À ce stade, les chefs Bêtes-Hommes de chaque troupe étaient tous enflammés, et le Gouverneur Militaire ne pouvait pas les contrôler — pas qu'il ait essayé, puisqu'il était lui-même enflammé.
Se battre, hein ! Nous, les Peaux-Vertes, avons-nous déjà détesté une bagarre ?
Il pouvait aussi dire que les Crevettes de l'autre côté de la rivière avaient été saignées à blanc, et qu'avec juste un peu plus d'efforts, il pourrait obtenir la victoire qu'il désirait.
Pourtant, juste à cet instant, l'armée humaine venue des flancs attaqua, contrecarrant son plan offensif.
Cela marquait sa deuxième erreur : il avait encore sous-estimé la puissance de combat de l'armée humaine.
Le Prophète de son clan l'avait averti que les forces humaines rassemblaient rapidement une armée massive sur le flanc ouest. Bien sûr, il prit cette information au sérieux et arrangea des troupes pour la défense.
Mais il n'imagina jamais que les forces de réserve s'effondreraient instantanément sous la marée d'acier des légions humaines.
Sans aucune capacité de résistance, sans même remplir leur rôle de retardement, au moment où il apprit la nouvelle que les Crevettes avaient percé la ligne de défense occidentale, leur marée d'acier lui était déjà tombée dessus.
Une fois les réserves effondrées, l'armée Peau-Verte restante, presque entièrement engagée dans la traversée du fleuve, était simplement incapable de résister au choc de l'assaut humain, menant à la situation actuelle.
Mais il n'était pas si facilement vaincu.
Il croyait avoir encore sous ses ordres une force importante et de qualité, et s'il pouvait juste résister à cette vague d'attaque, il avait une chance de regrouper ses troupes.
Son armée Bête-Homme forte de près de deux millions, équipée d'un grand nombre d'unités d'élite et lourdes, pourrait assembler une force de combat redoutable si elle parvenait à se réorganiser et était apte à affronter l'armée humaine rassemblée.
Ou, à tout le moins, percer l'encerclement créé par ces Crevettes.
Au pire, ils pourraient au moins construire des positions défensives efficaces sur la rive sud du Grand Fleuve et tenir jusqu'aux renforts.
Cependant, tous ces plans reposaient sur sa capacité à contenir la marée d'acier de l'armée humaine et à empêcher l'armée entière de deux millions d'hommes d'être épuisée dans une déroute, incapable de s'organiser.
L'organisation était la bouée de sauvetage de toute armée, même pour les Peaux-Vertes.
Et la méthode à laquelle le Seigneur de Guerre Bête-Homme pensa fut un choc frontal.
Il rassembla une force qui pouvait être qualifiée d'élite, composée de dizaines de milliers de ses troupes personnelles, parmi lesquelles un nombre substantiel de gardes du corps lourdement armés, chacun ayant fusionné avec l'acier sous la modification conjointe de médecins Bêtes-Hommes dérangés et d'experts techniques, semblables à des conserves de Bêtes-Hommes.
Parmi eux, il y avait plus de cent Orques Super-Lourds. Sur le Champ de Bataille de la Mer d'Étoiles, ces unités d'élite Peaux-Vertes avaient une réputation formidable.
En comparant ces deux types d'élites Peaux-Vertes au standard d'un Guerrier Interstellaire, le premier, le Bête-Homme lourdement armé, était inférieur en puissance de combat mais avait une chance de gagner dans une mêlée, grosso modo équivalent à ces forces spéciales de l'Alliance équipées d'Armures Énergétiques à Rétroaction ; le second, cependant, pouvait directement rivaliser avec un véritable Guerrier Interstellaire, et, grâce aux traits raciaux, avait même une chance de victoire légèrement supérieure !
De plus, le Gouverneur Militaire avait rassemblé toutes les unités blindées qu'il pouvait mobiliser aux alentours — y compris des boîtes-tueuses, qui étaient un détail mineur et seulement marginalement plus puissantes que les Méchas Sentinelles, essentiellement de la même classification ; les gros-boîtes-tueuses étaient beaucoup plus grandes, similaires en portée aux Méchas Chevaliers, mais au combat, seraient dominées par les Méchas Chevaliers.
Il n'y avait pas non plus pénurie de camions armés, dont la qualité variait largement. Les plus mal modifiés n'étaient que des transports de troupes armés ; ceux améliorés par des techniciens compétents pouvaient atteindre le niveau des chars de ligne humains.
Il y avait aussi un certain nombre de Bêtes Skugg, mais seulement dix. Ces créatures, comparables au Char Roi Lion, avaient leurs propres avantages et inconvénients.
Quant à tout ce qui pourrait égaler un Titan de classe Warhound… les Bêtes-Hommes avaient bien des effigies titanesques divines, mais aucune n'était sous son commandement, aucune du tout sur Temir n°5. Ces atouts suprêmes de combat terrestre des Bêtes-Hommes, même pour l'ensemble du Clan Dent-de-Fer, étaient précieux et avaient tous été emmenés par Titus sur le champ de bataille principal.
C'était un gros problème, sans rien pour contrer les Titans, la seule option était de compter sur des unités plus petites.
Il se prépara même à prendre le champ de bataille si nécessaire.
Saisissant son arme à feu, qui avait coûté la vie à trente maîtres techniciens avant qu'un ne la fasse à sa satisfaction, et sa hache de guerre, qui l'accompagnait depuis qu'il s'était élevé des rangs les plus bas — si nécessaire, il affronterait personnellement ces Titans.
Charger, trancher les membres, sectionner les armes, tuer les pilotes… À quoi sert un bouclier d'énergie ? Peut-il arrêter ma hache !
Il fut tué par un Titan.
Cette bataille décisive eut lieu le quatrième jour de l'offensive totale des humains. Le Seigneur de Guerre Bête-Homme mena personnellement ses troupes contre une colonne blindée humaine qui avançait.
C'était son choix ; combattre de petites unités était inutile, cela ne changerait pas l'issue, va gros ou rentre chez toi !
Au début de la bataille, ils prirent l'avantage, détruisant à un moment pas mal de Chars Lion et quatre Rois Lion. Mais lorsque la force principale des blindés de l'Alliance arriva véritablement, ils furent quand même écrasés sans effort.
En fait, les premiers à arriver sur le champ de bataille furent l'artillerie de l'Alliance.
Réalisant le rassemblement de l'élite ennemie, les unités d'artillerie de l'Alliance reçurent les coordonnées pour la couverture de feu et commencèrent à tirer sans hésitation. Certaines positions d'artillerie, désireuses d'en être, firent même avancer leurs canons automoteurs de quelques kilomètres juste pour amener ces ennemis dans leur portée de tir.
Ces canons étaient en réalité la plus grande menace pour les Peaux-Vertes, qui ne trouvaient même pas le moyen de riposter et ne pouvaient que subir passivement le bombardement.
Obusiers de 155 mm, si vous êtes près du centre de l'explosion, tout sauf les Bêtes Skugg peut être pulvérisé ; même en bordure du rayon de l'explosion, la mitraille et les Orques Super-Lourds ne peuvent pas y résister.
Le bombardement continu épuiva sévèrement cette force d'élite Peau-Verte. Sous la direction du Seigneur de Guerre Bête-Homme, ils chargèrent de force et réduisirent la distance à la colonne blindée à une position assez proche pour que l'artillerie de l'Alliance ne puisse plus bombarder indistinctement, mais les pertes étaient déjà lourdes, et une fois au contact, la précision des canons de chars était encore plus grande, les obus perforants pouvant tuer d'un seul coup.
Et ce Seigneur de Guerre Bête-Homme, alors qu'il tentait d'approcher un Titan, fut pulvérisé par un obus perforant d'un Char Lion qui détruisit sa jambe gauche ainsi que des parties de son mécha. Puis le Titan l'écrasa impitoyablement sous son pas, le réduisant en bouillie.
Sa tentative ratée ne lui coûta pas seulement la vie, elle éteignit aussi le dernier espoir des Orques Peaux-Vertes de réorganiser leur armée.
L'offensive massive des Peaux-Vertes dans son ensemble avait été initiée par lui, et en raison des caractéristiques raciales des Peaux-Vertes, qui reposent fortement sur le commandant, une fois le commandant mort, une unité Bête-Homme normale peut tomber dans les luttes intestines, s'effondrer, perdre sa cohésion et combattre indépendamment, surtout dans les circonstances déjà chaotiques du moment.
De plus, cette force d'élite qu'il avait risqué de rassembler était la crème de la crème des deux millions de Peaux-Vertes. Ailleurs, rassembler autant d'unités blindées et d'élites Peaux-Vertes serait difficile, sinon quasi impossible.
Bloqués au sud sans possibilité de retraite, incapables de percer au nord où le Grand Fleuve recevait des renforts, et farouchement attaqués par la puissance militaire humaine à l'ouest, ils ne pouvaient être que contraints de fuir vers l'est. Au cours de ce processus, un nombre significatif de Bêtes-Hommes furent rattrapés, fragmentés et anéantis, et expédiés directement par des tirs d'artillerie précis…
Et puis, ils coururent jusqu'au bord de la mer.
À ce moment-là, sur les deux millions de Bêtes-Hommes, il n'en restait plus qu'environ soixante pour cent, acculés entre la côte et l'embouchure du Grand Fleuve, encerclés par les forces humaines qui resserraient l'étau, et complètement sans ravitaillement.
Les Peaux-Vertes qui ne mangent pas, ça va, au pire ils peuvent se manger entre eux ; mais les munitions et les obus ne peuvent pas être conjurés hors de rien.
Sans ravitaillement et avec beaucoup contraints de combattre à mains nues, les Bêtes-Hommes, qui n'avaient pas rétabli un commandement unifié, n'étaient plus que de puissantes bêtes.
Les bombardements d'artillerie et les bombardements aériens tuèrent cent vingt mille Bêtes-Hommes sur le littoral.
Ainsi s'acheva la campagne qui avait duré un mois et demi.
Malgré les revers et les sacrifices, les objectifs de campagne fixés par Perbov furent tout de même atteints.
Éliminer la force principale de deux millions de Bêtes-Hommes, tandis que le côté humain subit moins de quatre cent mille pertes.
Un ratio de pertes de 1:5 était bien meilleur que le 2:1 normal !
Les batailles d'anéantissement sont vraiment plus efficaces. À la fin, massacrer ces cent vingt mille Bêtes-Hommes, nos pertes furent presque négligeables, tout grâce au pilonnage alors qu'ils étaient piégés dans un espace étroit, il s'agissait juste d'utiliser beaucoup d'obus.