Cependant, à ce stade, le déploiement de la Torpille Brûle-Ciel n'était encore qu'un « plan ».
Bien qu'il semblât être la meilleure solution, il apparaissait comme le choix le plus rationnel. Pourtant, le général de division Du Shiliang n'avait jamais envisagé de le mettre à exécution.
Ou plutôt, il n'avait jamais imaginé qu'il serait celui qui devrait prendre cette décision.
Il n'avait jamais lancé de Torpille Brûle-Ciel, jamais exécuté d'Ordre d'Extermination.
Même la Flotte Tianma ne disposait pas d'un stock de telles armes d'extermination.
Ce genre de chose, même le Gouvernement du Domaine Stellaire lui-même pourrait ne pas en posséder, tout au plus le Tribunal au sein du Domaine Stellaire en entreposerait un ou deux.
Or, les deux Torpilles Brûle-Ciel sur son navire avaient été acheminées depuis l'Étoile Hibou Enragé par des hommes envoyés par le Gouverneur Gu.
Il ne souhaitait plus réfléchir à pourquoi M. Gu disposait d'une arme aussi puissante.
Mais la décision de lancer ou non la Torpille Brûle-Ciel ne devrait pas m'incomber, n'est-ce pas ?
L'Empire manquait de règlements précis sur qui et quelles unités pouvaient émettre des Ordres d'Extermination. D'après les archives passées, il semblait que les Tribunaux le faisaient le plus fréquemment, suivis par les chefs des Régiments de Guerre Interstellaires.
Le premier cas était logique, car c'était leur travail ; le second était également compréhensible, car les Guerriers Interstellaires combattaient toujours sur les champs de bataille les plus critiques et les plus rudes, rencontrant des problèmes que seul un Ordre d'Extermination pouvait résoudre bien plus souvent que les troupes régulières de l'Empire. De plus, avec une telle autorité, ils l'émettaient naturellement plus souvent.
Au-delà de ces deux catégories, la fréquence d'utilisation des Ordres d'Extermination par d'autres personnels chutait dramatiquement.
Bien sûr, en plus de dix mille ans, dans un univers aussi vaste, n'importe quoi pouvait arriver. Maréchaux de l'Armée du Royaume Stellaire, maréchaux de la marine, commandants de zones de guerre, hauts fonctionnaires, hauts clercs de la religion d'État et de la Secte des Mécaniciens... Bien que rares, il existait des traces de leur émission d'Ordres d'Extermination.
Mais quel que soit l'auteur, ce n'était définitivement pas lui.
Je ne suis qu'un général de division de la Marine ordinaire, je ne peux pas prendre une telle grande décision. Bien qu'il ne comprît pas qui pouvait la valider, ce n'était définitivement pas lui. Renvoyer le rapport d'opération et attendre les ordres, c'était tout ce qu'il avait à faire.
Puis, l'ordre qu'il reçut stipulait que le responsable de la campagne d'avant-garde, le général de division Du Shiliang lui-même, devait prendre cette décision. M. Gu, en ses qualités de Gouverneur de l'Alliance, chef du Secteur Stellaire et Dirigeant du Pacte des Sept Chevaux, lui accordait pleine autorisation et promettait d'assumer la responsabilité de toute conséquence de sa décision, l'encourageant à faire un choix résolu.
Ce n'était pas se déresponsabiliser, après tout, le Gouverneur Gu avait dit qu'il porterait tout le blâme.
C'était une délégation d'autorité, permettant aux commandants de première ligne une autonomie totale pour prendre les décisions qu'ils croyaient justes, afin d'éviter les situations « je ne peux pas décider » qui pourraient entraîner de majeurs problèmes au front.
Et puis, Du Shiliang fut stupéfait.
Il fut pris au dépourvu.
Après un autre tour de discussions, ils estimaient encore que c'était la meilleure solution.
Mais lorsque Du Shiliang vit un monde entier se transformer en mer de flammes à cause de sa décision, lorsque au moins deux cents millions de personnes moururent à cause de ce qu'il avait décidé, il sentit tout son corps trembler.
Il tremblait depuis deux jours maintenant.
Il n'avait pas dormi du tout depuis ces deux jours.
Chaque fois qu'il fermait les yeux, il voyait un monde en feu, et il pouvait entendre les gémissements constants des Temiriens, qu'il n'avait jamais entendus en personne mais qui le hantaient sans relâche.
Il se disait toujours : ce n'est pas ma faute, je ne peux pas être blâmé, c'est la faute des Peaux-Vertes, c'est l'invasion extraterrestre qui a tout causé, je ne faisais que mon devoir, j'essayais juste de réduire les pertes, d'empêcher plus de morts...
Mais quelles que soient les raisons, quelque correctes soient-elles, elles ne pouvaient effacer l'immense pression de porter les âmes de deux cents millions d'innocents morts.
Pourtant, la réalité ne lui laissait aucune chance de s'échapper ou de soulager son angoisse.
Il devait prendre la prochaine décision immédiatement.
Les batailles de Temir IV et V.
Là-bas, les conditions pour déployer des Torpilles Brûle-Ciel n'étaient pas réunies.
Les Torpilles Brûle-Ciel sont chères, après tout.
Bien que l'Alliance n'ait pas réellement mis en place de ligne de production pour les Torpilles Brûle-Ciel, ces deux Torpilles provenaient de stocks, produites par la Boîte Noire, coûtant donc effectivement rien. Cependant, la Boîte Noire ne pouvait produire que trois Torpilles Brûle-Ciel tous les deux ans, donc le stock de l'Alliance n'était pas important.
De plus, Du Shiliang l'ignorait.
Tout ce qu'il savait, c'est qu'utiliser une Torpille Brûle-Ciel en échange de la vie de 2,5 milliards de Peaux-Vertes était une bonne affaire.
Mais il n'y avait pas autant de Peaux-Vertes à anéantir sur Temir IV et V.
De plus, la population combinée survivant encore sur ces deux planètes pourrait dépasser huit ou neuf milliards.
Qui les bombarderait serait un criminel de guerre.
Pour ces deux planètes, le plan discuté lors des précédentes réunions militaires privilégiait la préservation de la population de l'Empire.
Les plans pour les deux planètes pouvaient être discutés séparément.
Sur Temir IV, il pourrait y avoir environ cent millions de Peaux-Vertes, dont la moitié étaient de rusés trompeurs. Ils collectaient matières premières et déchets dans les territoires occupés et avaient installé localement des usines Peaux-Vertes pour produire divers types de « ferraille » grossière.
D'une part, ceux-ci étaient directement fabriqués en armes et équipements pour l'armée.
D'autre part, ils étaient stockés. Il semblait que des Vaisseaux Peaux-Vertes venaient régulièrement transporter cette « ferraille ».
C'était cohérent avec le positionnement de Temir IV comme planète minière et industrielle.
Cependant, l'environnement naturel de cette planète n'était pas particulièrement bon. Hormis les zones minières et la Capitale du Nid, elle était presque impropre à la vie organique.
Les Peaux-Vertes avaient une forte adaptabilité ; leurs spores pouvaient prendre racine et germer n'importe où. Mais la qualité de l'environnement affectait encore la vitesse de croissance et le « rendement » des spores. Ils avaient aussi préliminairement construit un écosystème, mais il n'était ni vaste ni crucial.
Autrefois, le renouvellement des Peaux-Vertes sur Temir IV dépendait principalement de l'arrivée depuis la densément peuplée Temir II voisine.
Maintenant, avec Temir II calcinée, les Peaux-Vertes de IV dépendraient de l'arrivée de la principale Flotte Peaux-Vertes, et de savoir si elles pourraient transporter plus de forces militaires depuis le cœur de leur ancien repaire.
De plus, sur Temir IV, les humains disposaient encore d'une Armée de Défense organisée, et le gouvernement ne s'était pas encore effondré. Bien que complètement sans défense en orbite, leurs forces restantes sol-orbitale étaient plutôt faibles et n'osaient pas bombarder la Flotte des Peaux-Vertes. Néanmoins, en cas de nécessité, lorsqu'ils étaient prêts à faire des sacrifices, ils pouvaient fournir une couverture pour les assauts ou les retraites de l'Armée de Défense et jouer un certain rôle.
Dans une lutte désespérée, Temir IV maintenait une Armée de Défense de près d'un demi-milliard de personnes, luttant et usant continuellement les Peaux-Vertes dans les puits de mines, les tranchées et les vastes zones industrielles.
Ils n'étaient pas de taille face aux Peaux-Vertes et manquaient de ravitaillement, surtout de nourriture. Ils devaient souvent subir dix fois plus de pertes pour vaincre l'ennemi.
Mais ils savaient que c'était une bataille pour la survie, une lutte sans retraite pour leur espèce où la reddition et l'abandon n'étaient pas des options.
Serrant les dents, ils combattaient. Faute d'effectifs suffisants, bien que les Peaux-Vertes s'amusassent à combattre, leur progression n'était pas réellement rapide.
Secourir Temir IV serait assez simple.
Ils prévoyaient de déployer quatre Groupes d'Armées comme force principale ; de faire la liaison avec l'Armée de Défense locale, en lui fournissant un important soutien logistique, principalement de la nourriture, les lignes de production d'armes et de munitions étant secondaires.
Le premier résoudrait les besoins urgents immédiats, tandis que le second pourrait améliorer l'équipement d'armement local.
Temir IV ne manquait pas de matières premières, mais il lui manquait une ligne de production d'armes de qualité. Beaucoup dans leur Armée de Défense combattaient encore avec des fusils et de l'artillerie primitifs.
L'Alliance ferait pleuvoir des fusils G9 et des munitions, des lignes de production d'acier plastique, des armures individuelles, des obus, des canons, et toute une suite de capacités de production. Ils ne visaient pas à créer une base de production mais à augmenter la capacité de production, ce qui améliorerait significativement la force de combat de la Force de Défense Planétaire forte d'un demi-milliard.
De plus, avec la présence permanente de cinq navires de la Flotte Unie, ainsi que l'assistance de huit millions de troupes d'élite de l'Alliance, repousser les Peaux-Vertes ne devrait pas poser de problème.
Dans le même temps, les civils dans les grands établissements pouvaient être évacués.
La flotte de ravitaillement et les navires de transport actuels de la Flotte Unie avaient la capacité de déplacer 300 à 500 millions de personnes en une seule fois.
Ils les relocaliseraient d'abord sur l'Étoile Aile d'Acier, qui devait être sûre. Puis ils en transporteraient davantage. Quant à l'envoi vers d'autres lieux depuis l'Étoile Aile d'Acier et à la façon d'organiser un transport pouvant réellement accepter une telle population massive, ce n'était pas à Du Shiliang, un général de combat de première ligne, d'y réfléchir. Les officiels de l'Alliance prendraient le relais.