Les agents infiltrés parmi les civils ne parvenaient pas à prendre d'assaut l'« hôtel ».
Malgré les explosions et les tirs continus, Arno savait que les agents positionnés par l'Alliance avaient peu de chances de percer les défenses de l'« hôtel » et d'accomplir leur mission.
Les renseignements recueillis plus tôt indiquaient que le niveau de sécurité autour de Zelos était très élevé. La garde d'élite était équipée d'Armures Énergétiques à Rétroaction, et il y avait à la fois des utilisateurs d'Énergie Spirituelle et des dispositifs anti-psychiques à contrer, ce qui rendait l'assassinat excessivement difficile.
Les guerriers de l'Alliance cachés à l'extérieur étaient bien d'élite. C'étaient soit des agents du renseignement militaire, soit des forces spéciales d'élite des régiments militaires. Mais comme ils s'étaient infiltrés subrepticement pour une attaque surprise, ils ne pouvaient pas emporter d'équipement lourd, se contentant d'armes légères et de grenades à main, avec au maximum quelques lance-roquettes ou dispositifs de type lance-grenades ; il était normal qu'ils ne puissent pas percer.
Mais la cible n'y était pas en premier lieu.
Après que l'« hôtel » eut été frappé, quelle serait la réaction de Zelos ?
Elle ne devait pas paniquer, mais il était tout à fait naturel qu'elle tente de quitter l'« hôtel ».
Elle ne pouvait emmener qu'un nombre limité de son équipe de sécurité, et même si l'« hôtel » avait été passé au peigne fin pour la sécurité, il n'était certainement pas aussi sûr que sa propre résidence officielle. Là-bas, elle aurait des gardes plus nombreux et plus d'élite pour la protéger, de multiples routes de fuite, et la capacité de communiquer directement avec diverses forces, ce qui en faisait un lieu plus sûr et plus adapté pour coordonner les efforts après un incident majeur.
Arno, qui « précipitait » un chariot de service le long du couloir, fut rudement poussé de côté par un garde du corps et projeté dans un salon privé.
À travers la porte du salon, restée entrouverte, Arno vit un flux de personnel de sécurité passer.
Il ne pouvait pas voir qui se trouvait au milieu du groupe, mais il pouvait deviner.
Après avoir travaillé à l'« hôtel » pendant cette période, il connaissait parfaitement la disposition des lieux.
Après évaluation, Arno sut qu'ils empruntaient l'un des deux itinéraires qu'il avait préparés à l'avance.
Il n'y avait donc pas de problème.
Estimant leur allure, Arno compta silencieusement les secondes, sa main plongeant dans sa poche où se trouvait une télécommande.
Le moment venu, il appuya doucement.
Instantanément, le grondement d'une explosion retentit, suivi de vagues de chaleur brûlante qu'il put ressentir même ici.
C'étaient des bombes thermite à haute performance !
Les installer n'avait pas été une mince affaire.
La garde de Zelos s'était montrée extrêmement prudente et vigilante, effectuant des contrôles constants ces deux derniers jours.
Confiant dans ses compétences, Arno n'avait pas posé les bombes à l'avance. Il ne voulait pas risquer ce coup ; si elles étaient détectées, le banquet d'aujourd'hui aurait dû être annulé pour des raisons de sécurité, ruinant leurs nombreux plans.
Au lieu de cela, il choisit ce jour-même, après avoir assisté à la fouille de sécurité, pour installer les bombes.
Les zones clés comme la salle de banquet et les salons étaient hors de question, car elles étaient constamment surveillées.
Mais après tout, il n'était pas faisable pour les gardes de couvrir chaque recoin de l'hôtel. C'était irréaliste.
De la salle de banquet et des salons au garage, il fallait traverser plusieurs portiques, couloirs et galeries, et utiliser soit un ascenseur, soit l'un des trois escaliers… En tout cas, il était impossible que des gardes soient présents en permanence ; une patrouille toutes les quinze minutes était déjà très stricte.
Et aujourd'hui, Arno avait compté sur ces intervalles de moins de quinze minutes, après le dernier contrôle de sécurité, pour achever les préparatifs de pose des bombes.
Lorsque le conflit armé éclata, naturellement, l'équipe de patrouille n'aurait plus le temps de continuer ses rondes. Ils se regrouperaient soit près de l'emplacement de Zelos pour assurer sa sécurité, soit engageraient les assaillants armés à l'entrée de l'hôtel.
C'était la dernière et meilleure opportunité d'Arno.
Il saisit le temps avant que la patrouille ne soit détournée et Zelos évacuée, pour finir de placer les bombes et les faire exploser sur place.
Bien qu'il n'ait pas pu introduire de grosses bombes en raison des contraintes d'infiltration, se limitant à des engins de la taille de grenades à main, et qu'il ne puisse être certain par quelle sortie la cible s'évaderait, l'obligeant à poser des bombes à tous les points nécessaires, seulement deux d'entre elles seraient réellement efficaces.
Mais c'étaient des bombes thermite.
Même l'Armure Énergétique ultime d'un Guerrier Interstellaire ne résisterait pas à une bombe thermite.
Si elle est assez grosse, une telle bombe pourrait même détruire un Vaisseau-mère — certaines tactiques d'abordage impliquent qu'une équipe d'assaut d'élite atteigne le cœur d'un Vaisseau-mère et y fasse détoner une massive bombe thermite.
L'engin utilisé cette fois était petit, mais la cible n'était pas un Vaisseau-mère.
L'explosion avait probablement eu lieu dans un passage. Le liquide haute température projeté par deux explosions thermite suffirait à engloutir toute la zone, et aucune créature à l'intérieur ne pourrait survivre.
Bien sûr, c'était théorique.
En tant qu'agent, Arno devait vérifier de ses propres yeux s'il avait vraiment accompli sa mission.
Sortant son pistolet, il quitta la pièce.
C'était un pistolet laser, naturellement silencieux, et avec un silencieux spécial, il était pratiquement sans bruit.
S'approchant prudemment du site de l'explosion, Arno vit quelques gardes du corps blessés, s'entraidant pour sortir.
Lorsqu'ils aperçurent Arno, ils s'arrêtèrent aussi, l'un essayant de dire quelque chose, mais il fut retenu par son compagnon.