L'artillerie commença à déchaîner sa férocité, tandis que l'infanterie bravait la pluie et chargeait vers le bâtiment du gouvernement sous la couverture de l'artillerie.
Voyait-on de l'espoir, le moral de l'armée défendante à l'intérieur du bâtiment remonta en flèche.
Eux aussi ripostèrent furieusement depuis les fenêtres et les brèches ouvertes dans le bâtiment, sur les forces ennemies à l'attaque.
Mais ce ne fut pas suffisant pour arrêter l'entrée des ennemis.
Le tir de barrage clouait toujours les défenseurs à l'intérieur du bâtiment.
Cependant, l'instant d'après, un hurlement couvrit le bruit de la pluie.
Puis, une violente explosion se produisit à une dizaine de kilomètres de là.
Arno ramp jusqu'à la fenêtre et regarda dans la direction d'où venait le son.
C'était la position d'artillerie de la Force de Défense Planétaire, qui, après avoir subi des frappes de missiles continues et un bombardement de mitrailleuses, s'était transformée en mer de feu.
Ce qui traversa le rideau de pluie furent huit chasseurs « Qilin » menant une formation de nombreux chasseurs Windfalcon de la Formation de Chasseurs de l'Alliance.
Après avoir achevé la destruction de la position d'artillerie, ces avions de combat commencèrent à ratisser la Force de Défense Planétaire qui attaquait encore le bâtiment du gouvernement.
De gros calibres mitraillèrent le sol, les Windfalcons étaient encore acceptables, un obus de 40 mm sur une personne la pulvérisait simplement, frappant le sol en ciment et laissant un cratère peu profond de la taille d'une cuvette ;
Mais l'armement monté sur les « Qilin » était bien plus démesuré en performance.
Non seulement il possédait des mitrailleuses de plus gros calibre, 55 mm, il embarquait deux fois plus de missiles que le Windfalcon, et pouvait aussi être équipé de plusieurs pods de lance-roquettes multiples pour renforcer sa puissance de feu. Ce qui était le plus terrifiant, c'est qu'ils pouvaient être équipés simultanément, sans avoir à choisir des configurations comme le Windfalcon.
De plus, était monté dessus un véritable réflecteur — une puissance de feu d'artillerie de grade Spec S, pas une version châtrée de canon anti-aérien ou de canon auxiliaire de véhicule.
Lorsque ce « réflecteur », tirant à un rythme d'un coup toutes les deux ou trois secondes, bombardait continuellement le sol, la zone devant le bâtiment du gouvernement devint un Enfer de Photons !
L'immense chaleur apportée par le laser à haute énergie ne détruisait pas seulement le cœur de l'impact direct, causant une perforation, mais la dispersion de l'énergie thermique infligeait des dégâts mortels aux vastes étendues de formes de vie environnantes.
Les frappes aériennes des seuls « Qilin » et « Windfalcon » avaient déjà décimé ce bataillon d'infanterie.
Bien sûr, ils n'étaient pas anéantis, mais lorsque les bataillons de première ligne furent dévastés sous le raid aérien, et que les positions d'artillerie principales à l'arrière soutenant le barrage furent éliminées, le bataillon s'effondra à son tour.
Ils ne possédaient plus aucune capacité offensive.
Au même moment, de nombreux points noirs commencèrent à tomber du ciel.
C'étaient des avions de transport, les uns après les autres, et à mesure qu'ils atterrissaient, des masses de troupes aéroportées en jaillirent.
Le visage d'Arno affichait désormais un sourire radieux.
Il reconnut l'insigne de cette unité.
C'était la 31e Division Aéroportée Spéciale de l'Alliance, l'une des forces atout de l'Alliance.
Après l'atterrissage, les troupes aéroportées commencèrent à ratisser les forces ennemies dispersées dans la zone de combat. Simultanément, elles firent sortir des véhicules et de l'artillerie aéroportés des avions de transport.
Difficile d'imaginer que des troupes aéroportées puissent apporter tant d'équipement…
Bien qu'il subsistât encore quelques doutes dans son esprit, comme pourquoi les défenses aériennes de l'Étoile Baishuo n'avaient pas tiré pendant l'attaque des troupes aéroportées et des chasseurs de l'Alliance,
Au moins pour l'instant, elle était en sécurité.
Sa mission était également arrivée à son terme.
Milia Derong était assise dans le centre de commande de la défense aérienne de la ville de Shuoguo, et à côté d'elle, du personnel masqué nettoyait la scène.
Que ce soient des cadavres ou des soldats qui se rendaient, tous devaient être évacués.
« Le bâtiment du gouvernement n'est pas tombé, n'est-ce pas ? »
« Rapport, capitaine, non, la 31e Division est arrivée juste à temps. »
« Bien. » Réfléchissant un instant, Milia demanda distraitement : « Cet enquêteur qu'on t'avait dit de surveiller, celui qui s'appelle Arno, il va bien lui aussi, n'est-ce pas ? »
« Hmm. » Avec cette réponse, Milia ne s'en soucia plus.
Tant qu'il n'était pas mort.
En fait, les opérations du troisième bureau furent d'une grande aide.
L'assassinat de Zelos laissa le Secteur Stellaire sans chef, nous épargnant des ennuis ; le soulèvement de trois jours qui suivit, conjugué à l'influence de l'assassinat, détourna l'attention de toutes les forces politiques de la planète vers cet endroit.
Cela fournissait une excellente couverture pour les opérations des Chasseurs de Démons.
Ils étaient bien préparés pour agir, et ils saisirent l'occasion pour lancer leur offensive.
La cible principale était le Port Stellaire.
Intégrées au Port Stellaire se trouvaient deux Escouades Tactiques du Phoenix, qui, grâce aux ressources des Chasseurs de Démons, y avaient été réaffectées. Elles menèrent une cinquantaine d'autres Chasseurs de Démons dans l'assaut initial. Un navire de la Flotte Marchande Impériale, qui avait rallié l'Alliance et fut contacté par le commerce interstellaire, aida ensuite l'Alliance à livrer deux divisions à l'intérieur du Port Stellaire.
Avec l'appui de l'intérieur et les forces de l'extérieur agissant de concert, le contrôle du Port Stellaire de Baishuo fut rapidement assuré.
Les explosions et embrasements dans le ciel qu'Arno avait vus la nuit précédente faisaient partie de cette opération.
En fait, ce fut un accident mineur. Selon les meilleures estimations, même ce genre d'explosion n'aurait pas dû se produire ; la situation aurait dû être résolue rapidement et en silence.
Puis, l'une des deux Divisions Squelette déployées sur Baishuo atteignit rapidement le sol par l'ascenseur spatial reliant le Port Stellaire à la surface, et elles prirent le contrôle de la partie terrestre du Port Stellaire.
Cet endroit était aussi la périphérie de la ville de Shuoguo.
Là, elles établiraient une ligne de défense et, une fois celle-ci consolidée, avanceraient dans la ville.
Devant elles se trouvaient les deux Escouades du Phoenix.
Une fois posées, elles foncèrent immédiatement vers le centre de commande de la défense aérienne de la ville de Shuoguo.
Pendant ce temps, les Chasseurs de Démons avaient aussi fait des préparatifs au centre de commande de la défense aérienne.
Après avoir rapidement pris le contrôle du centre de commande, un autre navire marchand qui avait collaboré avec l'Alliance dans son offensive lança plusieurs navettes de transport ainsi que des chasseurs « Qilin » et Windfalcon en orbite planétaire.
Ces navettes déployèrent rapidement les troupes d'élite de la 31e Division Aéroportée directement sur le champ de bataille.
Les chasseurs « Qilin » et Windfalcon arrivèrent les premiers pour nettoyer le terrain, et les parachutistes descendirent ensuite, prenant promptement le contrôle du centre-ville.
Ensuite, les forces restantes de la Division Aéroportée, fort de plus de 30 000 hommes, se déplaceraient à la vitesse maximale pour localiser le Gouverneur de Baishuo grâce aux renseignements compilés par les Chasseurs de Démons et les trois principales agences de renseignement extérieur de l'Alliance, et lanceraient rapidement l'assaut.
À ce moment-là, le Gouverneur de Baishuo avait probablement juste reçu la nouvelle que le Port Stellaire était perdu et que l'avant-garde de l'Armée de Défense avait été écrasée.
Quelle que soit sa réaction, il était déjà trop tard.
Il n'avait même pas la chance de faire jonction avec la Force de Défense Planétaire en avance ; Milia en était certaine.
Le centre de commande de la défense aérienne de la ville de Shuoguo était devenu ironiquement le centre de commande des opérations au sol de l'Alliance.
Milia le présidait, émettant calmement une instruction après l'autre.
Son autorité ne durerait que ces deux ou trois jours.
Ensuite, lorsque la situation générale serait assurée, les officiels militaires et politiques de l'Alliance, déjà en route, descendraient sur ce monde.
Un commissaire politique de l'Alliance déclarerait, avec regret, la mort du chef du Cheval Pourpre lors d'un soulèvement civil ; la cause de tout ce chaos serait attribuée à la mauvaise gouvernance politique de l'Étoile Baishuo et à sa trahison des lois impériales, le Gouverneur de Baishuo en portant l'entière responsabilité.
L'Alliance, avec l'autorité accordée par le Gouvernement du Domaine Stellaire, révoquerait le Gouverneur actuel de Baishuo et jugerait ses crimes.
Le nouveau Gouverneur de Baishuo signerait les Accords des Sept Chevaux et appellerait toutes les planètes du Secteur Cheval Pourpre à les signer…
Ces événements, qui n'avaient pas encore eu lieu, étaient déjà scénarisés.
Sous la volonté du Gouverneur Gu Hang, ce scénario serait inévitablement joué.
Une fois la totalité de l'Étoile Baishuo fermement sous contrôle selon le plan, la moitié de la force principale de la Flotte Unie menée par Yelisia était également entrée dans ce Secteur Stellaire.
Initialement, les diverses planètes du Secteur Cheval Pourpre auraient eu une réaction féroce à cela.
C'était une provocation sérieuse.
Mais maintenant, elles étaient aussi silencieuses que des cailles.
Les événements sur l'Étoile Baishuo les avaient intimidées.
C'était la planète la plus peuplée, la plus développée et la plus forte militairement de tout le secteur.
Pourtant, comment se fait-il qu'à partir d'un simple soulèvement civil, le chef du Secteur Stellaire soit mort ; qu'avec un simple effort de l'Alliance, le Gouverneur de Baishuo soit arrêté sur sa propre planète puis condamné à mort par peloton d'exécution ?