire.
Il se souvenait encore clairement de la puissance de l'Armée de l'Alliance pendant la guerre des Bêtes-Hommes en cours.
Comment aurait-il osé montrer son mécontentement ?
Mais accepter ces conditions, il y répugnait quelque peu.
Contrairement au Traité des Sept Chevaux, qui conservait une certaine indépendance et était un traité d'alliance, s'il signait ce projet de loi de confédération actuel, ce n'était pas rejoindre l'Alliance, mais cela y ressemblait beaucoup.
La bouée de sauvetage économique serait entièrement contrôlée par l'Alliance, et le pouvoir politique s'étendrait également à mesure que l'influence économique de l'Alliance sur la planète s'étendrait, et il ne faudrait pas longtemps avant que le système de l'Alliance ne puisse remplacer entièrement les fonctions du Gouvernement Planétaire d'origine.
Objectivement parlant, ce n'était pas mauvais pour les gens de la planète.
Du moins pour les pauvres d'Aigle-Cheval III, c'était le cas.
La « Pièce d'Impôt » fixée par l'Empire n'était pas fixée arbitrairement. Normalement, une production par habitant de 1 pièce d'impôt indiquait aussi l'atteinte du niveau standard impérial. Sur cette base, payer 0,1 en impôt, le Gouvernement Planétaire en prélevant encore 0,1, les 0,8 restants suffisaient à un roturier pour vivre une vie plutôt bonne.
Ce n'était pas seulement une question de subsistance ; c'était même un peu mieux qu'être modestement aisé.
Pourtant, ce n'était toujours que l'état idéal.
Le Gouvernement Impérial ne prélevait effectivement que 0,1, mais le coût de la collecte de l'impôt ne comptait-il pas ?
Le Gouvernement Planétaire maintenait-il honnêtement le taux d'imposition à 10 % ?
La corruption dans le gouvernement ou les institutions de type gouvernemental, ou disons les coûts administratifs normaux, la faible efficacité de la collecte, n'étaient-ce pas toutes des dépenses supplémentaires ?
Une production par habitant de 1 pièce d'impôt ne signifiait pas que chaque individu puisse avoir ce revenu. La disparité entre riches et pauvres existait dans toute société, bien sûr ; les riches gagnaient certainement bien plus que cela, tandis que les pauvres gagnaient probablement bien moins.
De plus, une production par habitant de 1 pièce d'impôt, beaucoup de planètes ne pouvaient l'atteindre.
Aigle-Cheval III ne l'atteignait pas, même avant la guerre, elle n'était au mieux qu'à environ 0,9.
Sur la planète, un ouvrier normal, qu'il soit paysan ou mineur, pouvait généralement dépenser environ 0,4 par an pour lui-même, ce qui atteignait à peine le niveau de subsistance ; s'il était plus pauvre, il ne pouvait tout simplement pas manger à sa faim, vivant au jour le jour.
Pour ces gens ordinaires de la planète, leur vie s'améliorerait avec l'arrivée de l'Alliance.
Ulrich connaissait exactement le niveau de vie d'un roturier de l'Alliance, le niveau le plus bas, tant qu'on avait un emploi, quel qu'il soit, on pouvait atteindre un minimum de niveau E5.
Et le mode de vie d'une personne de niveau E5, sa consommation annuelle pouvait au moins atteindre 0,4 pièce d'impôt.
Cela pouvait atteindre le niveau de subsistance, pas pire que les ouvriers formels d'Aigle-Cheval III. De plus, sous le système de l'Alliance, éliminer le chômage était une affaire assez simple et rapide, ce qui signifiait aussi qu'un certain nombre des couches inférieures, ceux sans emploi formel, en bénéficieraient. Ils deviendraient de fervents soutiens de l'Alliance.
Et ceux qui avaient des emplois formels, même si leur niveau d'emploi n'augmentait pas, leur niveau de vie resterait au moins le même.
Et il pourrait même le surpasser.
Cela soulevait aussi ce que les niveaux d'emploi de l'Alliance signifiaient réellement pour une personne ordinaire.
Après avoir obtenu un rang au sein de l'Alliance, le revenu annuel de chaque personne se composait de deux parties : l'aide sociale et les allocations.
L'aide sociale était divisée en aide sociale de base et aide sociale personnelle. La première comprenait les garanties médicales et éducatives de base, qui étaient fondamentales pour l'établissement de l'Alliance.
La première, bien que l'Alliance ne fournisse pas de ressources garantissant de tout guérir, offrait au moins des garanties de base ; soigner maux de tête et fièvres, empêcher les conditions de s'aggraver était bénéfique. Même si on contractait une maladie incurable, assez d'analgésiques étaient fournis pour rendre son dernier voyage un peu plus confortable.
C'était déjà assez impressionnant, car une part importante des pauvres, quelle que soit leur maladie, n'espéraient pas recevoir de traitement. Mais sous l'Alliance, ces garanties médicales de base étaient gratuites pour tous.
Et la seconde, les garanties éducatives, étaient encore plus progressistes. L'Alliance insistait particulièrement sur l'égalité éducative — bien qu'elle ne puisse pas véritablement atteindre un état idéal d'équité, après tout, comment pourrait-on s'attendre à ce que les gens d'Aigle-Cheval III obtiennent les mêmes ressources éducatives que ceux de l'Étoile Aile Volante ?
Mais du moins, le système essayait de garantir l'équité autant que possible. Six ans d'éducation primaire étaient obligatoires et gratuits ; tous les enfants devaient y participer et étaient affectés aux écoles voisines. Venaient ensuite quatre ans d'éducation secondaire, qui n'étaient pas obligatoires, et des frais de scolarité étaient requis. Tant que les notes de l'examen d'éducation primaire atteignaient un certain niveau, on pouvait progresser ; les meilleurs élèves avaient leurs frais exonérés ; les plus exceptionnels recevaient des bourses.